Элька, Элька, Элька, Элька. Ну-ка, наугад. «Ты где, я скучаю». Это точно она? Ну да. Я начал бояться. Ох не к добру это.
О, Мамонт. Ну что еще от него ожидать: «Как выйдешь из запоя – позвони. Не выйдешь к концу недели – уволю».
– Алло. Семен Ильич, это Никифоров.
– А, нашелся, пропащий. Где был?
– В игре был и на форумах. Чтобы вдохновение не сбегло – телефон отключал.
– Сегодня жду от тебя очередную статью.
– Чего это сегодня? Завтра вроде должен сдать.
– Сроки, Харитоша, сроки. И рейтинг. Нравится народу твоя тема. Коли народ желает, надо ему дать то, что он желает. Ты вообще на наш сайт заглядываешь?
– Эмм….
– Вот тебе и эмм…
– Я не успею написать.
– А ты успей. И через три дня шестую, последнюю сдай.
– Вообще-то вы мне месяц давали, а теперь я должен в две недели уложиться?
– Да ты почти уложился уже. Давай так. Если сегодня я получаю пятую статью и через три дня – шестую, то буду тебе должен.
– Встречное предложение. Если я это делаю, то получаю отпуск на две недели. Тот, в который я должен был идти еще в мае.
– Отпуск ему. На две недели. А не жирно?
– Это те две недели, которые вы отрезали у меня от срока выполнения задания. Что так меня бы не было, что эдак.
– Хорошо. Дам я тебе отпуск, но за это ты… Хотя, что за это, поговорим после твоего возвращения. Считай, что договорились.
– Так я, может, часикам к четырем подъеду, привезу статью и сразу напишу заявление на отпуск?
– Ловок ты стал, Харитоша, на ходу подметки режешь. Ладно, приезжай. И деньги получишь, кстати, а то у меня бухгалтер пищит – депонент, то-се. Я в этом не сильно понимаю.
И повесил трубку.
Выгорело! И вышло даже проще, чем я думал. Я-то многоходовки выстраивал, думал, как его обдурить и выбить эти две недели. Статьи фактически были готовы, оставалось только набрать – на дачу я ездил без нетбука. Хотя… Пообщавшись с Мамонтом и пожав ему руку, непременно следует пересчитать пальцы, точно ли все в наличии. Причем на обеих руках. Да и на ногах тоже.
Опуская подробности – все прошло благополучно. И статью я накропал, и на работу съездил, и заявление написал, и денежку получил – кстати, приличную премию мне отломили. И уже вечером решил, что надо доделать два оставшихся дела – поговорить с Элькой и глянуть, что на форумах – газеты и игровом.
Сначала я решил позвонить любезной моему сердцу представительнице Золотой Орды. Если честно, я порядком побаивался – ну не люблю я криков и скандалов. Но оттягивать разговоры и дела, даже если к ним не лежит душа, я не люблю еще больше. Когда-то, как и большинство живущих на этой планете, все неприятные вещи и разговоры я старался отложить на потом. Ну знаете, как бывает. Ждет тебя неприятный разговор. И ты начинаешь выдумывать себе дела, причины, что угодно, лишь бы оттянуть этот момент. В результате играешь на чужом поле – время-то упущено. При этом изводился целый день, прокручивал в голове развитие диалога, портил себе карму и расходовал дефицитные невосстанавливаемые нервные клетки. Есть ли в этом смысл? Люди, которые ведут себя подобным образом, напоминают мне мужчину, заходящего не в очень теплое море. Вот он идет, плещет себе на причинное место водичку, будто та согреет, поджимает мышцы на животе, по-женски приседает и подвизгивает, когда наконец вода достигает пояса. Не проще ли сразу целиком окунуться? И все.
– Алло. Эль, привет.
– Ты где был?
– На даче был, у стариков. Помочь надо было. Ты эсэмэс не получила, что ли?
– Нет. А ты писал?
– Конечно. Сразу, как узнал, что ехать надо. Я и звонил. Ты недоступна была.
– Я волновалась.
Да уж, вот теперь совсем не по себе. Может, она залетела? Нет, дети – это здорово. Но в целом, в данный момент…
– Эль, у тебя ведь шенген есть?
– Конечно.
– И подруга у тебя вроде была в турагентстве?
– И сейчас есть.
– Слушай, не хочешь денька через четыре куда-нибудь съездить? Только не в Турцию. В Испанию или там в Грецию? Спроси у нее горящие туры какие-нибудь.
В трубке помолчали. Потом спросили очень тихо:
– Ты не шутишь?
– Какие шутки.
– Ладно. Но если через четыре дня ты мне скажешь, что все отменилось, я ведь правда тебя убью.
– Не скажу.
– Я перезвоню.
Ну вот и еще одно дело доделано, и опять на удивление удачно. Хотя странная она, конечно, сегодня. Но понять женщину дано только другой женщине.
Что до форумов – там все было предсказуемо. На газетном полемика была такая, что треск стоял. Сторонники и противники компьютерных игр ломали копья друг о друга. Не думаю, что причиной тому стал мой художественный талант. Просто удачное совпадение – статьи оказались в нужное время в нужном месте. Но, наблюдая за этими дебатами, я испытывал вполне понятное удовлетворение ремесленника, глядящего на свою работу.
На игровом форуме, напротив, страсти поутихли. Большинство игроков решили, что вся эта ерунда по поводу эпического квеста – всего лишь развод, и нашли более интересные темы. Хотя меня смутило то, что большинство топиков на эту тему написаны довольно профессионально. Чувствовалась рука опытного пиарщика, который направлял мнение народа в нужное русло. Сдается мне, что какой-то клан или группа кланов решили притушить народные страсти и убрать возможных конкурентов в поисках квестовладельца. Что могу сказать – молодцы. Удачи вам в поисках. Может, и найдете чего… А я спать.
Я потянулся, и тут зазвонил телефон.
– Киф. Это я. Есть тур в Коста-Дораду, в Салоу. Это курортный городок такой в Испании.
– А, Каталония. Это хорошо. Когда вылет?
– Пятнадцатого, через четыре дня. В шестнадцать сорок пять из «Шарика».
– Отлично. Тем более и не чартер, в аэропорту сидеть не будем.
– Так я резервирую?
– Конечно.
Элька посопела и тихонько буркнула:
– Ну до завтра.
Каталония, фрукты, сангрия, порт Авентура… Осталось только еще одну статью закончить и сдать – и туда.
В принципе, в игру уже можно было особо и не ходить – я и так понимал, про что буду писать. Но делать все равно было нечего, да и соскучился я немного по синему небу Файролла.
…Я снова стоял на причале. Юное утреннее солнце бликами играло на волнах Великой реки, в небе кружили чайки. На редкость умиротворяющая картина. Слева от причала, на берегу, сидели рыбаки.
Я постоял еще пару минут, полюбовался на вселенский покой и равновесие и пошел в город. Надо было перво-наперво найти мастера-наставника и получить полагающиеся мне два умения. А то, зная мое цыганское счастье, завертит какая нелегкая.
