— Э-э… — промямлила Саша, в ужасе уставившись на существо.
— Еда, — сообщил гуманоид, пихнув Саше поднос с тарелкой и чайником.
Саша уставилась на подгоревшую котлету — явно полуфабрикат! — с горошком и двумя ломтями хлеба, медленно забрала поднос из лап чудовища, после чего посмотрела существу прямо в злые глазки, резко стряхнула на пол посуду и треснула бабищу подносом по голове. После чего схватила ее за волосы, рванула на себя, пихнула вниз по лестнице, закрыла дверь на ключ и крикнула в замочную скважину:
— Что, съела?!
Саше было так хорошо, словно она освободила страну от кровавого тоталитарного режима и теперь стояла на трибунах, а внизу ликовал благодарный народ. Она может! Она справилась!
Саша понимала — бежать невозможно, но быть запертой в подвале, знать, что тебя стережет мрачное чудище, лишенное человеческих качеств, — это уже слишком.
Первым делом она приняла ванну, сделала маску для лица, помыла и уложила волосы, переоделась во все свежее и красивое, заказала по телефону суши, вкусно пообедала, не обращая внимания на вопли из подвала, и тут услышала, что кто-то приехал.
Саша бросилась к окну и увидела Алину, которая спешила к дому. На Алине были высокие ботфорты — почти до бедер, какая-то сложносочиненная штуковина (то ли длинный пиджак, то ли короткое платье с огромным вырезом) и длинное пальто из каракульчи. Саша усмехнулась и вышла на порог.
— Проезжала мимо? — поинтересовалась она, когда Алина заметила ее.
Та даже рот приоткрыла от удивления.
— Что ты здесь делаешь? — спросила незваная гостья.
— Я тут живу! — воскликнула Саша. — А вот ты что здесь делаешь?
— Где Лика?
— Кто?
— Лика — ваша новая домработница, — ответила Алина и попыталась войти в дом, но Саша перегородила вход.
— Значит, это твоя подружка? — уточнила она.
— Она мне не подружка, — буркнула Алина. Чувствовалось, что она растерялась и не знает, как себя вести. — Где она?
— Уволилась, — хмыкнула Саша.
— Уволилась?! — закричала Алина. — Куда уволилась?
— Откуда я знаю? — заорала Саша.
Алина попыталась отпихнуть Сашу, но та крепко вцепилась в нее, сгребла в охапку и потащила к машине. На полпути она выдохлась, оттолкнула Алину, которая чудом не упала в сугроб, и произнесла, захлебываясь от злости:
— Не лезь в мою жизнь! И в наши отношения с Матвеем! Не забывай, дорогая: хоть я ничего не могу сделать ему, но с тобой — все, что угодно!
— Ты ничтожество! — прошипела Алина. — Что ты можешь мне сделать? Да ты ни черта не умеешь! Ты — бездарность!
— Что ты говоришь? — усмехнулась Саша.
Она выставила обе руки ладонями вперед — Алину сорвало с места и швырнуло в сугроб, который, к ее собственному удивлению, тут же превратился в кучу жидкой грязи.
— Сука! — задыхалась Алина, копошась в светло-коричневой массе. — Как это дешево!
Она наконец выбралась из лужи, сорвала с себя шубу, бросила ее в снег рядом и пошла к машине.
— Готовься к тому, что твоя жизнь превратится в ад! — пообещала девица, усевшись за руль. — Я тебе это обещаю!
Она протянула руку с электронным ключом от ворот, но те не открывались.
— Что за… — выругалась Алина.
— Ключи отдай, — сказала Саша, приблизившись к машине.
— Да пошла ты! — огрызнулась Алина.
— Ты не понимаешь? — Саша сделала большие глаза. — Ты их никогда не откроешь.
Алина стукнула кулаком по рулю и вышла из машины.
— Это дом моего брата! — заорала она. — Я буду сюда приезжать, когда захочу и с кем захочу! Ты здесь — никто! Вот! — Она нажала на брелок, и дверь открылась.
Но только Алина собралась праздновать победу, как во дворе показался автомобиль Матвея. Завидев девушек, он помахал рукой, остановился и пошел им навстречу.
— Саша! Алина! — улыбнулся он. — Как я рад! Тебя Алина выпустила? — прошептал он Саше на ухо, когда целовал ее.
— Как же! — фыркнула та.
— Ну, ладно, я поеду, — сообщила Алина.
— Животное свое забери, — попросила Саша.
— Какое животное? — хором спросили Алина с Матвеем.
— Злое и глупое, — ответила Саша и протянула Алине ключ от подвала.
Алина послушно вывела Лику, усадила ее в машину и, рыча мотором, вырулила за ограду.
— Я так соскучился… — признался Матвей, когда они с Сашей остались одни.
Саша в недоумении посмотрела на него, но, что ее удивило еще больше, ей показалось, что он говорил совершенно искренне.
* * *
Настя проснулась в большой уютной постели, застланной зелеными фланелевыми простынями. Замоталась в халат, спустилась вниз и почувствовала запах свежей сдобы и кофе. У плиты хозяйничала женщина лет пятидесяти — пекла пироги и грела кофейник, а Антон сидел за столом и напряженно слушал кого-то по мобильному. Завидев Настю, он оживился, притянул ее к себе и поцеловал в грудь, а Настя, неожиданно для себя, чмокнула его в макушку и взъерошила черные мягкие волосы.
Настя успела объесться пирожками, умыться, покурить на открытой террасе, прежде чем Антон закончил телефонные переговоры.
— Дела… — пожал он плечами.
— Все в порядке? — поинтересовалась она.
— Не совсем. — Он прикусил губу. — Ничего серьезного, но… Так, текущие проблемы.
— Может, лучше вернуться в город? — предложила Настя.
— Может… — кивнул Антон и обнял ее. — Но так не хочется! В принципе, все можно и по телефону решить.
Он прижал ее к себе, и минут десять они увлеченно целовались.
— Я чувствую, тебя что-то беспокоит? — Настя взяла лицо Антона в свои ладони и посмотрела ему в глаза.
— Ну… — Антон замялся. — Если честно, не хочется с тобой расставаться. Я ведь все миллион раз объяснил, всем все на бумаге написал! — взорвался он. — Ни хрена сделать не могут, ни черта не соображают! За что я им деньги плачу?
— Поехали в Москву, — Настя развела руками. — Потом вернемся.
— Потом все будет не так, — буркнул Антон.
Настя усмехнулась. Но он был прав — просто она еще об этом не знала.
Они прилетели вечером. В аэропорту их встречал водитель Антона. Они собирались ехать в загородный дом, но только Настя подошла к машине, как зазвонил ее телефон.
— Надо срочно встретиться, — сообщил Кравиц.
— Давай срочно встретимся завтра, а? — предложила Настя.
— Это важно. Буду у тебя через час, — сказал Паша и отключился.
