— Знаешь что, — начала заводиться девушка, — я, наверное, тут одна, как дура, искренне ждала тебя, а ты… ты… просто неблагодарная скотина!
— Я тебя не просил ждать меня! — огрызнулся её друг.
— Котёнок показал коготки?! — подлила масло в огонь Шельма.
— Ну, всё! — тряхнула головой Латерна. — Пора задать тебе хорошую трёпку!
С помощью телекинеза Юджина подняла в воздух невидимая сила и отбросила на несколько метров назад.
Парень в прыжке поднялся на ноги и выпустил водный поток из руки, стеганув обидчицу по лицу. Латерна рассвирепела, и из-за деревьев выползли змеи. Благодаря способности внимать языку животных, она приказала им атаковать Юджина. Тот лишь усмехнулся, и змей в ту же секунду перехватили и плотно сжали появившиеся ростки вьюнов. Затем парень поднял руку, и Океан, словно подражая ему, явил огромную вздыбившуюся волну, которая вышла из берегов и облила Латерну с ног до головы.
— Я тебя убью! — закричала девушка в гневе и материализовала в руке своё оружие «молот войны».
— Эй! — попытался урезонить её Нибиус. — Не глупи, что ты делаешь?!
Но девушка его не слышала, она была поглощена битвой.
— Не трогай её! — спокойно сказал Дилан. — Пусть выпустит пар. Я бы сам с удовольствием навалял Юджину.
Латерна вновь применила дар телекинеза, и её друга сбила с ног мощная энергетика, а затем плотно прижала к земле. Молот со свистом полетел Юджину в голову, и в этот момент напряжение достигло апогея. Никто не вмешивался в драку, так как это было в порядке вещей в тёмном мире, и до убийства никто не доходил. А сейчас, видимо, сказались расшатанные нервы девушки, которая не получала должного внимания от предмета своего обожания. Её глаза расширились от ужаса, как только она бросила молот и, видимо, поняла, что наделала, даже Дэшвуд не сразу сообразил затормозить время, но всё разрешилось весьма интересным способом. Молот, так и не долетев несколько сантиметров до виска Юджина, превратился в прах после неясной, короткой вспышки на рукояти. В следующее мгновение огненная волна угрожающе надвинулась на Латерну и все увидели статного, могучего воина в световых доспехах с пламенным мечом в руках.
— А это ещё кто?! — поднялся Дилан и сотряс небо громовым раскатом, демонстрируя свою силу.
Незнакомец, несмотря ни на что, медленно и величественно надвигался на тёмных посланцев. Дилан, не стерпев такой наглости, метнул в незваного гостя шаровую молнию, которая мгновенно встретила заряд раскалённой лавы. Покорителя тверди затрясло от ярости.
— Вихрь боли! — закричал он, облачаясь в доспехи, и огромное торнадо, возникнув из ниоткуда, покатило на врага. В этот момент волна огня достигла изумлённой и стоявшей как вкопанной Латерны, и если бы не её доспех, появившийся ранее во время стычки с Юджином, то она бы превратилась в пепел. Девушку изрядно обожгло и развернуло вокруг своей оси от нахлынувшего жара.
— Дилан, не надо, пожалуйста, — закричал всё ещё прикованный к земле Юджин.
— Не переживай, — улыбнулся незнакомец и, остановившись, закрыл глаза.
Казалось, он не замечал приближающейся опасности. Все замерли в предвкушении итога столкновения дара Дилана и явившегося воина, но когда расстояние до цели осталось критически минимальным, тот вновь поднял веки. Несколько искр вырвались будто из зрачков врага, и бывший некогда опасный вихрь превратился в столб обыкновенной пыли.
Пламенный меч раскалился до предела и жаждал выплеснуть свой гнев на обидчиков хозяина. Вперёд вышел Дэшвуд и на его руках блеснули «диски тёмных деяний».
— Стэнли, не надо! — закричал что было сил Юджин, успев подняться. — Они моя семья!
Избранный небом, обладавший даром огня, остановился и недоумённо посмотрел на него, отвернувшись от Дэшвуда. Этой заминки оказалось достаточно. Раздался пронзительный свист, и оба диска пронзили грудь Стэнли навылет. Парень пошатнулся и, выронив меч, стал оседать на землю. Пламя жизни стремительно угасало в его глазах, и алая струйка крови, обрамляя подбородок, стекала на землю. Юджин подбежал к нему, и Стэнли, стоя на коленях, схватил его за руку, чтобы не упасть.
— Я хотел спасти тебя… — с трудом вымолвил Избранный небом. — Мы ведь так и не договорили…
Но тут подоспела Латерна и ударом ноги в раненую грудь положила врага на лопатки.
— Так-то лучше! — надменно сказала она, поправляя свои волосы.
— Не прикасайся к нему! — задрожал голос её собрата, с которого всё и началось. — Стэн, не умирай! — взмолился Юджин, склонившись над ним. — Прошу тебя! Всё должно было быть совсем иначе…
— Что это значит?! — возмутился Нибиус, подходя ближе. — Ты нас предал!
— Этого и следовало ожидать от того, кто «творит жизнь»! — вставил Дилан.
— А вечер и впрямь удался, — сказала Шельма, глядя на поверженного парня и суетившегося возле него собрата. — Мэнфорд пропускает самое интересное!
— Как ты проник в наш мир? — шёпотом спросил Юджин Стэна.
— Пространство не затянулось до конца, когда ты ушёл, — вымолвил Избранный небом и закашлялся, отхаркивая кровь.
— Довольно, Юджин, — потерял терпение Дэшвуд. — Отойди от врага, и мы его прикончим, а затем ты всё объяснишь! Если сможешь…
— Нет, — взмолился тёмный посланник. — Не надо! Он не желал нам зла, он просто хотел помочь!
— Всё! Мне надоело, — взревел Дилан и бросил молнию в спину Юджину.
Тот, дико закричав от боли, упал и согнулся по полам.
— Что ты делаешь? — воскликнула Латерна.
— То, что надо было сделать уже давно, — огрызнулся он. — Мы воины! Дети Богов, а не жалкие смертные, коим мы в данный момент уподобляемся! Разве не ясно, что этот щенок предал нас и натравил этого Стэнли! Вы помните, о чём говорил Дриад?! Нужно убить их обоих!
— Я поддерживаю это предложение, — после небольшой паузы сказал Нибиус и материализовал в руке двустороннее копьё. — Пора всё закончить!
Нацелив оружие в область сердца лежавшего на земле Стэнли, он размахнулся и уже готов был его вонзить, как вдруг его отбросило назад с такой силой, что нормальному, смертному человеку отшибло бы все органы моментально. Нибиус, пролетев десять метров вперёд, упал на рифы и сильно повредил правую руку. Все посланцы тотчас облачились в доспехи и приготовили оружие.
— Как ты? — спросила Шельма Нибиуса, осматриваясь по сторонам и выясняя, откуда пришёлся внезапный удар.
— Кто посмел напасть на меня? — взревел тёмный собрат и взмыл в воздух, осматривая окрестности.
Движением глаз Шельма заставила затянуться его раны на руке и, переведя взгляд на Стэнли, стала использовать прессующее давление.
— Держись, братишка! — так вовремя послышался знакомый голос, и все увидели открывающуюся временную параллель и выходящую оттуда рыжеволосую девушку в белых доспехах, а следом ещё одну, с бриллиантовым луком в руках. Тёмные посланники не успели и глазом моргнуть, как ещё три воина проникли в их мир.
