Приспешники Тьмы остановились, словно бы принюхиваясь, и стали резко приближаться к ребятам.
— Скорей, — почти кричал Рик. — Они почуяли нас!
Все стали прыгать обратно в незакрытый проход, и, когда очутились на пустыре, Ангел закричал Энди:
— Быстрее закрывай пространство!
— Как?! — в ответ заорал парень.
— Поставь рукой крест в этом кругу.
Как только парень попытался закрыть временной проход, его сбила с ног массивная тёмная фигура, а следом вылетела вторая.
— Демоны попали в наше время! — закричал Дэйв. — Что делать?!
И тут фигуры сбросили балахоны. Все обомлели, такого не ожидал увидеть никто. На посланцев смотрели четыре пустые глазницы.
У каждого служителя мрака было по четыре ряда острых зубов, которые едва прикрывали тонкие противные губы. Могучие тела, покрытые шрамами и морщинами, имели зеленоватый оттенок. На руках были наросты из шипов. Лысые головы с заострёнными ушами, порванными в нескольких местах из-за сражений. Вся эта картина вселяла трепетный страх в души неопытных посланцев.
— Хозяин будет доволен! — утробным голосом пророкотал один.
— Рик, сделай что-нибудь!!! — закричала Мелиса.
Ангел прикрыл собой ребят, и раздался треск рвущейся одежды! За его спиной разошёлся по швам пиджак, и все увидели огромные белые крылья, излучающие ослепительный свет. Глаза наставника стали источать солнечные лучи, и он начал применять свой дар. У каждого служителя Неба или Тьмы тоже были способности, и не всегда одни: кто-то, например, мог обладать несколькими умениями и был гораздо искуснее в битве. В эти моменты для ребят были стёрты последние границы неверия и реальности одновременно. Ангел обладал «оживляющей силой». Избранные небом стали свидетелями величайшей битвы двух извечно враждующих сторон. Сухие ветки, уцелевшие после волны огня Стэна, зашевелились и набросились на незваных гостей. Но этого было мало, а больше на пустыре воодушевлять было нечего. Демоны расхохотались.
— Глупец! — зашипел один. — Уйди с дороги и не мешай!
И он, тоже обладавший даром телекинеза, как и Мелиса, отбросил Рика далеко в сторону и, распахнув свои адовы объятия для посланцев, двинулся по направлению к ним. Вперёд выскочила Лис и попыталась своей способностью отшвырнуть Демона, но с ужасом увидела, как её поток энергии был встречен щитовым куполом. Энергетический заряд ударился о невидимую оболочку, окружающую врага, и впитался в неё без остатка, не причиняя наступающему никакого вреда.
— Мелкая дрянь, — взревел он и подбросил её взглядом на камни.
Девушка упала прямиком на заострённые скальные обломки. В её глазах появились слёзы боли и отчаяния, спустя ещё мгновение Мелиса потеряла сознание. Дэвид собрал воедино свои эмоции и стал вызывать бурю, но его встретил второй служитель Тьмы. Его дар был намного страшнее — «плети страждущих боли». Парня стали хлестать невидимые прутья со всех сторон, и он упал, дико крича от невыносимых мучений.
— Боже, помоги нам, — прошептал Стэнли.
Он выпустил огненный шар в Демона, но и тот также был встречен куполом защиты. Дэйв стал задыхаться, лицо его было в порезах и ранах, он медленно умирал! Энди захотел повернуть время вспять, но демон, отключивший его девушку, вторично сшиб его с ног и заковал в «невидимые цепи», а затем ударил по голове своей когтистой лапой.
Энди вырубился мгновенно, издав лишь хриплый стон. Трой и Вирма стали отступать. Рик, поднявшись, с яростным криком набросился на одного из служителей Сатаны, но его тоже встретили «плети».
— Трой, — закричал он, сгибаясь от боли и закрываясь крыльями. — Ты связан с астральным миром, вызови души великих воинов!
— Что?! — взволнованно прокричал в ответ парень, глядя на стремительно приближающихся к нему Демонов.
— Соедини мысленно свою душу с войной, представь себе эту картину и призови её героев! Сфокусируйся!
Трой отчаянно зажмурился и произнёс слова, которые говорил уже даже не сам он. Они просто шли изнутри его сознания: «Духи воинственности, молю Вас о помощи, ибо Я послан Богами защищать живых. Вы нужны мне!»
Демоны опасливо замерли, они слышали про дар с астральным миром, действующим безотказно. На пустыре закружились вихревые потоки, и все увидели образы рыцарей, викингов, варваров и воинов древнего мира. Они разом набросились на врагов, нещадно работая мечами, палицами и топорами. Вирма гневно смотрела на Демона с даром плетей, и его купол не выдержал! Средневековый пришелец стал дико кричать и, продержавшись ещё две минуты, вспыхнул зелёным пламенем под взглядом девушки и ударами воинов. Второй успел материализоваться с пустыря.
— Всё кончено, — прошептал Рик, изнывая от боли и истекая кровью. — Мы обречены, теперь Дьявол знает о нас!
Вирма, дрожа от страха, подбежала к наставнику и склонилась над ним.
— Господи, как же это делается?! Дай мне руку, — прошептала она ему.
Рик протянул ей ладонь, превозмогая нечеловеческие муки. Девушка закрыла глаза, и раны её возлюбленного стали быстро затягиваться. Через минуту он был уже в порядке.
— Помоги Дэвиду, — быстро проговорил Ангел.
Подбежав к нему, Вирма сделала то же самое, что и с учителем.
Прошло три минуты, и здоров был не только Дэйв, но и Энди.
Вирма бросилась к Мелисе и замерла, а потом в полуобморочном состоянии стала оседать на землю.
— Рик, — закричала она из последних сил срывающимся голосом. — Она… мертва!
— Что?! — кинулся к ней Энди и замер как вкопанный.
Лис лежала на камнях, уже остывая.
— Она ведь не может вот так умереть, — плача, сказал Стэнли, склонившись над ней.
— Рик, что нам делать?! — поднял на учителя полные слёз глаза Энди.
Он обнял окровавленную Мелису, и, взяв её за руку, заревел навзрыд!
— Лис, я люблю тебя! — прошептал он. — Малыш, ну давай, очнись, ты нужна мне!
Жизнь уже покинула его девушку, и это понимали все.
— Н-Е-Т! — закричал Энди, что было сил. — Я не допущу этого!
Выпустив Мелису из рук, он схватил Рика за плечи и стал его трясти как сумасшедший.
— Сделай же что-нибудь, ну же! Я могу повернуть время назад, могу?! Она будет жива или нет?! Отвечай же! — кричал он. — Это ты во всём виноват! К чёрту весь мир и Богов, я больше не хочу ничего! Мне нужна Мелиса, верни её мне, слышишь, верни!
Ангел взмахнул ещё не сложившимися крыльями и оттолкнул его в сторону:
— Всё встанет на свои места, успокойся! Среди вас есть Целительные руки воскрешения, и только Вирма может ей помочь. И даже если ты повернёшь время в обратную сторону, она не оживёт, ибо связь с ней потеряна уже во всех параллелях, таковы правила сего мира! Вы не должны терять контроль над собой в любой ситуации!
