— Вы же помните, что я сказал. Я не буду никого выбрасывать
— что за выражение, mon Dieu!.
— Дело ваше. Теперь — пассажиры. Начнем с конца — от
кладовой стюардов и туалетов. Место № 16. — Джепп ткнул карандашом в план. —
Парикмахерша Джейн Грей. Получила выигрыш — провела время в Ле Пине. Не
аферистка ли? Она могла попасть в трудное положение и занять деньги у старой
дамы; маловероятно все же, что она одолжила крупную сумму у Жизели и что Жизель
имела над ней власть. Самая мелкая рыбешка из всего того, что у нас есть. Да и
вряд ли ассистентка парикмахера имеет дело со змеиным ядом. Для окраски волос
или для массажа лица ядами не пользуются.
— Пожалуй, это была ошибка убийцы: воспользоваться змеиным
ядом. Это очень сужает круг поисков. Вероятно, только двое из сотни знают
что-нибудь о ядах и смогут их применить, — заметил Фурнье.
— Совершенно ясна, по крайней мере, одна вещь, — сказал
Пуаро.
Фурнье бросил на него вопросительный взгляд. Но Джепп был
увлечен своими собственными мыслями:
— Убийца должен принадлежать к одной из двух категорий: либо
он шатался по свету, побывал в отдаленных местах и знает о змеях, о самых
смертоносных их разновидностях, а также об обычаях туземных племен, которые
используют яд для борьбы с врагами, — это категория № 1.
— А вторая?
— А тут научная линия. Исследования. С ядом древесной змеи
проводят эксперименты в лабораториях высшего класса. Змеиный яд — точнее, яд
кобры иногда применяют в медицине. Его с успехом используют для лечения
эпилепсии. Многое сделано также в области исследования змеиных укусов. Да, но
давайте продолжим. Ни к одной из двух категорий мисс Грей не принадлежит.
Мотивы неподходящие, шансов раздобыть яд почти нет. Возможность применить
трубку очень сомнительна — почти невозможна. Смотрите. Три человека склонилось
над планом.
— Вот место № 16, — сказал Джепп, — а вот № 2, где сидела
Жизель. А между ними множество других мест и людей. Если девушка не вставала с
кресла — а все говорят, что так и было, — она не могла попасть шипом Жизели в
шею. Так что, думаю, она отпадает.
— Ладно. Двенадцатое место впереди нее. Это дантист, Норман
Гэйль.
— Мелюзга. Хотя, думаю, у него было больше шансов достать
яд.
— Это лекарство для впрыскивания, им не пользуются дантисты,
— проворчал Пуаро.
— Дантист достаточно забавляется со своими пациентами, —
сказал Джепп, улыбаясь, — Однако полагаю, он вполне мог оказаться в кругах, где
делаются не совсем чистые дела с наркотиками. Мог, наконец, иметь
ученого-приятеля. Но он вставал с кресла только, чтобы выйти в туалет — это в
противоположном конце. На пути обратно он не мог быть дальше вот этого места в
проходе. Значит, чтобы выстрелить из трубки и попасть в шею старой леди, он
должен был иметь послушный шип, делающий повороты под прямым углом. Так что дантист
не подходит.
— Согласен, — кивнул Фурнье. — Продолжим.
— Место № 17, через проход.
— Это мое первоначальное место, — сказал Пуаро. — Я уступил
его леди, пожелавшей быть рядом со своей приятельницей.
— А, это уважаемая Венетия. Ну, что о ней? Важная шишка. Она
могла занимать деньги у Жизели. По-видимому, у нее не было грешков, но
возможно...
Ей мы должны уделить чуть побольше внимания. Положение
подходящее. Если бы Жизель немного повернула голову, глядя в окно, уважаемая
Венетия могла бы легко выстрелить (или «легко дунуть»?) по диагонали через
салон самолета.
Хотя попадание было бы счастливой случайностью. Я думаю, ей
все же пришлось бы для этого встать. Она из тех женщин, которые осенью ходят с
ружьями. Не знаю, помогает ли стрельба из ружья при обращении с туземной
трубкой.
Возможно, что в вопросе меткости здесь требование то же
самое: зоркий глаз и практика. У Венетии, очевидно, были друзья — мужчины,
охотившиеся в каких-нибудь неведомых частях земного шара. Так что она вполне
могла иметь туземные вещи... Какая-то галиматья! В этом нет смысла!
— Действительно, неправдоподобно, — согласился Фурнье: —
Мадмуазель Керр... Я видел ее сегодня во время дознания... — Он покачал
головой. — Она в убийстве не замешана.
— Место № 13, — продолжал Джепп. — Леди Хорбари. Довольно
темная личность. Я знаю о ней кое-что и не удивлюсь, если окажется, что у нее
есть один-два грешных секрета.
— Мне удалось узнать, — сообщил Фурнье, — что в Ле Пине леди
очень много проигрывала в баккара. Это как раз та голубка, которая могла бы
быть связана с Жизелью. Но она не вставала, как вы помните. А на своем месте
она должна была бы опуститься на колени, опереться о спинку кресла, чтобы
выстрелить, — и это в то время, когда на нее смотрели десять человек! А, черт,
давайте дальше!
— Кресла № 9 и № 10, — Фурнье вел пальцем по плану.
— На этих местах сидели мсье Эркюль Пуаро и доктор Брайант,
— сообщил Джепп. — Что может сказать о себе мсье Пуаро?
Пуаро грустно покачал головой.
— Mon estomac, — произнес он патетически. — Увы, мозг порою
бывает слугой желудка.
— И я тоже, — сказал Фурнье с симпатией, — в воздухе
чувствую себя не очень хорошо. — Он закрыл глаза и выразительно прижал руки к
груди.
— Итак, доктор Брайант. Что о докторе Брайанте? Большой жук
с Херли-стрит. Не очень похоже, чтоб он ходил к француженке, дающей в долг; но
ведь никогда ничего не знаешь... А если у него неожиданно обнаружится хорошенькое
дельце? Даю слово, доктор создан для шикарной жизни! Вот где подходит моя
теория. Человек в расцвете сил и на вершине карьеры, так сказать, древа жизни,
связан с учеными, проводящими медицинские изыскания.
Он мог бы запросто даже украсть пробирку с ядом, ведь ему
случается бывать в первоклассных лабораториях!..
— Там все проверяют, мой друг, — возразил Пуаро. — Это вовсе
не так просто, как сорвать лютик на лугу.
— Даже если проверяют, можно взамен оставить что-нибудь
безобидное. Это легко можно сделать, и такой человек, как Брайант, остался бы
вне подозрений, — настаивал Джепп.
— В наших словах есть логика, — согласился Фурнье.
— Только одно смущает: зачем он привлек внимание? Почему бы
ему не сказать, что женщина скончалась от сердечной слабости естественной
смертью?
Пуаро кашлянул. Все посмотрели на него вопросительно.
— Я полагаю, — сказал он, — что это могло быть первым
впечатлением доктора? В конце концов, смерть выглядела естественной; она могла
быть даже следствием укуса осы, ведь там была оса, помните?..
