Леройс задумался, потом кивнул:
– Верно. Пусть этим маги занимаются. Они оценят. Тебе еще что-то надо?
Наташа покачала головой.
– Домой поеду. Я же прошлую ночь не спала почти, еще одну ночь не выдержу. А завтра у меня еще разговор с Ройсом.
– Что-то случилось?
– Он просил найти убийцу сестры. Завтра утром еду к нему.
– Гм… вот как? Старая история…
– Старая. Пойду я… кстати, приходите завтра домой к Ройсу к десяти и позовите Ларшена.
– Ларшена? Зачем?
– Есть у меня для него… подарок, – хмуро ответила Наташа. – Гарантирую, ему не понравится.
– Но…
– Вот вы, как его друг, и решите, что с этим подарком делать. До свидания.
Наташа развернулась и направилась к выходу, оставив мрачного Леройса одного. А когда они с Дарком вышли из дома, остановилась и обернулась к дверям.
– Дарк, скажи, люди удержатся от увеличения собственных сил, если надо идти по трупам?
– Люди есть люди.
– Разбуди меня в четыре утра, хорошо?
– Что ты задумала?
– Я?
– Наташа, я ведь тебя очень хорошо знаю, ты так же себя вела, когда собралась пробраться в здание сената для разговора с императором.
– Да ничего я не задумала, но эти исследования профессора… мне они не нравятся.
– А мне очень не нравится выражение твоего лица.
– Едем, – прервала спор Наташа, забираясь в коляску.
Дарк вздохнул и влез на козлы. Едва приехав, Наташа о чем-то переговорила со своим «отцом» и отправилась к себе спать. Дарк проводил ее подозрительным взглядом, а потом прижал в углу Дирка, который, собственно, и играл роль «отца».
– Дирк, что тебе велела госпожа?
– Да ничего такого…
– Дирк, ты ведь знаешь меня, да?
– Слушай, – Дирк явно занервничал. – Ты ее телохранитель, а я вроде как подчиненный. Ты вот станешь делиться со всеми тем, что тебе командир приказал? Вы там поругаетесь, а потом снова друзья, а если меня выгонят с этой работы, кто мою семью кормить будет?
Дарк нехотя отошел.
– Ладно, я понял. Только вот тебе и мой приказ: если госпожа соберется куда среди ночи, сразу же разбудишь меня.
– Это можно, – облегченно вздохнул Дирк. – Госпоже совсем не дело одной бегать по ночному городу.
– Рад, что мы поняли друг друга, – усмехнулся телохранитель. – Кстати, а почему тебя выбрали на эту роль?
– Не знаю, – Дирк пожал плечами. – Там же в спешке все делали. Спросили меня, служил ли я в доме нобилей? А я пять лет там был, даже камердинером пришлось поработать, пока не выгнали за чужую ошибку. Вот и предложили сыграть роль богатого аристократа с избалованной дочкой, дали эту работу, сказали, если хорошо проявлю себя, работа станет постоянной.
– И как? – хмыкнул Дарк. – Считаешь, проявил себя?
Дирк уныло покачал головой.
– Только и делал, что наносил визиты, а о деле даже времени не нашлось поговорить.
– Ха, так это обычная ситуация. В этой глухомани приезд столичного аристократа – событие. Так что не переживай, все ты правильно делал, без твоих визитов госпоже пришлось бы много хуже.
– Полагаешь? Значит, Призванная… ой, – Дирк испуганно огляделся, – я хотел сказать, госпожа Наташа, оценила мою помощь? Она сообщит господину Арету Гонсу, что я справился?
– Обязательно.
– Спасибо, господин Дарк. – А Приз… госпожа Наташа хороший командир. Не зазнается, все у нее по делу.
– Конечно, – согласился с ним Дарк, умолчав, что Наташе, пожалуй, и дела не было до всего, что не касалось ее расследования. – А ты иди и не забудь разбудить меня.
Дарк Вром отправился к себе в комнату, но раздеваться не стал, только сапоги стянул и устроился прямо на нерасстеленной кровати. И совершенно не удивился, когда около четырех утра его растолкал Дирк.
– Госпожа собирается куда-то уходить, – почему-то шепотом сообщил он.
– Вот неугомонная, – ругнулся Дарк и стал неторопливо натягивать сапоги, после чего вышел из дома через черный ход. Обогнул дом, устроился за широким дубом, росшем через дорогу от главных ворот, и принялся терпеливо ждать.
Призванная или нет, но Наташа оставалась девушкой, потому, даже несмотря на то что встала она раньше Дарка минут на двадцать, вышла из дома позже. Заметив наряд девушки, Дарк только вздохнул – предчувствия его не обманули. На девушке были уже виденные им темные штаны, темная свободная куртка, подпоясанная черным же поясом. На руках перчатки… черные.
Воровато оглядевшись по сторонам, девушка легкой трусцой отправилась в сторону дома профессора.
– Вот… – Дарк мысленно перебрал несколько характеристик своей подопечной, но озвучить ни одну не рискнул. – Интересно, если бы профессор жил на другом конце города – что бы она делала? Пешком добиралась?
Хотя профессор жил в другом районе, но пешком дойти до него можно было значительно быстрее, чем ехать в карете. Следовало только срезать дорогу, спустившись по пешеходной тропе с высокого холма, который на карете приходилось объезжать.
Ну да, так и есть. Дарк свернул с широкой дороги на узкую тропинку между деревьями, постепенно уходящую вниз. Вот пошли выложенные камнем ступени, ведущие с холма. Склон довольно крутой, а потому даже пешеходная дорога вынуждена была петлять серпантином.
Даже красиво, оценил вид Дарк Вром, если не гоняться за неугомонным начальством в образе молодой девушки. Вот чего она без него потащилась? Неужели полагает, что он откажется следовать за ней? Хотя как раз нет, не полагает. Знает, что он согласится, но таким вот образом она его защищает и не втравливает в неприятности. Вром снова проглотил несколько эпитетов в адрес подопечной, которые появились у него в голове.
Наконец спуск закончился, и началась широкая дорога. Вот и дом профессора. Дарк пристроился за широким кленом и оттуда наблюдал, как Наташа осторожно выглядывает из-за угла соседнего дома, откуда виден вход в жилище профессора. Немного понаблюдала, после чего стала пробираться вдоль забора, подошла к калитке, нагнулась к замку и шмыгнула во двор.
– Собак не боится? – удивился Дарк. Потом хмыкнул: это же Призванная наверняка, еще когда были в доме профессора, изучила все вокруг. И если не опасается четырехлапой охраны, значит, имеет основание.
Решив так, Дарк последовал за подопечной, благо та калитку только прикрыла, запирать не стала, видимо, собиралась воспользоваться этим же путем при возвращении. Ага, а вон и ее темная куртка, мелькнувшая на заборе. Ну да, эта яблоня служит отличной ступенькой на забор, а там и спрыгнуть невысоко.
Дарк выждал немного, воспользовался той же яблоней и тут же нырнул в кусты – Наташа открывала ставню на одном из окон. Она же заперта… И когда успела?!! Ведь он же все время был рядом с ней!
