Через несколько секунд вернулась побледневшая.
— Ма! Кажется, у нас опять неприятности, — сообщила она и кивнула в сторону незнакомой девушки.
Когда Аглая с Антоном через час вернулись в гостиную, Анна и Настя пили кофе в обществе молодой женщины, у которой был такой вид, словно она попала в рай.
— Добрый вечер, — поздоровалась Глаша и с выражением посмотрела на Анну.
— Познакомьтесь, это Света, подруга Саши, — представила незнакомку Настя. — Света, это Аглая, Сашина мама.
— А я Антон, — оживился молодой человек. — Кстати, мне пора ехать…
— Без кофе мы вас никуда не отпустим… — мрачно заявила Анна.
— Света, как там моя непутевая дочка поживает? — спросила Аглая, с удивлением наблюдавшая за Анной, которая стала похожа на вампира.
— Ну… — Света посмотрела на Настю, Настя приложила палец к губам, и Света с искусственной жизнерадостностью сообщила: — У нее все просто отлично!
Антон поспешно выпил кофе и стал собираться.
— Я тоже, наверное, поеду, — робко предложила Света.
— Куда ты поедешь на ночь глядя? — отрезала Настя. — Оставайся у нас.
— Я могу подвезти, — предложил Антон.
— Э-э… — застеснялась Света. — Ну, если удобно…
— Да чего же тут неудобного! — лихо ответил Антон. — Поедемте!
Света пожала плечами, влезла в пальто, которое Антон буквально вырвал у нее из рук, чтобы помочь даме одеться, пылко поблагодарила хозяек за гостеприимство, и они ушли.
— Что-то Антон весь такой любезный… — заметила Анна.
— По-моему, он запал на Светочку, — предположила Настя.
— Да кто она вообще такая? — воскликнула Глаша.
— Гонец, — ответила Настя. — Из тех, кого убивают.
* * *
Саша лежала на постели рядом с Матвеем. Он притащил ее с собой в спальню, бросил на кровать и велел «лежать тихо и не ныть». Она с трудом сдерживала слезы — ей было страшно. Так страшно, как никогда. Саша боялась не увечий, не смерти, не оскорблений — она боялась, что это теперь ее жизнь и так будет всегда. Она не человек — она вещь. Скоро она привыкнет к этому, и ей даже начнет нравиться ее мучитель. Хотя… он ей уже нравился — она его любила!
Ее голова была у Матвея под мышкой — он крепко прижимал ее к себе за шею, было больно и неудобно, но жаловаться отчего-то не хотелось.
— Ты меня любишь? — спросил он.
— Нет, — ответила она и сжалась, ожидая побоев.
— Вот и хорошо, — усмехнулся он. — Мне твоя любовь не нужна. Мне нужна твоя ненависть.
* * *
— Что мы можем сделать? Мы можем вообще что-то сделать? — как заведенная повторяла Настя.
— Успокойся! — подошла к ней Аглая. — Да, мы можем что-то сделать. И это не очень сложно.
— Правда? — Настя бросилась обнимать тетку.
— Правда, — подтвердила та, уворачиваясь от поцелуев. — Ты бы лучше о себе подумала… Но тут, знаешь ли, есть одна тонкость.
— Да? — насторожилась Настя.
— Нужно еще десять ведьм, которые желают Саше добра, — сообщила Глаша.
— И что? — удивилась Настя. — Это проблема?
— Еще какая, — усмехнулась Анна. — Ты видела хотя бы одну ведьму, которая бы искренне желала другой всего самого доброго? Мы потому и ведьмы, что думаем только о себе! Все мои подружки — те еще стервы, от них ничего толком не добьешься. Только испортят все… Где найти десять человек?
— Я знаю где, — быстро ответила Настя, выскочила из-за стола и метнулась на второй этаж.
Вернулась спустя четверть часа — раскрасневшаяся и довольная.
— Они будут здесь через два часа, — сообщила она. — Десять человек.
Аглая с Анной уставились на нее во все глаза.
— Что вы стоите? — воскликнула Настя. — Давайте готовить плацдарм!
Аглая унеслась в комнату за здоровенной книгой в красном бархатном переплете, потом открыла на нужной странице, а Анна принялась выставлять баночки с травами, пузырьки с зельями и мешочки с чем-то сыпучим.
— Так, так… Разорвать связь мы пока не можем, — бормотала Аглая, водя по строчкам пальцем. — Мы просто его чуточку обезвредим… Он не сможет ей ничего сделать — некоторое время, а там посмотрим. Трилистник положи! — скомандовала она Анне.
Анна с бешеной скоростью смешивала ингредиенты, одни пересыпала в пароварку, другие — в блендер, третьи смешивала с вином и ставила на плиту.
— Ой-ой-ой… Ничего не успеваем… — причитала она. — Мамочки… Ты что встала как памятник? — прикрикнула она на Настю.
— А что мне делать? — подскочила Настя.
— Что ей делать? — заорала Анна так, словно Аглая была на другом конце дома.
— Ей? Ах да! — встрепенулась Глаша. — Нужна ее кровь.
— Моя кровь? — опешила Настя.
— Да, тут нужна родная кровь, — пояснила Аглая.
— А почему не твоя? — удивилась Анна.
— Возраст… — вздохнула тетка. — У нас пока все удачно складывается с этим заклятием… Все составляющие есть. Можно было попробовать что-то более эффективное, но это заняло бы больше времени. Так что не тяни, давай руку!
— А что ты будешь со мной делать? — Настя отодвинулась в сторону.
— Отрубать руку по локоть! — вспылила Аглая. — Давай иди сюда, Венера Милосская!
Она перетянула Насте руку жгутом, нашла вену и принялась сливать кровь в золотую рюмку, украшенную гранатами.
Едва та наполнилась, раздался звонок в дверь.
Настя вытаращила глаза и дурным голосом закричала:
— Они!
Все трое бросились к дверям, распахнули обе створки и уставились на толпу женщин, стоявших у входа.
— Марина! — Настя бросилась ей на шею. — Спасибо! Спасибо огромное, что приехали! Эльвира, ты прелесть!
— Не за что, — ответила Марина. — Действительно, не за что. Нас только девять.
— Да… — Эльвира втянула голову в плечи. — Легкий облом…
— Черт! — Аглая металась по прихожей, размахивая кулаками. — Черт! Черт! Черт!
Когда она успокоилась, в холле воцарилась тишина. Все молча кусали губы, грызли ногти, накручивали волосы на пальцы — думали. Вдруг Анна подняла голову, посмотрела на женщин сияющими глазами и произнесла:
— Зина.
Аглая уставилась на нее, и вдруг на ее лице проступило понимание.
— Зина… — сказала она с улыбкой победительницы. — Быстрее, Настя! Проводи гостей в дом, объясни все в подробностях, покажи… Рада вас видеть…
И они с Анной прямо в туфлях понеслись на улицу. Анна вернулась и истошно завопила:
