– Доберется туда целым и невредимым, – сказала Ольга
Демирова. – Можете не бояться – или не надеяться, как вам будет угодно.
– Почему вы так думаете? – с любопытством спросил Краснин.
– Человек, сумевший сделать столько денег, не может быть
дураком, – пояснила Ольга. – Кстати, о деньгах… – Она многозначительно
посмотрела на Краснина. – Моя доля, Борис Иванович.
Тот неохотно протянул ей две купюры. Не проявляя никаких
эмоций, Ольга поблагодарила кивком и спрятала деньги в чулок.
– И вы нисколько не сожалеете, Ольга Васильевна? – с
интересом осведомился Краснин.
– Сожалею? О чем?
– О том, что только что было в вашем распоряжении.
Большинство женщин с ума сходят от подобных вещиц.
Ольга задумчиво кивнула:
– Да, вы правы, но я не страдаю этой манией. Любопытно… –
Она умолкла.
– О чем вы?
– Я уверена, американцу ничего не грозит. Но потом…
– Что – потом?
– Он, конечно, отдаст их какой-то женщине. Вот мне и
любопытно, что произойдет тогда… – Тряхнув головой, Ольга снова взглянула в
окно и внезапно вскрикнула: – Смотрите, он снова идет – тот человек, о котором
я говорила!
Оба посмотрели вниз. Стройный элегантный мужчина неторопливо
шагал по улице. На нем были плащ и цилиндр. Когда он проходил под фонарем, свет
упал на выбивающиеся из-под шляпы густые седые волосы.
Глава 2
Мсье маркиз
Человек с седыми волосами шел своей дорогой не спеша и,
казалось, не реагируя на окружающее. Напевая себе под нос, он свернул направо,
потом налево и внезапно застыл как вкопанный, внимательно прислушался. До него
донесся какой-то звук – может, лопнувшей шины, а может, и выстрела. На губах
мужчины мелькнула странная улыбка, и он двинулся дальше той же неторопливой
походкой.
За углом его внимание привлекла оживленная сцена:
представитель закона что-то записывал в блокнот, рядом с ним стояли двое
запоздалых прохожих.
Седой мужчина вежливо поинтересовался у одного из них:
– Что-нибудь случилось?
– Двое апашей напали на пожилого американского джентльмена.
– Они не причинили ему вреда?
– Нет. – Прохожий рассмеялся. – У американца в кармане
оказался револьвер. Прежде чем апаши успели к нему приблизиться, он начал
стрелять и едва не уложил обоих. Они пустились бежать, а полиция, как обычно,
прибыла слишком поздно.
Кратко поблагодарив прохожего, седой мужчина продолжил свою
ночную прогулку. Вскоре он пересек Сену и очутился в более фешенебельном
районе, а еще минут через двадцать остановился возле дома на тихой
аристократической улице.
Магазин – а это был именно он – выглядел скромно и
непритязательно. Д. Папополус, торговец антиквариатом, был настолько известен,
что не нуждался в рекламе; к тому же большинство осуществляемых им деловых
операций происходило отнюдь не за прилавком. Мсье Папополус располагал превосходной
квартирой с окнами на Елисейские Поля, и было вполне разумно предположить, что
в такой час его легче застать там, чем в магазине. Однако человек с седыми
волосами, явно уверенный в успехе, окинул быстрым взглядом пустынную улицу и
нажал неприметную кнопку звонка.
Его уверенность оправдалась. Дверь открылась, и в проеме
возник смуглолицый субъект с золотыми серьгами в ушах.
– Добрый вечер, – поздоровался седоволосый. – Ваш хозяин
здесь?
– Хозяин здесь, но он не принимает посетителей по ночам, –
последовал ворчливый ответ.
– Думаю, меня примет. Скажите ему, что пришел его друг,
маркиз.
Слуга распахнул дверь, позволяя визитеру войти.
Человек, назвавшийся маркизом, говоря, прикрывал лицо
ладонью. Когда слуга вернулся с сообщением, что мсье Папополус будет счастлив
принять посетителя, в облике последнего произошло существенное изменение.
Очевидно, слуга не отличался наблюдательностью или был отлично вышколен, так
как не показал удивления при виде черной атласной маски на лице визитера.
Подойдя к двери в конце коридора, он открыл ее и с почтением доложил:
– Мсье маркиз.
Антиквар, поднявшийся навстречу странному гостю, выглядел
весьма импозантно. В Деметриусе Папополусе ощущалось что-то древнее и
патриархальное. У него был высокий куполообразный лоб и красивая седая борода.
Всем своим благостным обликом он напоминал священнослужителя.
– Мой дорогой друг! – приветствовал антиквар гостя
по-французски мелодичным, елейным голосом.
– Должен извиниться за поздний визит, – начал посетитель.
– Вовсе нет, – возразил Папополус. – Ночь – весьма
интересное время. Возможно, вечер у вас был тоже интересный?
– Не у меня лично, – ответил маркиз.
– Не у вас лично, – повторил старик. – Да-да, конечно. Есть
новости, а?
И искоса, отнюдь не благожелательно, глянул на собеседника.
– Новостей нет. Попытка потерпела неудачу. Впрочем, иного я
и не ожидал.
– Вы правы, – кивнул Папополус. – Это было слишком грубо… –
и взмахнул рукой, выражая свое крайнее отвращение к грубости в любой форме.
Надо признать, что ни в самом антикваре, ни в товарах, с
которыми он имел дело, не было ничего грубого. Он был хорошо известен при
большинстве европейских дворов, и короли дружески обращались к нему по имени –
Деметриус. Репутация в высшей степени осмотрительного человека вкупе с
благородной внешностью помогла ему осуществлять весьма сомнительные сделки.
– Лобовая атака… – Папополус покачал головой. – Иногда это
срабатывает, но очень редко.
Седовласый пожал плечами:
– Это экономит время, а неудача не стоит ничего – или почти
ничего. Другой план сработает непременно.
Антиквар внимательно посмотрел на него:
– Я полагаюсь на вашу… э-э… репутацию.
Маркиз улыбнулся:
– Думаю, ваше доверие не будет обмануто.
– У вас уникальные возможности, – не без зависти заметил
старик.
– Я сам их создаю, – отозвался посетитель. Он встал, взял
плащ, небрежно брошенный на спинку стула, и добавил: – Буду информировать вас,
мсье Папополус, через обычные каналы, но в ваших приготовлениях не должно быть
никаких заминок.
