Двое констеблей в форме, за дверью ожидавшие приказа, вошли
в комнату и увели арестованного.
Оставшись наедине с Пуаро, мистер Клэнси в порыве
исступленного восторга сделал судорожно-глубокий выдох.
— Мсье Пуаро! — вскричал он. — Это самый поразительный
случай в моей жизни! Вы были великолепны!..
Пуаро, скромно потупившись, улыбнулся в усы:
— Нет, нет! Здесь, бесспорно, есть и заслуги инспектора
Джеппа. Он прямо-таки творил чудеса, когда доказывал, что Гэйль — это Ричардс!
Канадская полиция уже давно разыскивала некоего Ричардса. Подозревали, что
девушка, с которой тот одно время был близок, покончила с собой по его вине,
причем некоторые детали и факты указывали на то, что это не самоубийство, а убийство...
— Ужасно! — пролепетал мистер Клэнси, каким-то птичьим
голосом.
— Гэйль — убийца! — сказал Пуаро. — И как это уже не раз
бывало, он был из тех, кто особо опасен, так как он привлекателен и нравится
женщинам...
Мистер Клэнси робко кашлянул:
— Бедная девушка, эта Джейн Грей...
— Да, я уже толковал с нею о том, что жизнь бывает очень
жестока. Но девочке не откажешь в мужестве! Она сумеет преодолеть трудности.
Пуаро машинально сложил в стопку газеты, разбросанные Гэйлем
в его диком прыжке. В одной из газет его внимание привлекло какое-то фото. Это
был снимок из колонки светской хроники: Венетия Керр в день скачек
«разговаривает с лордом Хорбари и со своей приятельницей», гласила подпись под
снимком.
Пуаро вручил газету со снимком мистеру Клэнси:
— Видите? А через год, я уверен появится объявление:
«Закончены приготовления, и вскоре состоится свадьба лорда Хорбари и Венетии
Керр.» И знаете, кто устроил эту свадьбу? Мсье Эркюль Пуаро! И еще одну свадьбу
я устрою!
— Леди Хорбари и мистера Барраклоу?
— О нет! Свадьбы подобных персонажей меня не занимают! —
Пуаро доверительно наклонился вперед. — Нет, я говорю о свадьбе мсье Жана
Дюпона и мисс Джейн Грей... Этим молодым людям я симпатизирую...
Спустя месяц мисс Джейн зашла в контору мсье Пуаро.
— У меня есть причины ненавидеть вас, мсье Пуаро. — Она была
бледна, под глазами темнели круги. Пуаро мягко обратился к девушке:
— Что ж, дитя мое, если хотите, можете меня немножко
ненавидеть. Но я уверен, вы предпочитаете смотреть правде в лицо! К чему вам
призрачное счастье? В раю Нормана Гэйля вы прожили бы недолго. У таких, как он,
есть застарелый порок: они привыкли избавляться от женщин...
— О Норман... — грустно вздохнула Джейн. И, после паузы, добавила:
— Я никогда в жизни никого уже больше не смогу полюбить...
— Разумеется, — согласился Пуаро. — Эта сторона жизни уже
навеки окончена для вас...
Джейн, не уловив улыбки в его добродушной интонации,
кивнула.
— Мсье Пуаро, — сказала она, — теперь все, что мне нужно —
это хорошая, интересная работа! Чтобы я могла забыть...
— Я советовал бы вам, Джейн, поехать в Персию с Дюпонами.
Это чрезвычайно интересно.
— Но... переговоры с ними обо мне... Разве это были переговоры
всерьез? Это не было только для... видимости?
— Наоборот, дитя мое, — Пуаро покачал головой. — Я так
увлекся в последнее время археологией и допотопной керамикой, что и в самом
деле отправил нашим археологам чек с обещанным пожертвованием! Как я узнал
сегодня утром, они весьма надеются на то, что вы присоединитесь к их
экспедиции. Вы умеете рисовать?
— Да. В школе я рисовала — и неплохо.
— Отлично. Полагаю, путешествие доставит вам наслаждение.
— Они действительно хотят, чтоб я поехала?
— Даже рассчитывают на это.
— Что ж... — подавляя вздох, сказала Джейн. — Уехать бы
поскорее и далеко-далеко. — Ее лицо слегка зарделось. — Мсье Пуаро... — она
взглянула на Эркюля с недоверием, — я была неплохим секретарем, не правда ли?
Вы... Не будете ли вы так добры...
— Добр? — притворно ужаснулся Пуаро. — Могу вас заверить,
мадмуазель, что, если речь идет о деньгах, я — деловой человек! — Он казался
таким обиженным, что Джейн поторопилась попросить прощения.
— А теперь, я думаю, — помолчав, с облегчением сказала она,
— мне лучше походить по музеям и хотя бы поглядеть на эти доисторические
гончарные изделия...
— Превосходная мысль!
На пороге кабинета Джейн в нерешительности остановилась,
затем вернулась.
— Быть может, мсье, вы не были добры вообще, но, в
частности, ко мне вы были очень добры!.. — Она, искренне смущенная, чмокнула
Пуаро в макушку и поспешно вышла.
— О! Это очень мило! — сказал мсье Эркюль Пуаро.
