Дверь в шестую квартиру Гребню открыли после длительных уговоров.
— Мне надо видеть Людмилу, — настырно твердил он, непрерывно звоня в дверь. — Откройте.
Сосед поднялся наверх.
— Слышь, Анатолий, открой, дело у человека, если ночью приехал. Жену позови, я знаю, она дома, рядом небось стоит.
— Я вот сейчас милицию позову, — раздалось из-за двери.
— Правильно, — согласился старик, — зови, может, хоть она разберется, за что вы девчонку заедаете.
Из-за двери доносились ругательства.
— Я-то ладно, старый дурак, — возмущался сосед. — А ты — мать, дочку свою и так и этак поносишь, разве это дело? Тебя самою надо сдать, куда следует.
Игорь вопросительно посмотрел на Гребня. Тот сделал знак рукой, подожди, дескать, мирным путем разберемся.
Перепалка продолжалась еще несколько минут. Гребень уже начал терять терпение, как вдруг по ту сторону щелкнул замок.
Растрепанная женщина с перекошенным лицом стояла на пороге. Рядом торчал крепкий мужичонка в кальсонах.
— Где Люда? — спросил Гребень.
— Нету, нету ее здесь, — заорала женщина. — Она впилась глазами в ребят, ее разбирало любопытство, потому и дверь открыла.
— Утром была, — встрял сосед.
— А ты, старый хрен, чего лезешь не в свое дело?
— А того, — не на шутку рассердился старик, — что по совести надо.
Он, выпятив хилую, как у цыпленка, грудь, пошел на Анатолия.
— Подожди, отец, — Гребень остановил соседа и шагнул в крохотную прихожую. Неуловимым движением он сгреб отчима за грудки и толкнул. Тот грохнулся спиной о стенку.
— Если ты, гнида лысая, не затихнешь, я тебе яйца оторву, понял? — внятно сказал он. — Пописать нечем будет.
У родительницы очередное ругательство застряло в горле и от страха отвисла челюсть.
— Где Людмила? — уже более спокойным голосом спросил Гребень. По хорошему пока разговариваю.
— К соседке бабкиной подалась, куда же еще ей деться? — выпалила со злостью родительница.
— Где это находится?
Анатолий, придя в себя, опять подал голос:
— Я что, обязан…
Гребень ткнул его пальцем в живот, и тот начал ловить воздух.
— Я тебя в кальсонах через весь город босиком погоню. Впереди машины бежать будешь.
— Я знаю, где это, — вмешался сосед. — Если назад привезете, покажу.
Он с большим удовольствием наблюдал за всем происходящим.
Гбебень повернулся к отчиму.
— Врезал бы я тебе напоследок, чтобы все нутро долго ныло, да ладно, живи, паскуда. Еще раз к девчонке полезешь, смотри, яйца прищемлю. До свидания, мамаша, — с преувеличенной вежливостью поклонился Гребень. — Пока!
Сосед, накинув старенький плащ, спустился на улицу. Он с восхищением смотрел на Гребня.
— Здорово ты этому прохвосту врезал. Он привык с бабами воевать. А сейчас, видал? Стоит, как в штаны наложил. У меня давно душа болит и руки чешутся по морде ему врезать.
— Да ты, дед, не промах, я смотрю, — хмыкнул Гребень. — Не боишься.
— А чего мне бояться? Помирать скоро пора. Меня уже черти на том свете обыскались. Стоп, приехали. — Он показал рукой на небольшой домик с палисадником.
— Собаки нет?
— Какая собака, самим кушать нечего.
Гребень легко открыл калитку и забарабанил по стеклу.
— Кто? — раздался настороженный голос.
— Мне бы Люду…
В доме зажгли свет.
Когда Гребень увидел в проеме двери бледную Людку с заспанным лицом и растрепанными волосами, у него защемило сердце.
— Ой, Сашенька! Приехал… — Она кинулась к нему на шею. — Как же ты нашел меня? А это кто с тобой? — Она всматривалась в незнакомые лица.
Когда они катили назад, в Москву, притихшая Людка не выпускала руку Александра из своей. Они сидели на заднем сиденье, машину вел Игорь.
Когда Гребень рассказал, что произошло, Людмила съежилась от страха.
— Господи! А может, эта девочка не у Сусанны, может…
— Она в загородном особняке, Люда, и ты должна помочь. Сумеешь найти дом?
— Да, я помню это место.
Глаза у Гребня закрывались сами собой. Сказывалась вторая бессонная ночь.
— Ты вздремни немного. Я тебя разбужу. — Она положила его голову к себе на плечо.
Александр на час провалился в сон. Людмила неожиданно тоже заснула, сморенная дорогой. Гребень очнулся, когда Игорь легко встряхнул его за плечо.
— Приехали, поднимайся. Вон и наши стоят.
К машине шел сам Беглов.
— Добавила ты нам, девушка, хлопот. Вадим, иди сюда, — обернулся он назад.
Подошел Вадим. Он укоризненно смотрел на Людмилу.
— Вадимчик, ты меня прости, я не сбежала, просто очень испугалась.
— Потом, Люд, все потом. Я нашел место, где тебя подобрал, теперь очередь за тобой.
Артем оценивающе смотрел на девушку. Она приехала вовремя, его люди, как он и опасался, не смогли получить нужную информацию о местонахождении особняка Хоря. Рыскать наудачу в округе было опасно.
— Ну, ребята, на вас вся надежда.
— Я попробую, — Людмила отошла в сторону. — Не надо столько света, больше запутаюсь.
Выключили фары.
— Я не помню, сколько времени шла от этого дома. Сейчас… — Она стала осматриваться.
— Здесь недалеко два поселка с загородными домами, есть еще один, но он далековато. — Артем стоял рядом. — Ты не могла столько пройти.
— Подождите. — Людка сошла с шоссе и стала озираться. — Здесь была дорожка… Вот, нашла! — закричала она радостно. — Я помню этот куст, он был слева. Идите ко мне!
Они шли за Людмилой примерно полчаса. Она, как хорошо выученная собака, вела их по следу.
— Вот здесь у меня вьетнамки в грязи увязли, — показала она на застывшую от легкого ночного морозца лужу. — Я помню это место.
Она продвигалась дальше. Дачный поселок оказался в стороне, но Людмила уверенно шла вперед.
— Не беспокойтесь, — обратилась она к Беглову, — я не сбилась. Помню эти огни, они справа оставались. — Она показала на коттеджи. Дом стоит дальше.
Особняк Хоря находился в стороне от поселка.
— Вот этот дом, — показала рукой девушка.
Обогнув небольшой лесок, группа людей увидела двухэтажный особняк.
Дом громадиной темнел в ночи. Лаяли собаки. Света в окнах не было.
Едва раздался лай собак, Людка вцепилась в руку Гребня.
