— В чем дело? — спросила я. Они вели себя странно. Клянусь, если бы они сейчас сказали, что и они колдуны, я бы поверила.
— Мири, — начал папа, погладив сверкающую плешь на макушке, — пожалуйста, сядь.
Я посмотрела на Мири, и мы сели. Они слышали наш разговор? Или Мири нечаянно заколдовала Дженнифер? Теперь она не может говорить или что-то похуже?
— Мы очень обеспокоены, — сказал папа, сосредоточенно наморщив лоб, — состоянием твоих пальцев.
Мири покраснела. Я рассмеялась. Опять двадцать пять.
— Если ты и дальше станешь их грызть, — развивал свою мысль папа, — это приведет к повреждению кутикул и инфекции. Не говоря уже о тех бактериях, которые попадают тебе в рот с рук.
Не удивлюсь, если Дженнифер вычитала это в Интернете и напугала папу. Эта женщина не остановится ни перед чем, чтобы добиться желаемого. Глаза Мири наполнились слезами.
— Я хочу помочь тебе, милая. — С этими словами он погладил сестру по голове. — Мы все обсудили, и у Дженнифер есть отличное предложение. — Он наклонился к кофейному столику, на котором лежала упаковка бинтов.
Дженнифер провела руками с идеальным маникюром по своим светлым волосам и сказала:
— Мы будем забинтовывать тебе пальцы, чтобы ты их не обкусывала.
Это так унизительно. Отлично! Господи, надеюсь, Мири не читает сейчас мои мысли.
Мири открыла было рот, но не произнесла ни слова. Я думаю, она была слишком потрясена. А еще она была похожа на Дрю Бэрримор из «Поджигателя», и я испугалась, как бы она не спалила дом с помощью телекинеза.
Присси вскочила с дивана и подошла к ней.
— Мири, кусать ногти гадко. — Она покрутила своими маленькими пальчиками с французским маникюром. — Разве ты не хочешь такие же красивые ногти, как у меня?
Это уже слишком. Я должна помочь.
— Пап, я не уверена, что есть реальная необходимость в столь кардинальных мерах.
— Не начинай, Рейчел, — резко сказал отец. — Необходимость есть. А теперь, Мири, позволь Дженнифер забинтовать тебе руки.
Дженнифер улыбнулась белозубой улыбкой победительницы.
— И чтобы я не видела, как ты снимаешь повязки.
— Папа, — простонала Мири, — я не думаю…
— Зато я думаю, — сказал он. — И хочу, чтобы ты начала принимать витамин В, укрепляющий ногти. Я твой отец. Я могу указывать тебе, что делать.
Дженнифер открыла упаковку бинтов и схватила Мири за руки.
— Могло быть и хуже, — прошептала я ей на ухо.
После обеда мы с Мири устроились перед телевизором, и я, переключая каналы, наткнулась на самое начало четвертого эпизода «Звездных войн».
— Пап! — крикнула я. — Тут по телевизору «Звездные войны»! Иди смотреть! Пап! «Звездные войны»!
— Это невыносимо, — сказала Мири.
Папа быстро сбежал по лестнице.
— Правда? Подвиньтесь, девочки. — Он втиснулся между нами на диван. Я накинула нам на ноги разноцветный плед. Он обнял нас обеих, и мы прильнули к ему.
Заиграла тихая музыка, и, когда на экране возникли голубые слова, мы одновременно зашептали:
— «Давным-давно, в одной очень далекой галактике…»
Затем мы затаили дыхание.
Мы поставили звук на максимум, как делали всегда.
Дженнифер слетела по лестнице вслед за Присси.
— Что вы делаете? Почему такой шум? Дэниел, я думала, мы сегодня займемся приглашениями на свадьбу.
— Нет, — сказал папа, не отрывая глаз от экрана. — Показывают «Звездные войны»!
— Но у нас есть DVD. Давай сейчас займемся приглашениями, а потом ты посмотришь.
— Смотреть на DVD и по телевизору — это не одно и то же, — объяснила я.
— Она права, — сказал папа. — Займемся приглашениями завтра. Садись смотреть с нами. — Он освободил ей место рядом со мной.
Дженнифер покачала головой.
— Я никогда не любила этот фильм, — ответила она и исчезла на лестнице.
И как он может жениться на ней? Папа поднял Присси, и она устроилась у него на коленях.
— Что это за фильм? — спросила она, вертясь. — Кто это такие? Почему у них на голове пробковые шлемы? Почему…
— Тсссс, — сказал папа. — Никаких вопросов до рекламы.
Присси несколько минут пыталась смотреть, но затем спрыгнула на пол и пошла наверх.
И нас снова осталось трое. Как и должно быть.
* * *
Через секунду после того как папа посадил нас на поезд, Мири скинула бинты.
— Она… — большой палец свободен, — …самая… — указательный палец свободен, — …отвратительная… — средний палец свободен, — …женщина… — безымянный палец свободен, — …во всем мире! — мизинец свободен.
— Она настоящий дьявол, — согласилась я. — Плохо, что скоро все будет официально. Если, конечно, мы не попытаемся что-то сделать. — И все в таком духе.
Мири странно посмотрела мне в глаза. Затем кивнула:
— Ладно. Ты права. От нее нужно избавиться. Я не могу ходить с забинтованными пальцами всю оставшуюся жизнь.
Пункт первый выполнен!
Я обняла Мири как старшая сестра. Она такая маленькая, хотя я отнюдь не гигант. Может быть, после спасения папы я даже уговорю ее сделать меня повыше.
Я достала из ее сумки колдовскую книгу, а она принялась обкусывать ноготь на большом пальце.
Бух. Я подняла книгу с пола.
— Извини. Держи. Поищи какое-нибудь антилюбовное заклинание. — Я вложила книгу в ее свежеобкусанные руки прежде, чем кто-либо смог еще нам навредить.
Она перелистывала страницы.
— Я не уверена, что здесь есть антилюбовные заклинания. Я еще даже не закончила первую главу.
— А оглавление в ней есть? Уж словарь-то точно должен быть.
— Нет.
Вздох.
— И почему книга заклинаний не может быть на CD-ROMe?
Мири хлопнула меня по голове:
— Может, сосредоточимся? Мы должны выкинуть эту ведьму из нашей жизни.
Ведьму? Я не смогла сдержать улыбку.
— Следи за тем, что говоришь. Ты больше не можешь использовать слово «ведьма» с негативным оттенком.
Она ударила себя по губам.
— Я могу помочь? — спросила я.
— Просто дай спокойно почитать.
Я должна начать делать домашнюю работу.
— Ладно, не буду к тебе приставать. Ведь то, что мы задумали, очень важно. — Наши глаза встретились. — Очень.
— Суперважно, — сказала Мири.
