– Но прежде чем рассматривать доводы против Реймонда
Бойнтона, я бы хотел зачесть вам перечень многозначительных фактов, который я
сегодня составил и вручил полковнику Карбери.
«МНОГОЗНАЧИТЕЛЬНЫЕ ФАКТЫ
1. Миссис Бойнтон принимала микстуру, содержащую дигиталин.
2. У доктора Жерара пропал шприц.
3. Миссис Бойнтон получала удовольствие, удерживая свою
семью от контактов с другими людьми.
4. В день своей смерти миссис Бойнтон предложила семье
отправиться на прогулку и оставить ее в лагере.
5. Миссис Бойнтон была садисткой, но причиняла людям не
физические, а душевные страдания.
6. Расстояние от шатра до места, где сидела миссис Бойнтон,
составляет приблизительно двести ярдов.
7. Мистер Леннокс Бойнтон сначала сказал, что не знает,
когда вернулся в лагерь, но позже признал, что переставил стрелки часов матери
на правильное время.
8. Доктор Жерар и мисс Джиневра Бойнтон занимали соседние
палатки.
9. В половине седьмого, когда ужин был готов, слугу
отправили сообщить об этом миссис Бойнтон.
10. В Иерусалиме миссис Бойнтон произнесла следующие слова:
«Я никогда ничего не забываю. Ни одного поступка, ни одного имени, ни одного
лица».
Хотя я отдельно пронумеровал каждый пункт, некоторые можно
объединить попарно. Например, первые два. «Миссис Бойнтон принимала микстуру,
содержащую дигиталин. У доктора Жерара пропал шприц». Эти два пункта первыми
привлекли мое внимание – я нашел их необычными и абсолютно несовместимыми. Вы
не понимаете, что я имею в виду? Не важно – я еще скажу об этом. А пока
запомните, что я отметил эти два пункта как требующие удовлетворительного
объяснения.
Сейчас я вернусь к изучению мотивов виновности Реймонда
Бойнтона. Факты таковы. Он обсуждал возможность убийства миссис Бойнтон. Он был
в состоянии крайнего нервного возбуждения. Он только что… прошу прощения,
мадемуазель… – Пуаро виновато посмотрел на Сару, – пережил момент сильнейшего
эмоционального кризиса – иными словами, влюбился. Экзальтация чувств могла
подействовать на него различным образом. Он мог смягчиться к окружающей
действительности, включая мачеху, мог почувствовать достаточную смелость, чтобы
бросить ей вызов и избавиться от ее влияния, или мог обрести дополнительный
стимул к тому, чтобы осуществить на практике замысел своего преступления. Это
психология. Давайте обратимся к фактам.
Реймонд Бойнтон покинул лагерь вместе с остальными около
четверти четвертого. Тогда миссис Бойнтон была жива и невредима. Вскоре между
Реймондом и Сарой Кинг состоялся разговор тет-а-тет. Потом он ушел. По его
словам, он вернулся в лагерь без десяти шесть, подошел к матери, обменялся с
ней несколькими словами, затем направился в свою палатку, а позже в шатер.
Реймонд утверждает, что без десяти шесть с миссис Бойнтон было все в порядке.
Но теперь мы подходим к факту, который прямо противоречит
этому заявлению. В половине седьмого один из слуг обнаружил миссис Бойнтон
мертвой. Мисс Кинг, обладающая степенью бакалавра медицины, обследовала тело и,
хотя тогда она не уделила особого внимания времени смерти, клянется, что в
шесть тридцать вечера миссис Бойнтон была мертва не менее часа, а может быть,
гораздо дольше.
Таким образом, перед нами два противоречащих друг другу
заявления. Отбросив возможность, что мисс Кинг допустила ошибку…
– Я не допускаю ошибок, – прервала его Сара. – Вернее, если
допускаю, то признаюсь в этом.
Пуаро вежливо поклонился ей.
– В таком случае остаются только две возможности – либо мисс
Кинг, либо мистер Бойнтон лгут! Давайте рассмотрим основания Реймонда Бойнтона
так поступать. Предположим, мисс Кинг не ошиблась и не солгала. Тогда как
выглядит последовательность событий? Реймонд Бойнтон возвращается в лагерь,
видит свою мать сидящей у входа в пещеру, поднимается к ней и обнаруживает, что
она мертва. Что же он делает? Зовет на помощь? Немедленно сообщает о
происшедшем? Нет, он ждет минуту или две, затем идет в свою палатку,
присоединяется к остальным в шатре и ничего не говорит! Странное поведение, не
так ли?
– Не странное, а просто идиотское! – резко отозвался
Реймонд. – Это доказывает, что моя мать тогда была живой и невредимой, как я и
говорил. Мисс Кинг от волнения сделала ошибку.
– Возникает вопрос, – спокойно продолжал Пуаро, – в чем
причина такого поведения? На первый взгляд кажется, что Реймонд Бойнтон не
может быть виновен, так как в тот единственный раз, когда он подходил к мачехе
во второй половине дня, она уже некоторое время была мертва. Но если Реймонд
Бойнтон невиновен, можем ли мы объяснить его поведение?
Да, можем! Напомню услышанный мной обрывок разговора: «Ты
ведь понимаешь, не так ли, что ее придется убить?» Он возвращается с прогулки,
находит мачеху мертвой, и память подсказывает ему объяснение. План был
осуществлен, но не им, а его сообщницей. Tout simplement
[58]
– он подозревает в
убийстве свою сестру, Кэрол Бойнтон.
– Это ложь! – произнес Реймонд тихим, дрожащим голосом.
– Давайте теперь рассмотрим возможность виновности Кэрол
Бойнтон. Что свидетельствует против нее? У нее такой же возбудимый темперамент,
как у брата, – такой темперамент может окрасить подобное деяние в героические
тона. Именно с ней Реймонд Бойнтон разговаривал в тот вечер в Иерусалиме. Кэрол
Бойнтон вернулась в лагерь в десять минут шестого. По ее словам, она поднялась
к матери и поговорила с ней. Никто не видел, как она это делала. Слуги спали.
Леди Уэстхолм, мисс Прайс и мистер Коуп исследовали пещеры, откуда лагерь
находился вне поля зрения. Время преступления выглядит вполне возможным.
Он сделал паузу. Кэрол не сводила с него глаз.
– И еще один момент. На следующее утро, очень рано, Кэрол
Бойнтон видели бросающей в ручей какой-то предмет. Есть основания считать, что
это был шприц.
– Comment?
[59]
– Доктор Жерар казался удивленным. – Но мой
шприц вернули! Сейчас он у меня!
Пуаро энергично кивнул:
– Да-да. Это был другой шприц, что весьма любопытно. Мне
дали понять, что он принадлежал мисс Кинг. Это так?
Сара замешкалась.
– Это был мой шприц, а не мисс Кинг, – быстро сказала Кэрол.
– Значит, вы признаете, что выбросили его, мадемуазель?
– Конечно, – поколебавшись, ответила она. – Почему бы и нет?
– Кэрол! – Надин с беспокойством склонилась вперед. – Я не
понимаю…
