– Интересно, кто рассказал вам об этом?
– Но это правда?
– Это было… совсем другое дело, – медленно произнес Пуаро.
– Нет! Не другое! – страстно воскликнула Надин. – Убитый
воплощал собой зло… и она тоже!
– Нравственные качества жертвы тут ни при чем, – остудил ее
пыл Пуаро. – Человеческое существо, которое присваивает право лично вершить
правосудие и лишает жизни другое человеческое существо, опасно для общества.
Это говорю вам я, Эркюль Пуаро!
– Как вы суровы!
– В некоторых отношениях, мадам, я беспощаден. Я не одобряю
убийства! Это последнее слово Эркюля Пуаро.
Надин поднялась. Ее темные глаза сверкали.
– Тогда продолжайте разрушать жизни невинных людей! Мне
больше нечего сказать!
– Напротив, мадам, я думаю, вы можете поведать очень многое.
Что случилось после того, как вы покинули вашу свекровь? Когда вы и ваш муж
находились в шатре?
Она пожала плечами:
– Откуда я знаю?
– Вы знаете – или подозреваете.
Надин посмотрела ему в глаза:
– Я ничего не знаю, мсье Пуаро.
Повернувшись, она вышла из комнаты.
Глава 8
Отметив в блокноте «Н.Б. – 16.40», Пуаро открыл дверь,
позвал ординарца, которого полковник Карбери предоставил в его распоряжение, –
смышленого араба, хорошо говорящего по-английски, – и попросил его прислать
мисс Кэрол Бойнтон.
Спустя непродолжительное время он с интересом рассматривал
вошедшую девушку, отмечая ее каштановые волосы, горделивую посадку головы на
длинной шее и нервные точеные руки.
– Садитесь, мадемуазель, – предложил Пуаро.
Кэрол послушно села. На ее бледном лице отсутствовало какое-либо
выражение. Пуаро поспешил принести соболезнования, которые девушка приняла с
полным равнодушием.
– А теперь, мадемуазель, не расскажете ли вы мне, как вы
провели вторую половину дня, когда последовала смерть вашей матери?
Ответ прозвучал быстро, заставив подозревать, что его
отрепетировали заранее:
– После ленча мы все отправились на прогулку. Я вернулась в
лагерь…
– Минутку, – прервал Пуаро. – До этого вы все были вместе?
– Нет. Большую часть времени я провела с моим братом
Реймондом и мисс Кинг, а потом гуляла одна.
– Благодарю вас. Когда именно вы вернулись в лагерь?
– По-моему, около десяти минут шестого.
Пуаро записал в блокноте: «К.Б. – 17.10».
– А потом?
– Моя мать все еще сидела у входа в пещеру. Я поднялась туда
и поговорила с ней, а затем пошла в свою палатку.
– Не помните, о чем вы говорили?
– Я просто сказала, что было очень жарко и я хочу прилечь.
Мать ответила, что останется сидеть здесь. Вот и все.
– Ничего в ее внешности не показалось вам необычным?
– Нет. Хотя…
Она с сомнением посмотрела на Пуаро.
– От меня вы не можете получить ответ, мадемуазель, –
спокойно заметил он.
– Я просто задумалась. Тогда я едва ли обратила на это
внимание, но сейчас вспоминаю…
– Да?
– У нее был странный цвет лица, – медленно произнесла Кэрол.
– Такой… густо-красный, гораздо темнее обычного.
– Возможно, она перенесла шок? – предположил Пуаро.
– Шок? – Кэрол уставилась на него.
– Например, не поладила с кем-то из арабской прислуги.
– О! – Лицо девушки прояснилось. – Да, может быть.
– Она не упоминала о подобном инциденте?
– Н-нет…
– А что вы делали позже, мадемуазель?
– Отправилась в свою палатку и прилегла на полчаса, а потом
пошла в шатер. Мой брат и его жена сидели там и читали.
– А чем занялись вы?
– Сначала что-то шила, потом взяла журнал.
– Вы не говорили с матерью снова, по пути к шатру?
– Нет, я сразу пошла туда. Едва ли я даже посмотрела в ее
сторону.
– А затем?
– Я оставалась в шатре, пока… пока мисс Кинг не сообщила
нам, что мать умерла.
– И это все, что вы знаете, мадемуазель?
– Да.
Пуаро склонился вперед.
– А что вы почувствовали, мадемуазель? – спросил он тем же
беспечным тоном.
– Почувствовала?
– Когда узнали о смерти вашей матери… pardon, вашей мачехи?
– Не понимаю, о чем вы!
– Думаю, отлично понимаете.
Кэрол опустила глаза:
– Это было… ужасным потрясением.
– В самом деле?
Кровь бросилась молодой Бойнтон в лицо, в глазах мелькнул
страх. Она беспомощно посмотрела на Пуаро.
– Было ли это таким уж потрясением, мадемуазель? Вспомните о
разговоре, который состоялся у вас с вашим братом Реймондом однажды ночью в
Иерусалиме.
Выстрел попал в цель. Краска вновь сбежала с лица девушки.
– Вы знаете об этом? – прошептала она.
– Да, знаю.
– Но как… откуда?
– Часть вашего разговора подслушали.
– О! – Кэрол Бойнтон закрыла лицо руками. Ее рыдания
сотрясали стол.
Подождав минуту, Эркюль Пуаро спокойно произнес:
– Вы вместе планировали убийство вашей мачехи.
– В тот вечер мы обезумели! – всхлипывала Кэрол.
– Возможно.
– Вы не можете понять то состояние, в котором мы находились!
– Кэрол выпрямилась, откинув с лица прядь волос. – Вам это показалось бы
фантастичным. В Америке было еще не так плохо, но путешествие заставило нас
понять…
– Что именно? – Теперь в голосе Пуаро звучало сочувствие.
