Секретарь понимающе кивнул. После этого ван Олдин поручил
себя заботам своего слуги. Нежась в горячей ванне, он думал о разговоре с
дочерью. В целом миллионер был удовлетворен. Он был достаточно умен, чтобы
давно примириться с неизбежностью развода. Рут согласилась с этим предложением
более охотно, чем он рассчитывал. Все же, несмотря на ее уступчивость, ван
Олдин ощущал смутное беспокойство. Что-то в поведении дочери казалось ему не
вполне естественным.
– Возможно, у меня разыгралось воображение, – нахмурившись,
пробормотал он, – но я готов держать пари, что она не все мне рассказала.
Глава 5
Полезный джентльмен
Руфус ван Олдин едва закончил скудный завтрак, состоявший из
кофе и поджаренного тоста, – большего он себе не позволял, – когда в комнату
вошел Найтон.
– Мистер Гоби ожидает внизу, сэр.
Миллионер посмотрел на часы. Ровно половина десятого.
– Пусть поднимется, – кратко приказал он.
Через пару минут в комнате появился мистер Гоби – маленький
пожилой человечек, одетый весьма убого. Его глаза постоянно обшаривали
помещение, ни разу не задержавшись на собеседнике.
– Доброе утро, Гоби, – поздоровался миллионер. – Садитесь.
– Благодарю вас, мистер ван Олдин. – Посетитель опустился на
стул, положив руки на колени и устремив взгляд на радиатор.
– У меня есть для вас работа.
– Да, мистер ван Олдин?
– Как вы, возможно, знаете, моя дочь замужем за достопочтенным
Дереком Кеттерингом.
Мистер Гоби перевел взгляд с радиатора на левый ящик
письменного стола и позволил себе таинственно улыбнуться. Он знал очень многое,
но не любил в этом признаваться.
– По моему совету она намерена подать заявление о разводе.
Разумеется, этим займутся адвокаты. Но по личным причинам я хочу обладать самой
полной информацией.
Пожилой человечек посмотрел на карниз и осведомился:
– О мистере Кеттеринге?
– Да.
– Очень хорошо, сэр. – Гоби поднялся.
– Когда вы приготовите ее для меня?
– Вы торопитесь, сэр?
– Я всегда тороплюсь, – ответил миллионер.
Посетитель понимающе улыбнулся каминной решетке:
– Если, скажем, сегодня к двум часам дня, сэр?
– Отлично! Всего хорошего, Гоби.
– До свидания, мистер ван Олдин.
– Очень полезный человек, – заметил миллионер, когда пожилой
мужчина удалился и в комнату вошел секретарь. – В своей области первоклассный
специалист.
– А какова его область?
– Информация. Дайте ему сутки, и он выложит перед вами все
подробности частной жизни архиепископа Кентерберийского.
– Действительно, полезная личность, – улыбнулся Найтон.
– Во всяком случае, мне он пару раз принес немалую пользу, –
сказал ван Олдин. – Ну, Найтон, я готов к работе.
Следующие несколько часов были посвящены делам. В половине
первого телефонный звонок возвестил о прибытии мистера Кеттеринга. Найтон
посмотрел на ван Олдина и правильно истолковал его кивок.
– Пожалуйста, попросите мистера Кеттеринга подняться.
Секретарь собрал бумаги и удалился. Он и посетитель
столкнулись в дверях, и Дерек Кеттеринг шагнул в сторону, пропуская Найтона.
Потом вошел, закрыв за собою дверь.
– Доброе утро, сэр. Слышал, вы хотели меня видеть.
В его ленивом голосе с ироническими нотками ван Олдину
всегда слышалось необъяснимое очарование. Он внимательно посмотрел на зятя.
Тридцатичетырехлетний Дерек Кеттеринг был худощав, со смуглым узким лицом, в
котором до сих пор оставалось нечто мальчишеское.
– Входи, – кратко отозвался тесть. – Присаживайся.
Кеттеринг небрежно опустился в кресло и снисходительно
улыбнулся.
– Давно мы не встречались, сэр, – дружелюбно заметил он. –
По-моему, года два. Вы уже видели Рут?
– Видел вчера вечером, – ответил ван Олдин.
– Она недурно выглядит, не так ли? – беспечно произнес
Дерек.
– Не знал, что у тебя есть возможность об этом судить, –
сухо отозвался тесть.
Дерек поднял брови.
– О, мы иногда встречаемся в ночном клубе, – тем же
легкомысленным тоном объяснил он.
– Я не собираюсь бродить вокруг да около, – резко заявил ван
Олдин. – Я посоветовал Рут подать на развод.
Кеттеринг усмехнулся:
– Как круто! Не возражаете, если я закурю, сэр? – Он тут же
зажег сигарету, выпустил облачко дыма, затем поинтересовался: – Что ответила
Рут?
– Она со мной согласилась.
– Да неужели?
– Больше тебе нечего сказать? – спросил миллионер.
Дерек стряхнул пепел в камин.
– Думаю, вы понимаете, что она совершает большую ошибку, –
рассеянно проговорил он.
– С твоей точки зрения – безусловно, – мрачно заметил ван
Олдин.
– Ну-ну, не будем переходить на личности. Я действительно в
этот момент думал не о себе, а о Рут. Вы ведь знаете, мой бедный старик долго
не протянет – все доктора это утверждают. Рут лучше подождать пару лет, пока я
стану лордом, а она – хозяйкой Леконбери. Ведь ради этого она за меня и вышла.
– Я не стану терпеть твою наглость! – рявкнул тесть.
Дерек Кеттеринг улыбнулся, ничуть не тронутый этой вспышкой.
– Согласен с вами – эта идея устарела, – сказал он. – В наши
дни титул ничего не значит. И все же Леконбери – превосходное старинное
поместье, а мы, в конце концов, одно из старейших семейств в Англии. Рут будет
очень досадно, если она со мной разведется и в Леконбери вместо нее станет
хозяйничать другая женщина.
– Я говорю серьезно, – предупредил ван Олдин.
– Я тоже, – отозвался его зять. – С финансами у меня
скверно, а после развода будет и того хуже. Если Рут терпела меня десять лет,
что ей стоит потерпеть еще чуть-чуть? Даю честное слово, что старик не проживет
больше полутора лет, и, как я уже говорил, будет обидно, если Рут не получит
то, ради чего вышла за меня замуж.
