Все четверо прибывших почтенно склонили голову перед своей принцессой. Избранные небом с нескрываемым любопытством рассматривали представителей иных племён.
— Найдите новообращённого инкуба по имени Дэвид и доставьте мне его сюда. Живым! — приказала Руана.
— Каплан. Дэвид Каплан, — добавил Стэнли смущённо.
— Достаточно имени, — поправила его принцесса вампиров.
— Госпожа, а что делать, если его станет искать предводитель соблазнителей Дэтроикс-Фаргус?! — решил уточнить детали задания один из упырей.
— Это не ваша забота. С ним я поговорю сама. А теперь отправляйтесь и найдите его как можно скорее.
После короткого разговора и получения миссии слуги Руаны поспешно дематериализовались с пустыря.
Дэмосфирит тоже решила позвать своих приближённых и объявить о надвигающейся битве. На её зов явились Калиста и Цитаден. Обе приближенные, увидев посланцев, моментально облачились в доспехи и приняли боевую стойку. У рыжеволосой Калисты в руках появились два разящих копья, вокруг которых по спирали кружился зеленоватый дым, и при ранении врага этот дым начинал разъедать плоть изнутри. А Цитаден угрожающе завертела перед врагами своим мощным оружием — хлыстом подавления воли, который заставлял врага окаменеть на некоторое время.
— Успокойтесь! — моментально закрыв собой посланцев, гаркнула Дэмосфирит.
— Королева, отойдите от них, — не меняя боевой позиции отозвалась Калиста. — Вы попали под элементарное воздействие чар посланцев.
— Госпожа Руана? — заметила Цитаден принцессу вампиров. — И вы здесь?!
— Как видите, — отозвалась та. — Поэтому спрячьте оружие и послушайте свою Королеву.
Обе демоницы, неуверенно переминаясь с ноги на ногу, убрали копья и хлыст.
— Королева, объясните, что происходит?! — спросила Калиста, а потом, увидев амулет в виде гранатового кинжала на шее Мелисы, и вовсе оказалась сбита с толку. — У Избранной небом тоже есть гранатовый кинжал?!
— Ну наконец-то, заметили, — усмехнулась Дэмосфирит. — А теперь слушайте внимательно, Дьявол обманул всех нас, мы готовимся к войне. Это именно он убил мою мать, а Избранные небом как раз и были на нашей стороне…
— Но почему же Такарта ничего не сказала нам? — перебила Королеву Цитаден.
— Она не успела. Всё объяснять слишком долго. Моя мать в своё время подарила Мелисе амулет, и посему она является мне названой сестрой, равно как и Руана. Срочно собирайте всех, мы скоро выступаем.
— Но, Королева, — опустила глаза на землю Цитаден, — мы завербовали Целительные руки воскрешения и она, видимо…
— ЧТО?! — закричал Рик. — Что вы наделали? Она же воскресит ему всю армию!!!
— Уже… — еле слышно отозвалась Калиста.
— Боже мой, — выдохнула Мелиса.
— Кто посмел это сделать без моего приказа?! — зашипела Дэмосфирит, и её глаза моментально отразились глубинной тьмой, а кинжал угрожающе вспыхнул ярким цветом.
— Я подумала… что это будет… верной стратегией в битве, — сбивчиво стала оправдываться Калиста.
— Всегда и во всём вы должны, нет, ВЫ ОБЯЗАНЫ советоваться со мной! И только я принимаю то или иное решение!
Дэмосфирит, полыхая от гнева, надвигалась на свою попятившуюся от страха приближённую.
— Успокойся! — схватила её за плечо Руана. — Не время для выяснения отношений и установки правил субординации. Дело сделано, и наши шансы снизились примерно на восемьдесят процентов из ста. Как ни печально, но это факт. Калиста и Цитаден, немедленно возвращайтесь в племя и предупреждайте всех, но не суйтесь за Избранной в Центровую, чтобы Люцифер не понял раньше времени, что к чему. Вам всё ясно?!
— Да! — вздрогнув, почти хором ответили суккубы и растворились в пространстве.
— Это то, о чём я как раз говорила, — печально и задумчиво произнесла Руана. — Теперь у Дьявола есть огромная армия, он, видимо, усилил с помощью своих сил дар вашей Избранной, и она всё сделает, или уже сделала с неимоверной скоростью, и что самое страшное, она может наделить воскрешённых демонов частичкой себя.
— Как это?! — спросил Стэнли, нервно поигрывая огненным шаром в руке.
— Я слышала о даре исцеления и воскрешения, эта сила при возвращении кого-либо после смерти даёт дополнительную живучесть и потоки неисчерпаемых энергетических запасов. Я даже боюсь представить, с чем нам теперь предстоит столкнуться.
— Боюсь фатальных предсказаний, но всё зашло слишком далеко, я даже подумать не смел, что такое могло произойти, — горько заметил Ангел.
Тяжёлую паузу нарушили вихревые потоки, и все увидели отчаянно вырывавшегося Дэвида, которого держали гарпии, а по обе стороны страховали на случай побега упыри.
Дэмосфирит сразу же прошептала заклятие вызова предводителя инкубов:
На пустыре будто из-под земли поднялся ураганный столб и тут же рассеялся. Все увидели фантастически сложенного молодого парня с пепельным цветом волос и магнетически притягательным янтарным взглядом. Предводитель соблазнителей был облачён в белоснежный приталенный плащ до пят с широким поясом, расшитым драгоценными камнями. Его внешность смело можно было назвать эталоном мужской красоты, хотя вкусы у всех и разные, здесь, конечно, большую роль играла аура обольщения самой высокой силы.
— Дэмосфирит? — мягким, но в то же время твёрдым голосом удивлённо спросил он. А затем, быстрым взглядом осмотрев всё вокруг и оценив обстановку, продолжил: — Ты что, предала нас?!
— Ты сам-то веришь в то, что говоришь? — возмутилась Королева суккубов.
— Я в тебе, конечно, не сомневаюсь, но я доверяю своим глазам. Рядом с тобой Избранные небом и даже Ангел. Как прикажешь это понимать и какие выводы делать?! Да, кстати, моё почтение, принцесса Руана, — галантно кивнул предводитель инкубов вампирше.
В каждом его слове и каждом действии ощущалось невероятное спокойствие и учтивость, на Избранных небом он не обращал пока никакого внимания, и создавалось впечатление, что это истинный король своего рода. Властный, твёрдый и рассудительный.
В руке Дэтроикса-Фаргуса вдруг угрожающе блеснула «гранатовая цепь побед».
— И ещё маленькая просьба, прикажите отпустить гарпиям моего инкуба.
— Это наш друг, и вы обманным образом обратили его в демона! — вызывающе заявил Трой.
Дэтроикс-Фаргус спокойно повернулся к нему и посмотрел прямо в глаза.
— Назови своё имя, — вкрадчиво произнес он, не двигаясь с места, но напряжение атмосферы скакнуло настолько, что все почувствовали неприятный холодок.
