— Его только в таком костюме и таскать, — сообщил Станислав. — Забыл, что без него, если начнешь стрелять, эту дуру просто не удержишь, на ногах не устоишь? Я только один раз видел, чтобы у кого-то получался такой фокус. В старом штатовском фильме «Хищник» со Шварцем один типус из подобной штуки садит. Правда, потом кто-то из создателей фильма проговорился, как дело было. Его, для того чтобы он устоял на ногах, привязывали к вбитой в землю подпорке.
— Значит…
— Ну да, присваиваю тебе очередное звание «младший терминатор», — улыбнулся охотник. — Носи с гордостью и по мере сил соответствуй.
— Есть! — Сталкер тут же отдал честь.
— К пустой голове руку не прикладывают, — сообщил Станислав.
Анна тихо хмыкнула.
Мужчины до старости — дети. Ничего с ними не поделаешь. В каких бы испытаниях они ни побывали, какими бы взрослыми ни казались, все равно… Нет, не будет она сейчас об этом. Не время и не место. Вот потом, когда вернется в свою нору. Вот там можно что угодно. Например — поплакать. Тихо, чтобы никто не слышал.
Нет, забыть сейчас… забыть.
— Хорошо, что граната туда не долетела, — сказала она, для того чтобы сказать хоть что-то.
— Какая граната? — спросил Станислав. — Та, что взорвалась под козырьком, на котором Тимофей должен был сидеть, и здорово его покоцала?
— Да, — подтвердила Анна. — Опять везение?
— Оно самое, — заявил сталкер. — Мое, персональное, безграничное везение.
В экзоскелете он выглядел просто внушительно, явно это понимал и был очень доволен.
— Не стоит так сильно надеяться на удачу, — сказала Анна. — Можно и пронадеяться. Она, видишь ли, не может быть безгранична. Рано или поздно ты пересечешь линию, за которой оно не сможет тебя вытащить. И вот тогда огребешь по полной.
— Это как?
— Да очень просто. Вот я, например, могу что-то почувствовать или услышать на большом расстоянии, но не с одного края Зоны на другой. И уж тем более я не могу «заглянуть» в ближайший город на другом конце земли. Граница моих способностей, я так прикидываю, пролегает на расстоянии несколько километров, не более. Дальше я что-то чувствую, но не так хорошо. Еще несколько километров, и я уже ничего не могу. Понимаешь? У моих способностей есть границы. Значит, и у твоих — тоже.
— А у моих — нет, — заявил Тимофей. — Какие могут быть границы у везения?
— Могут. В одной ситуации ты можешь выпутаться, тут тебя везение спасет, а в другой — нет.
— Ладно, разберемся, — пробормотал Тимофей. — По мере поступления.
— Тем более что обстоятельства этому способствуют, — добавил Станислав. — Давай, нечего время зря терять. Иди наверх, цепляй на спину короб, снаряжай свою пушку патронами.
— Дельная мысль, — согласился сталкер.
Он утопал опять в сторону штаба. Шаги звучали очень тяжело, словно шел робот из старинного фантастического фильма, а вот двигался он легко и ловко.
Все-таки экзоскелет — штука хорошая, подумала Анна. Не без недостатков, но они не идут ни в какое сравнение с достоинствами.
— Контролер? — спросил Станислав. — Что поделывает твой подопечный?
Ведьма закрыла глаза, взглянула на подопечного, потом на всякий случай прошлась по окружности в пару километров, где чувствовала себя вполне уверенно, и вздрогнула.
Ну, этого следовало ожидать. Так вот чего ждал контролер. Но как же он силен!
Она открыла глаза и сообщила охотнику:
— У нас гости. Идут со стороны Темной долины. Много.
23. Нас мало, но мы в тельняшках
1. Станислав Лапин
Ну, не понос, так золотуха!
Стас мрачно чертыхнулся.
Собственно, а на что следовало рассчитывать? Теперь все стало на свои места. Контролер оказался обладающий черт знает какими способностями, да еще и не так туп, как прочие. То, что ему дорогу в Темную долину, а теперь стопроцентно можно утверждать, что он идет именно туда, перекрыли достаточно серьезные люди, он угадал. Не стал связываться. Предпочел вызвать подмогу. И она пришла. Интересно, если он может на таком расстоянии вызвать подопечных, то по-чему просто не спел колыбельную? Или для нее надо подойти ближе, а он решил не рисковать? Наверное, так. А может, он не способен ее петь днем? Возможно, ему нужна для этого ночь? Или, допустим, он не может петь ее раз за разом, а только после того как восстановит силы?
— Что будем делать? — спросила ведьма. — Драться?
— А у тебя есть другие варианты?
— Будешь смеяться, но по крайней мере один — есть точно.
— Уйти на болота?
— Глупо. Засады уже не получится. Сила на нас прет приличная. Думаю, при нужде этот контролер вызовет еще подмогу. На что он способен — точно не известно, но ясно, что на многое. Лучше бы уйти.
Назвать ее неправой было трудно. Вот только уходить было нельзя. Если сейчас его отпустить, то он вернется и споет свою песенку в другом месте и снова положит какой-нибудь блокпост. Нет, нельзя.
— С нашей-то командой его и гасить, — сказал Стас. — А остальных он всех убьет, сколько бы их ни было. Так мне кажется.
— А если положит и нас?
— Ты в это веришь?
— Да какая разница, — мрачно спросила ведьма, — верю или нет? Главное — сможет ли он это сделать.
Ну, это сейчас придется прекратить. Любой командир знает, что разброд и сомнения в подобной ситуации — верный путь к гибели.
— Так, — жестко сказал Лапин. — У нас был договор?
— Был.
— Вот и замечательно. Значит — выполняй. А сомнения и советы оставь при себе. Мы их положим. И контролера с ними. А потом можешь идти на все четыре стороны, но то, на что подписалась, будь добра, выполни.
— Значит, так?
— Да, — отрезал Стас. — И никак иначе.
Ему и в самом деле не хотелось сейчас дискуссий и выяснения отношений. Не видел он в них никакого смысла. Время уходило словно вода в песок.
— Это твой выбор, — сказала Анна.
— Наш, наш выбор, — поправил ее Стас. — Сколько их сейчас примерно?
Анна на мгновение закрыла глаза. Лицо у нее вдруг стало отрешенное, словно она на это время перестала быть человеком. Может, так и есть?
Стас крикнул:
— Тимофей, давай поживее, заканчивай там с патронами! Появились клиенты. Сейчас ты свой миниган испытаешь!
— Да неужели? — послышалось в ответ. — Сколько их?
— Сколько? — это Стас спросил уже у Анны.
— Десятка три зомбаков и слепые собаки, кабаны, плоти. Много. Причем идут плотно, одной большой стаей. Не дерутся.
