– Бодритесь, мадемуазель. Сейчас не время выходить из строя
– конец уже близок.
Глава 33
Еще одна теория
– Вас хочет видеть мсье Пуаро, сэр.
– Черт бы его побрал! – выругался ван Олдин.
Найтон сочувственно промолчал.
Ван Олдин поднялся со стула и начал ходить взад-вперед.
– Полагаю, вы уже видели утренние газеты?
– Я заглянул в них, сэр.
– Все еще не унимаются?
– Боюсь, что да, сэр.
Миллионер снова сел и прижал ладонь ко лбу.
– Если бы я мог себе такое представить! – простонал он. –
Лучше бы я никогда не поручал этому маленькому бельгийцу выяснить правду. Все,
что я хотел, – это найти убийцу Рут.
– Но вам бы не хотелось, чтобы ваш зять вышел сухим из воды?
Ван Олдин вздохнул:
– Я бы предпочел сам осуществить правосудие.
– Не думаю, что это было бы разумным шагом, сэр.
– Кто знает… Вы уверены, что этот тип хочет меня видеть?
– Да, мистер ван Олдин. Он очень настаивал.
– Ладно, если ему так нужно, пусть приходит этим утром.
Пуаро был весел и жизнерадостен. Казалось, он не замечал
отсутствия сердечности в поведении миллионера и непринужденно болтал о
пустяках. Детектив объяснил, что приехал в Лондон посетить своего врача, и
назвал имя известного хирурга.
– Нет-нет, pas la guerre.
[65]
Это память о моей службе в
полиции – пуля апаша. – Он коснулся левого плеча и весьма убедительно
поморщился. – Я всегда считал вас везучим человеком, мсье ван Олдин. Вы не
соответствуете нашим популярным представлениям об американских миллионерах,
вечно страдающих диспепсией.
– Я достаточно крепок, – отозвался ван Олдин. – Веду простую
жизнь, ем здоровую пищу и не слишком много.
– Вы недавно виделись с мисс Грей, не так ли? – невинно
осведомился Пуаро у секретаря.
– Да, однажды или дважды, – слегка покраснев, ответил
Найтон.
– Забавно, но вы ни разу не упоминали, что видели ее, – с
удивлением заметил ван Олдин.
– Я не думал, что вам это интересно, сэр.
– Мне очень нравится эта девушка, – промолвил миллионер.
– Жаль, что она снова похоронила себя в Сент-Мэри-Мид, –
вздохнул Пуаро.
– С ее стороны это очень благородно! – горячо воскликнул
Найтон. – Не многие способны похоронить себя в глуши, чтобы ухаживать за
сварливой старухой, перед которой у них нет никаких обязательств.
– Я умолкаю, – слегка прищурившись, сказал Пуаро. – Но повторю:
мне жаль, что так получилось. А теперь, мсье, давайте перейдем к делу. – Двое
мужчин посмотрели на него с некоторым удивлением. – Вас не должно шокировать
или встревожить то, что я собираюсь сказать. Предположим, мсье ван Олдин, что
Дерек Кеттеринг все-таки не убивал свою жену.
– Что?!
Оба изумленно уставились на него.
– Я сказал: предположим, что мсье Кеттеринг не убивал свою
жену.
– Вы сошли с ума, Пуаро! – воскликнул ван Олдин.
– Нет, – покачал головой детектив. – Я не сумасшедший.
Возможно, несколько эксцентричен – по крайней мере, некоторые так считают, – но
в том, что касается моей профессии, у меня, так сказать, «все дома». Я
спрашиваю вас, мсье ван Олдин, были бы вы рады или опечалены, если бы то, что я
предположил, оказалось правдой?
Последовала недоуменная пауза.
– Естественно, я был бы рад, – ответил наконец миллионер. –
Это всего лишь предположение или оно подкреплено какими-нибудь фактами?
Пуаро посмотрел в потолок.
– Есть некоторый шанс, – спокойно произнес он, – что убийца
все-таки граф де ля Рош. Во всяком случае, мне удалось опровергнуть его алиби.
– Каким образом?
Пуаро скромно пожал плечами:
– У меня свои методы. Немного ума, немного такта – и дело
сделано.
– Но ведь рубины, которые были у графа, оказались
фальшивыми, – напомнил ван Олдин.
– Да. И если граф совершил убийство, то только ради рубинов.
Но вы не учитываете один момент, мсье ван Олдин. Кто-то мог похитить рубины
раньше графа.
– Вы действительно верите в эту чушь? – осведомился
миллионер.
– Доказательств у меня нет, – ответил Пуаро. – Пока это
только теория, но ее стоит расследовать. Вы должны поехать со мной на юг
Франции, чтобы разобраться во всем на месте.
– Вы в самом деле считаете, что это необходимо? Я имею в
виду мою поездку.
– Думаю, вы желаете того же, что и я. – В голосе Пуаро
прозвучали нотки упрека, которые не остались не замеченными собеседником.
– Да-да, конечно, – кивнул ван Олдин. – Когда вы намерены
выехать, мсье Пуаро?
– Вы сейчас очень заняты, сэр, – напомнил Найтон.
Но миллионер отмахнулся от возражений – он уже принял
решение.
– Это дело важнее всех прочих. Хорошо, мсье Пуаро, пусть
будет завтра. Каким поездом?
– Думаю, мы поедем «Голубым поездом», – ответил детектив и
улыбнулся.
Глава 34
Снова «Голубой поезд»
«Поезд миллионеров», как его иногда называли, осуществил
поворот на рискованной скорости. Ван Олдин, Найтон и Пуаро сидели молча. Найтон
с миллионером занимали два смежных купе, как Рут Кеттеринг и ее горничная во
время рокового путешествия. Купе Пуаро находилось дальше по коридору.
Путешествие было нелегким для ван Олдина, пробуждая в нем
мучительные воспоминания. Пуаро и Найтон иногда тихо обменивались фразами, не желая
его беспокоить.
Когда поезд наконец завершил медленный объезд по окружной
дороге и прибыл на Лионский вокзал, Пуаро внезапно развил бурную деятельность.
Ван Олдин понимал, что одной из целей путешествия поездом была попытка
реконструировать преступление. Детектив сам играл все роли. Он по очереди был
то горничной, поспешно закрывшейся в своем купе, то миссис Кеттеринг, с
удивлением и беспокойством узнавшей своего мужа, то Дереком Кеттерингом,
обнаружившим, что его жена едет тем же поездом. Пуаро проверял различные возможности
– например, как лучше спрятаться во втором купе.
