— Варенька, милая, забудь обо всех своих страхах, оставь сомнения — просто отложи их на время, пока не напишешь блестящий сценарий, — говорил он, и от его слов Варе делалось тепло и уютно. — Ты — молодец, ты — талантливая, целеустремленная, у тебя все получится… Я в тебя верю.
Варю разморило: она сквозь полудрему слушала Богдана, а в душе не осталось волнения — ни тревоги, ни беспокойства, ни мнительности…
Глаза сами по себе закрылись, тело обмякло — Варя заснула в шезлонге.
И ей приснился кошмар. Они с Богданом поехали на пикник. Расположились на берегу озера, постелили плед, разложили еду. Богдан купался, а Варя решила прогуляться по лесу. Веселая березовая рощица перешла в смешанный лес: трава стала выше, тропинка уже, но Варя все шла и шла, и вот уже осока била по ляжкам, крапива стегала по рукам, под ногами хлюпало, жужжали москиты, а она упрямо двигалась вперед. Скоро пришлось продираться сквозь деревья: колючие ели хлестали тяжелыми лапами, шипы на кустарниках царапали до крови, но она все шла, потому что знала: сзади кто-то есть. Кто-то очень страшный. Варя побежала, но ноги застревали в густой траве, а рукам все труднее было раздвигать ветви. Лес стал темный и сухой, неба не было видно, и вдруг Варя с ужасом поняла, что ветки опутали запястья, как наручники, а ноги провалились в трясину. И вдруг издали Варя увидела зарево — лес горел, и она уже чувствовала, как пламя подбирается и дым щекочет ноздри…
— А-аа! — завопила она и проснулась.
В доме действительно пахло горелым. Не до конца разобравшись, где сон, где явь, Варя бросилась на запах и на кухне увидела женщину, которая с досадой смотрела на подгоревший блин.
— Здрасте, — промямлила Варя. — Я Варя.
— Добрый день, — с улыбкой ответила женщина. — Наталья Андреевна, помощница по хозяйству. Вот, блин упустила.
— Очень приятно. Не в смысле блина, конечно. — Варя тоже улыбнулась. — Мне даже приснилось, что горим. Ну, не буду вас отвлекать, лучше приму ванну.
И она развернулась, чтобы выйти из кухни.
— Вы не были в большой ванной? — окликнула Наталья Андреевна.
— Где? — изумилась Варя.
— Ну, ванных здесь две и душевая еще, — пояснила домработница. — Пойдемте, покажу.
Они прошли по коридору в глубь пентхауза и уперлись в дверь из резного дуба.
— Вообще-то, это трудно назвать просто ванной комнатой, — предупредила Наталья Андреевна и распахнула створки.
Комната не меньше тридцати метров располагалась на углу дома, что означало две стеклянных стены с видом на северо-запад Москвы. Посреди комнаты, в полу, находилась ванна, отделанная мрамором цвета меда, пол тоже был мраморный, шероховатый, а стены расписаны фресками — обнаженные купальщицы во фривольных сценках. Но самым потрясающим было то, что прямо над джакузи поднимался небольшой прозрачный купол.
— Вот это да… — прошептала Варя.
— На большой террасе есть баня и бассейн, — похвасталась Наталья. — На нее вход из малой гостиной.
— Неужели? — ахнула Варя. — Большой бассейн?
— Не очень, — улыбнулась помощница по хозяйству. — Но красивый.
— Да-а… — Варя никак не могла прийти в себя. — А вы уверены, что здесь можно мыться… простым смертным? — Она с уважением кивнула в сторону ванны.
— Уверена, — моргнула Наталья. — Я несколько раз просила разрешения у Богдана, когда он уезжал по делам, а мне надо было сделать генеральную уборку, и он ни разу не запрещал. Уж очень хотелось понежиться в такой роскоши.
Варя с пониманием выпятила нижнюю губу и кивнула.
— Я вам помогу, — пообещала Наталья Андреевна и включила воду.
Варя добавила в ванну смесь иланг-иланга, мандарина и бергамота, получила от домоправительницы черный махровый халат, полотенца, разделась и уставилась в окно.
Ощущения были захватывающие. Весь мир у твоих ног.
Она даже раскинула руки и прошептала:
— Я королева мира!
Наконец, не без трепета забралась в ванну, включила гидромассаж и забыла о существовании окружающего мира.
Спустя полчаса Варя открыла глаза. Смеркалось. Из-под сизой тучи пробивалось вечернее солнце — бледные облачка стали малиновыми, сиреневыми и золотыми, кое-где проглядывало темно-голубое небо, а верхушки домов желтели. Молодая листва блестела и трепетала от легкого ветра.
Но вдруг Варя уловила какое-то движение сзади. Обернулась, но никого не увидела. Да и кого она могла увидеть? Но тут… Она глазам своим не поверила! Одна из купальщиц вместо того, чтобы сидеть, как было вначале, стояла! И стояла в такой позе, словно замерла, поднимаясь с места. Варя вдохнула, зажала нос и ушла с головой под воду.
Вынырнув, уставилась на фреску. Конечно, она сидит, но сидит не так! Раньше она полулежала, опираясь на руку, а сейчас уселась, поджав ноги! Варя выскочила из ванны, накинула полотенце, пошла на кухню, оставляя за собой мокрые следы, и притащила Наталью Андреевну.
— Вы помните, купальщица так сидела? — спросила она, ткнув пальцем в обнаженную девицу.
Домоправительница некоторое время смотрела на картину, потом с удивлением повернулась к Варе и осторожно сказала:
— А как же еще?
— Вы точно помните? — настаивала Варя.
— Точно я не помню, но ведь она же не могла изменить позу? — слишком вежливо поинтересовалась Наталья.
— Конечно, — согласилась Варя. — Простите, что оторвала вас от дел.
Помощница ушла, а Варя, с подозрением оглядываясь на фреску, вернулась в ванну.
Высушив волосы, намазавшись кремами, укутавшись в теплый халат и уже собравшись уходить, Варя не сдержалась и еще раз пристально рассмотрела купальщиц. Все сидели по своим местам. Только на яблоне, что на заднем фоне, не хватало яблока. Варя его точно запомнила — оно было такое большое, красно-оранжевое и соблазнительное, будто живое. Варя еще раз уставилась на голую даму и перед тем, как упасть в обморок, заметила, что та ей подмигнула.
* * *
Лиза без сил валялась на кушетке. Петя безучастно разглядывал полароидные снимки. Визажистка Ира снимала с модели грим. Лена орала на Оксану за то, что та посадила на модельное платье пятно.
— Но это от воды пятно! — отбивалась Оксана.
— А это «Валентино»! — вопила Лена. — Особенная ткань, даже вода не отстирывается!
— Их все равно сдавать в химчистку! — визжала Оксана.
— За твой счет! — угрожала Лена.
— Чего ты ко мне привязалась? — негодовала стилист.
— Это на твоей ответственности! — Лена швырнула платье в пакет, но промахнулась, и «Валентино» шлепнулось на пыльный пол.
— На твоей! — восторжествовала Оксана. — Я только подбираю одежду! За тряпки отвечаешь ты!
