– Что?!! Призванная приехала?! – Ройс даже вскочил. – Она здесь?!
Ларшен нахмурился, видно было, с каким усилием он взял себя в руки.
– Нет еще.
– Но вы сказали…
– Я общался по связи. Корабль уже недалеко, и дальности хватает для связных пластин.
Врать Ларшен умел почище Мелиссы, потому Ройс поверил, а вот Мелисса своего отца знала лучше. К тому же она точно знала, что Призванная уже давно на острове. Но вот чего она не знала, так это того, что отцу известно о Призванной. До сего момента Мелица полагала, что о присутствии на Торее Наташи знает только отец Торена. Она даже не уверена, что мэр тоже в курсе. Точнее, знать он, может, и знает, но вот точно ее не видел ни разу, иначе как-то обязательно дал бы понять это на собрании. Впрочем, очень может быть, что Наташа открылась отцу только сейчас по каким-то своим соображениям. И если это так, значит, разговор шел о делах отца, касающихся общества Амура. Только попытка надавить на него с этой стороны могла вызвать такую реакцию. Отца всегда раздражало, когда кто-то пытался указывать ему на аморальность его действий.
«Мораль? Мораль определяется законом! Или вы считаете, что наши сенаторы аморальные люди? И если закон разрешает что-то, значит, это что-то вполне морально, – всегда парировал он в таких случаях. – А все эти разговоры – в пользу бедных. Это они пусть думают о морали, если им не хватает соображения и умения заработать».
Именно такая позиция отца и вызвала их разлад. Пока была жива мама, она еще как-то умела сдержать его порывы, но, когда ее не стало, для отца не осталось авторитетов. Вот тогда он развернулся по полной. И именно тогда общество Амура, действующее ранее полулегально и очень осторожно, стало в лицее чуть ли не официальной организацией.
– Ваши дочери идут в общество? Значит, хотят. Если бы вы правильно их воспитывали, как я свою, они бы ни за что не пошли ни в какие общества, – отвечал он жалобщикам. Урезонить его не смогли ни Артер Леройс, ни Жерар Реордан – отец Ройса.
Вот сейчас Мелисса и гадала, о чем именно ее отец разговаривал с Наташей и почему он так рассержен? И зачем Наташа вообще ввязалась в этот спор? Не дура ведь и должна понимать, что если даже дочь ничего не может сделать, то ее он тем более не послушает, будь она хоть десять раз Призванной. Значит ли это, что разговор она затеяла из-за поиска убийцы? Если это так, то может быть, Наташа подозревает ее отца в соучастии в убийствах?
Вот еще одна головная боль! Мало ей о Ройсе переживать, сейчас еще и об отце волноваться приходится. Чем бы он ни занимался, какие бы ссоры у них ни возникали, но он оставался ее отцом, и она волновалась за него.
«Все плохо! Все очень плохо!» – лихорадочно размышляла Мелисса, пытаясь хоть как-то успокоиться. В конце концов решила, что сейчас лучше всего перестать волноваться и сменить обстановку, и сразу вспомнила, что их приглашал профессор Кардегайл. Она даже испытала к нему благодарность за это. Все лучше, чем сидеть дома или у Ройса и переживать.
Девушка быстро глянула на часы. Почти час дня. Профессор точное время не называл, сказал только – после обеда, так что можно уже идти в гости. Ладно бы она хоть как-то могла повлиять на ситуацию, а так…
Сейчас Мелисса очень хотела встретиться с Наташей и все-таки вытрясти из нее имя убийцы. Пусть даже самое страшное случится, лишь бы не эта неопределенность. Даже если ее отец окажется виноватым вместе с директором Тинефсом, она будет знать, как поступить – от переезда, конечно, придется отказаться, отцу понадобится ее поддержка… Но сейчас это чувство полнейшего бессилия… никогда Мелисса не испытывала ничего хуже. А еще осознание того, что, если она попытается сделать что-то, без четкого понимания ситуации, это может привести к прямо противоположному результату, а потому сейчас лучше молчать и не делиться ни с кем своими переживаниями. Она должна все вынести одна, как бы ни хотелось получить помощь от Торена или Ройса. Зная их характер, можно быть уверенными, что они кинутся в бой, не разобравшись, и наломают дров. Поэтому она сейчас и молчала, поэтому и не стала разоблачать ложь отца.
– Отец, я к Ройсу вместе с Тореном. – Мелисса не спрашивала разрешения, просто ставила в известность.
Ларшен повернулся к дочери.
– Почему ты не хочешь понять, что я все делаю только для тебя? – Не дождавшись ответа, он покачал головой. – Рано или поздно ты поймешь это и еще скажешь спасибо. А вы возьмите карету, нечего прогуливаться пешком по городу в такой момент.
– Отец, тут же два шага…
– Не спорь! Бери. Вернешься в ней, я приказал слуге сопровождать тебя.
Мелисса пожала плечами и спорить не стала. Иногда отец становился очень упрямым, и с ним было проще согласиться, чем переубедить. Сейчас был как раз один из таких моментов.
Ехать пришлось сначала к Ройсу, хотя Мелисса и предложила сразу отправиться к профессору Кардегайлу. Но Ройс возразил, что они слишком поспешно выскочили из дома на ее поиски и даже не оделись нормально для похода в гости.
– Он прав, Лисси, – развел руками Торен. – Мне бы тоже не мешало переодеться, так что заедем еще и ко мне. А чего ты вообще дергаешься? Приедем чуть позже, делов-то? Все равно Фелоны не будет до трех или четырех часов, сама сказала.
– Да лучше б ее вообще не было, – буркнул Ройс, что-то обдумывая. – Только из-за того, что она вечно таскается за нами, ее принимают за нашу подругу.
– Да ладно тебе, Ройс, – на этот раз даже Торен встал на сторону Фелоны. – Зря ты так. Она неплохая девушка, хотя у нее и есть свои заскоки. Но, признаться, у тебя их тоже хватает. Например, твоя упертость.
– Это верно, – поддержала приятеля Мелисса. – Что с сестрой, что с этим делом.
– А что с сестрой? – тут же вскинулся Ройс. – Что не так с моей сестрой?
– Все так… но знаешь, не стоит сейчас на ней зацикливаться. Да, она погибла, это трагедия, но ты же сам ломаешь себе жизнь этими вечными поисками. А как только узнал, что приезжает Призванная, так совсем с ума сошел, взялся доказывать зачем-то, что можешь ей помочь, и ввязался в это дело.
– Ты что-то имеешь против того, чтобы я нашел убийцу сестры? Ты сама говорила…
– Ройс, прекрати! – поспешно вмешался Торен. – Ты сейчас наговоришь лишнего, я чувствую.
– Я уже неоднократно заявлял, что, если не хотите мне помочь, не надо, но если все же помогаете, то чего спорите?
– Ройс, а ты уверен, что стоит искать убийц? – озвучила свои опасения девушка. На нее с одинаковым недоумением уставились с двух сторон.
– Ты чего, Лисси? – поинтересовался Торен.
Мелисса тут же пошла на попятную:
– Ничего, просто волнуюсь за Ройса. Слишком уж он зациклился на этом.
– Есть такое, – согласился Торен. – Но именно поэтому я тоже хочу отыскать того подонка, может, тогда он, наконец, успокоится.
Мелисса только вздохнула и замолчала. Кроме предчувствий и слов Наташи у нее ничего нет, а это слишком слабые аргументы.
