— В плане секса? — уточнила Варя.
Лиза пожала плечами.
— А ты как? — спросила Варя у Маши.
— Никак, — ответила та и отвернулась.
— Лиз, что с ней? — удивилась Варя.
— Не говорит, — сообщила Лиза. Судя по их поведению, девушки успели поругаться еще в дороге.
Варя выбралась из шезлонга, обняла Машу и участливо спросила:
— Мань, в чем дело? Мне-то ты можешь пожаловаться, я безнадежна.
— Она сказала мне посетить гинеколога, — ответила она, с интересом разглядывая собственный ноготь.
— И что это значит? — нахмурилась Лиза.
— Откуда я знаю?! — завелась Маша. — Съезжу завтра к врачу, узнаю.
— И больше ничего не сказала? — выпытывала Варя.
— Ничего! — Маша поднялась с газона и направилась в дом. — Пойду на кухню, проверю, как там все.
— Наверное, очередная подлянка от Дениса, — предположила Лиза, глядя вслед Маше.
— Возможно, — кивнула Варя. — И что твое сердце — не подсказывает, кто твой любимый?
— Не-а. — Лиза покачала головой. — Надеюсь, это не окажется лысый и толстый корпоративный бухгалтер, который не знает, как распорядиться зарплатой в пятьсот тысяч долларов.
К ночи зелье тихо булькало на маленьком огне.
— А вдруг у нас ничего не получится? — волновалась Лиза.
— Мы все сделали правильно, — обиделась Маша. — Значит, все получится.
— Я всю жизнь по инструкции варю рис, и каждый раз у меня выходит подгоревшая мазня! — воскликнула Варя. — Так что мне кажется, что одно мое присутствие может повредить!
— Ну и вали тогда отсюда, — беззлобно произнесла Маша.
— Куда валить?
— Пойди на улицу, погуляй, — посоветовала Лиза. — Сконцентрируйся.
Варя послушно ушла — любая готовка, даже волшебного зелья, нагнетала на нее тоску. Вернувшись спустя полтора часа, застала Машу и Лизу в нервозном состоянии: они метались по идеально чистой кухне — то бросались что-то вытирать, то по третьему разу мыли и сушили стаканы.
— Вы чего? — насторожилась Варя.
— Ничего! — отмахнулась Лиза. — Волнуемся!
— Пойдемте, что ли, круг приготовим, — предложила Варя.
Они спустились в подвал, достали краску и старательно нарисовали два круга — один большой, а другой маленький — внутри первого. Большой разделили на три части.
— Красиво? — спросила Варя, проведя последнюю черту.
— Микеланджело! — одобрила Лиза.
— Не ерничайте! — испугалась Маша.
До полуночи считали минуты и секунды — девушки не находили себе места, и только последняя часть ритуала — омовение в ванне — немного отвлекло. Наконец, они осторожно спустили кастрюлю с зельем в подвал, поставили в маленький круг, а сами вышли за пределы белых линий и переглянулись.
— Готовы? — спросила Маша.
Подруги неуверенно закивали головами.
— Значит, так. — Маша внимательно на них посмотрела. — Здесь написано, — она ткнула пальцем в книгу, — что мы должны оставить за пределами магического круга все сомнения. Мы должны войти в него уверенными и сильными. Давайте закроем глаза и подышим… Вдох — выдох. Вдох — выдох. Мы — молодцы, мы справимся. Ну, теперь встали…
Они встали каждая напротив своей доли круга.
— Зашли…
Они переступили черту.
— Сели, не скрещивая ног. Взялись за руки.
Девушки вцепились друг в друга потными ладошками.
— Сосредоточьтесь, — говорила Маша, — на том, что ваша сила больше, чем сила того, кто вас проклял. Почувствуйте мощь своей энергии, представьте ее в виде стихии, сдвиньте гору рукой, выплесните океан, как воду из чашки, затушите пожар ногой, как сигарету, ощутите, что можете…
Неожиданно под бормотание Маши Варя почувствовала прилив энергии. Внутри стало горячо, а ладонь высохла и стала теплой.
— Направляйте вашу силу, не дайте ей себя сжечь, будьте осторожны и знайте — это вы ее подчиняете, а не она вас… — бубнила Маша.
А Лиза вдруг почувствовала, как внутренняя энергия, которая бушевала в ней уже минуту, будто освобождается и переходит в кастрюлю. К их удивлению, зелье забурлило, над ним поднялся пар, и напиток стал выкипать.
— Держите ее, держите, не расслабляйтесь…
Варя пребывала в странном состоянии: с одной стороны, ей казалось, что душа и тело существуют отдельно, а с другой — она никогда не ощущала себя такой цельной и сильной.
— Готово! — воскликнула Маша. — Наливайте!
Лиза схватила кастрюлю и наполнила стакан. Затем Маша и Варя разлили остатки — снадобья хватило ровно на три стакана.
— Кровь! — приказала Маша.
Девушки осторожно порезали пальцы стерильной бритвой, сцедили несколько капель в стаканы, подняли их, произнесли:
— Оставь нас, демон, мы не в твоей власти!
И залпом выпили отвратительный коктейль из разбухших, перемолотых в блендере трав.
Сначала Лизе казалось, что ее тошнит, а потом она поняла, что кричит, так как все тело ломит от боли в суставах и костях. Казалось, тело растет — стремительно и больно, но она сидела на месте так же, как и минуту назад, просто по венам и артериям вместо крови будто растекалась серная кислота. Когда девушки уже смирились с тем, что умрут, боль отпустила и наступила невозможная легкость.
— Вы чувствуете облегчение? — с тревогой спросила Маша.
— Еще какое, — вяло ответила Варя, которая пребывала в полнейшем блаженстве.
— Отлично, — обрадовалась Маша. — Теперь встаем, кланяемся и медленно выходим из круга.
— А мне и здесь хорошо! — ответила Лиза.
— Слушай, что я говорю, — шикнула на нее Маша.
Исполнив обряд, они вышли из круга, и эйфория пропала — они просто чувствовали свежесть и истому, как после бани.
— Котел пусть стоит, — сказала Маша и полезла наверх. — Кажется, все получилось! — заявила она, когда все трое поднялись на первый этаж.
— А как проверить? — поинтересовалась Лиза.
— Никак, но по описанию похоже. — Маша развела руками.
— Мы можем выпить? — спросила Варя.
— Наверное, — растерялась Маша. — А стоит?
— Еще как! — оживилась Лиза. — Мы же стали настоящими ведьмами! Мы колдовали!
И она, пританцовывая, бросилась к бару.
* * *
В это время Денис, разглядывающий Кремль с огромной террасы десятиэтажного дома на набережной, почувствовал острую, слепящую боль в голове. Виски ломило так, что в глазах сгустилась чернота. Денис на ощупь добрался до ванной, и его вырвало скользкой, как водоросли, травой.
