Пока Вера веселилась, Тина набросилась на Машу.
— А ты-то что? Как ты могла? Ты что, дура?
Маша с ужасом и отвращением смотрела на начальницу — наверное, уже бывшую: в глазах у той, в самом прямом смысле, горел огонь. В огромном черном зрачке неизвестно от чего отражалось пламя. Кожа у нее потемнела — стала совсем смуглой, волосы шевелились, как змеи, а ногти на руках росли прямо на глазах. К тому же Тина как-то странно изогнулась — как животное, привставшее на задние лапы.
— Ну-ну-ну… — Маша попятилась назад, заслонившись от Тины руками.
Но тут Вера встала между ними.
— Вали отсюда! — распорядилась она. — И не забудь, что сделать ты мне ничего не можешь. Вы же не получали официального распоряжения, так? Значит, все твои действия не имеют законной силы. Так что пошла вон.
Тина прикусила губу, подумала и вернулась в человеческий облик.
— Думаешь, ты тут самая умная и справедливая? — довольно спокойно спросила она у Веры. — Что ты теперь с ней… — она ткнула пальцем в Машу, — будешь делать? Ты об этом подумала?
Она посмотрела на Машу, перевела взгляд на Веру, усмехнулась, заметив, что та смутилась, распахнула дверь и ушла. Маша успела заметить, что на тротуаре она толкнула какого-то неповоротливого типа, даже не коснувшись его рукой, — просто замахнулась.
— Вот стерва! — воскликнула Вера.
— Она кто, дьяволица? — прошептала Маша, у которой сердце стучало о ребра.
— Дьяволица, — кивнула Маша. — И просто мразь. Тоже мне — приперлась права качать!
И тут дверной звонок снова задребезжал.
— О-о! — Вера закатила глаза. — Вернулась.
— Ты же не пустишь ее? — перепугалась Маша, которой очень хотелось уехать куда-нибудь в джунгли Амазонки.
— Еще чего!
Но звонок звонил и звонил, а потом запел и мобильный телефон — Маша не без труда нашла его в сумке, ответила и напоролась на Зою, которая закричала:
— Пустите же меня! Я звоню уже час!
— Куда?
— В дверь!
— Это ты звонишь? — удивилась Маша.
— Я!
Они открыли и тут же принялись отбиваться от Зои, которая душила их в объятиях, что-то кричала прямо в ухо и от избытка чувств пощипывала их за филейные места.
— Да отцепись ты!.. — Вера вырвалась от Зои и на всякий случай отошла подальше.
— Молодец! — теперь Зоя трясла Машу за плечи. — Я горжусь тобой!
— Зря вы все это затеяли, — с мрачным видом произнесла Вера.
— Что? — Зоя наконец отвлеклась от Маши.
— Зачем вы вообще к ней прицепились? — продолжала Вера. — Пусть бы все шло своим путем…
— Тебе легко говорить… — перебила ее Зоя, но Вера топнула ногой и повысила голос:
— А если тебе трудно — молчи! Зачем вы полезли в ее жизнь?
— Мы? Мы полезли? — подбоченилась Зоя. — Это ты, дорогая, полезла! Это ведь ты все о нас всех рассказала? И что теперь, нам ее убрать?
— Куда убрать? — хрипло пробормотала Маша, но на нее никто не обратил внимания.
— А вам это на руку! — воскликнула Вера. — Какое отличное решение! Ты меня благодарить должна!
— Вы о чем? — пищала Маша.
— Пусть тебе твоя подруга расскажет! — рявкнула Зоя и ушла, как и Тина, отыгравшись на ни в чем не повинной двери.
— Ну! — Маша уперла руки в боки.
— Ты знаешь, почему никто не верит, что есть ведьмы, ангелы, демоны и все такое?
— Вообще-то в ангелов и демонов многие верят, — хмыкнула Маша.
— Верят, но сомневаются, — уточнила Вера. — А все потому, что наш мир скрыт от вашего мира, и нам нельзя никому рассказывать о том, что мы существуем.
Они помолчали.
— А ты рассказала, — произнесла Маша, глядя в пол.
— Рассказала.
— И что?
— А то, что те, кто узнает о нашем существовании… — Вера старалась подобрать слова. — В общем, они по большей части переходят в мир иной.
— То есть их убивают? — взвизгнула Маша.
— Они переходят в мир иной!
— А я? А по меньшей мере?
— Ты можешь остаться с нами. В качестве ведьмы.
Маша уставилась на Веру.
— Так это же круто? — тихо спросила она.
— Круто, — кивнула Вера. — Только у тебя начнется совсем другая жизнь. Все прошлое — на фиг. Тебе придется заново учиться, заводить новых друзей, искать новую работу…
— Почему это?
— Потому что быть ведьмой — это не только круто, это еще и ответственно, — сказала Вера, развернулась и пошла на кухню.
Маша засеменила за ней.
— А как же… А почему… А если вот так… Я не хочу умирать! — завопила она, когда Вера села в кресло и врубила телик.
— Становись ведьмой, — Вера пожала плечами.
— Слушай, ты! У-у… — Маша схватила блюдо с остатками креветок и грохнула его о пол. — Это ты меня втянула! Это ты мне все рассказала! Так что нечего тут рассиживаться! Давай делай что-нибудь!
Вера выключила телевизор и с виноватым видом подошла к Маше.
— Что мне делать? — поинтересовалась она.
Маша опустила руки.
— Ну… Пожалей меня, что ли…
Вера рассмеялась, но обняла Машу и погладила ее по голове.
— Не волнуйся, — приговаривала она. — Все будет хорошо. Мы справимся.
— А можно, когда я стану ведьмой, наколдовать, чтобы волосы на ногах не росли? — заскулила Маша, а Вера расхохоталась.
Глава 14
— Сейчас! — заорала Вера в трубку. — Договорились! — она нажала на «отбой» и швырнула телефон. — Стерва!
Маша вопросительно посмотрела на нее.
— Поехали! — распорядилась Вера.
— Куда? — стенала Маша вдогонку. Не так легко угнаться за подругой на шпильках, если та мчится со всех ног.
Спустя двадцать минут они бросили машину на Варварке, вышли на Ильинку, свернули налево, два раза направо и прошли в здание прямо напротив Кремля. Без проблем миновали охрану, поднялись на второй этаж, прошли по скучному бежевому коридору и вошли в довольно неопрятную, пыльную комнату, где с мрачным видом сидела девушка в сиреневом кожаном костюме и красила ногти вишневым лаком.
— У тебя что, уборщицы нет? — скривилась Вера.
— Видела бы ты этих уборщиц… — не отрывая взгляда от ногтей, вздохнула та. — От них только грязи больше…
— Ничего себе! — восхитилась Маша, глядя на огромные окна, за которыми виднелась Спасская башня. — Э-э… у вас здесь офис? То есть… ну, вы снимаете?
