— Начали.
Они встали и двинулись в обход подвала, методично заглядывая туда, где кто-то мог спрятаться. Благо таких мест оказалось не много. Все-таки не катакомбы, не лабиринт. Обычный подвал, вместительный, но некогда построенный всего лишь для того чтобы в нем можно было хранить картошку и соленья. Очень рачительным и запасливым хозяином, надо признать.
При хорошем освещении весь этот осмотр должен был занять пару минут, не больше. С не очень сильным фонариком в руках приходилось осторожничать. Наткнувшись в первом же углу на гнилой, полуразвалившийся шкаф, Станислав чуть подался в сторону, давая возможность Тимофею встать рядом, и, когда тот это сделал, тихо спросил:
— Готов?
— Да, — ответил тот.
А что там готовиться? Дуло автомата направлено на старую рухлядь, палец на спусковом крючке. Малейший намек на угрозу — и он начнет поливать свинцом, словно сеятель на пашне.
— Открываю.
— Угу.
Станислав еще немного посторонился и вдруг резко, словно боясь обжечься, рванул на себя дверцу. Шкаф пошатнулся, в воздух взметнулось облачко пыли. Дверца даже не открылась, а просто отпала, рухнула на пол. Бледный луч фонарика прошелся по полкам, благо их было всего две, и ничего на них не оказалось. Совсем ничего. Правда, в самом низу шкафа, в правом углу, валялась совершенно новенькая, в чистеньком платьице кукла-неваляшка. В противоположном от нее углу была крысиная нора. Судя по размеру, прокопали ее действительно самые обыкновенные крысы. Но вот кто в ней мог жить сейчас… не угадаешь.
Ладно, подумал Тимофей, надо бы нору запомнить и взять на заметку, что из этого угла может прийти не очень приятный гость.
Кукла.
Станислав все еще светил на нее, разглядывал, и угадать, о чем он думает, было нетрудно. Слишком она новая, чистая. А вообще-то точно такие делали еще в советские времена, и очень странно, что она с тех времен так хорошо сохранилась. Подобные странности в Зоне очень настораживают. И если все, некогда прятавшиеся в подвале, так и не рискнули к ней даже прикоснуться, то почему мы должны это сделать?
Потом он услышал, как начальник пробормотал:
— Ладно, пошли отсюда. Нечего тут…
— Пошли, — согласился Тимофей. — Ну ее… забудь.
Станислав на это ничего не сказал. Просто двинулся дальше, то и дело поводя по сторонам лучом фонаря. Крепко, словно большой, длинноствольный пистолет, сжимая в руках ружье. Ковальский шел чуть позади и левее, время от времени мысленно возвращаясь к вопросу, какими такими необычными свойствами, дарованными Зоной, обладает этот охотник, и тут же себя одергивая. Не время было мудрствовать.
Они наткнулись на полки, на которых некогда хранились соленья и варенья. Полок было много, и, конечно, они были по большей части поломаны, почти сгнили. Что успокаивало, ибо это был нормальный порядок вещей. Ничего стоящего, кстати, на них не нашлось.
Дальше валялась какая-то ветошь, очевидно, скинутая кем-то из ночевавших здесь сталкеров, а может, и не одним. Слишком ее было много. Добросовестно ее переворошив стволом ружья, Станислав буркнул:
— Идем дальше.
Тимофей не ответил. Не видел причины.
Теперь остался лишь самый дальний угол. Они сделали еще несколько шагов, и фонарик высветил неподвижно сидевшую в нем, одетую в какую-то странную, обтягивающую тело кожаную одежду. В руках у сидевшего был винторез. Тимофей узнал это орудие мгновенно даже при таком скудном освещении. А еще у того, кто сидел в углу, были длинные волосы, и лицо…
Баба, кто же еще? И учитывая, что здесь до болот рукой подать, можно предположить, кем она является.
Тимофей тихо выругался.
Все-таки нет мира под оливами. Скорее всего, сейчас будет горячо. И мало никому не покажется.
15. Дети подземелья
3. Анна Кошкина
Даже если учесть, что расписания для выбросов не существует и предугадать время следующего совершенно невозможно, этот произошел слишком рано.
Анна это чувствовала.
Обычно такое происходит, когда в Зоне что-то идет не так. Какова причина в этот раз? Пришествие порождения Зоны? Или наоборот, оно пришло, поскольку в Зоне происходит нечто необычное? Каким-то образом это взаимосвязано. Можно ли это угадать? А стоит? Не проще ли подумать о себе? Как раз в этот момент по подвалу, в котором она устроилась, шарят два человека. Минут через пять они на нее наткнутся. И что тогда будет?
Зона, подумала Анна, она здесь царствует, она взяла этот кусок планеты и сделала своей собственностью. Люди, которые по ней ходят, все равно что муравьи, надумавшие поселиться на дворе какого-нибудь сельского дома. Если они начнут заползать в дом, если попадутся на глаза хозяевам дома, если обратят на себя внимание, то на них скорее всего просто наступят. Не каждому нравится, когда по его дому ползают муравьи.
Получается, для того чтобы уцелеть, умный муравей должен заползать в дом лишь в самом крайнем случае и всегда делать все возможное, чтобы слиться с местностью, не обратить на себя внимание. Ну а если уж это случилось, то необходимо доказать свою полезность. Иначе — башмак. Как? Ну, например, протащить мимо хозяина дома мертвого вредителя.
В этом гарантия выживания в Зоне. Знать, что можно делать и что нельзя. Так получилось, она — знала. И выжила. А эти двое… Если она сумела прижиться в Зоне, то какие-то два мужика, пусть и вооруженные, ей не страшны. Заодно и в игре поставит точку.
Она сидела, привалившись спиной к бетонной стене, и ждала, ничуть не сомневаясь, что в случае, если противники поведут себя невежливо, справиться с ними удастся без проблем. Единственное, что ей было жалко, это патронов. Она попыталась прикинуть, сколько их придется потратить, и пришла к выводу, что обойдется, может быть, пятью-шестью. Десять — это уже самый максимум, это плохо. В этом случае у нее останется всего лишь полмагазина. Веская причина предпринимать просто героические действия для того чтобы пополнить запасы боеприпасов.
Анна услышала, как сталкер выругался, и это был знак, что ее наконец увидели.
Вот сейчас все может решиться, подумала она. Хватит у вас, господа мужчины, пороху напасть на слабую женщину? Ну а потом, конечно, хватит ли у вас умения двигаться и стрелять, чтобы выжить?
Она уже знала, что первая ее пуля попадет Станиславу в лоб, мысленно даже видела точку, в которую она угодит, так, словно она была отмечена фломастером. Потом начнется перестрелка со сталкером. Вот тут что-то угадать трудно, поскольку к этому моменту и он, и она уже будут уходить от выстрелов, двигаться. Тут одной пулей не отделаешься. Нет, не получится. Значит — как бог на душу положит. Однако первая ее пуля должна уложить охотника наповал. Ну и еще одна малость. Он обязан выстрелить первым. Таковы условия игры. Если этого не случится, то она продолжится, уведет еще дальше от болота. Не хотелось бы этого.
