Торен скривился.
– Чего мне обижаться? Отец заверил меня, что не хотел смерти того рыбака. – Тут он вскинул голову и в упор уставился прямо в глаза Наташи. – И я ему верю!
– Я тоже, – согласилась Наташа, а мысленно добавила: «А рыбак мертв, и мертв потому, что тем, кто у власти, понадобилось его на время упрятать подальше с глаз, чтобы лишнего не болтал. Так что, может, и не хотел Артер его смерти, но косвенно к ней причастен, и Торен это прекрасно понимает, потому и кидается так яростно на защиту отца».
– Я тоже ему верю, – повторила за парнем Наташа. – Иначе не предложила бы перейти во вновь формируемое управление внутренней следственной стражи.
– А ты предложила? – растерялся Торен.
– Нет. Собиралась сделать это при встрече вечером после подведения всех итогов расследования.
– Но ведь мой папа виноват в смерти рыбака?
О, теперь уже он обвиняет отца? Совсем, видно, растерялся парень.
Наташа едва заметно улыбнулась.
– «Пусть первым бросит камень тот, кто сам без греха».
– Что?
– Для меня имеет значение то, что смерти рыбака он не хотел. Да, он был неправ, превысил полномочия… Впрочем, ты сам все понимаешь. Это была ошибка, и он это знает. Думаю, такого он больше не повторит никогда. Разве это плохо? А безгрешных людей не бывает. Если искать на работу ангелов, придется и самой увольняться.
– Ангелов? Я понял, что ты хотела сказать, но… А в чем ошиблась ты?
Наташа задумалась на мгновение.
– Я позволила бежать Рекору. Более того, я сознательно отправила его в бега, посчитав это хорошим наказанием за его общество Амура.
– Директор сбежал? – вскинулся Ройс.
– Сбежал, – подтвердил Торен. – Я слышал от отца, он объявлял его в розыск.
– Первое убийство совершил именно он, – сообщила Наташа. – Я это узнала уже после побега директора. Как видите, я самолично позволила убийце уйти.
– Ха, – хмыкнул Торен. – А ты неробкая девица, – уважительно протянул он. – Не каждый вот так признает собственную ошибку.
Не будь утреннего «представления» Артера в тюрьме, Наташа и не признала бы ее, но после того унижения, которое девушка испытала, она серьезно пересмотрела взгляды на некоторые вещи. И если ошибка совершена, то лучше всего открыто ее признать, понять, как произошла она, и больше не повторять. А попытка как-то оправдаться, хоть перед другими, хоть перед собой, сделает только хуже. Зато сейчас Наташа твердо уверена, что не позволит больше никому сыграть на ее промахе.
– Самолично позволила. И ты говоришь это так спокойно? – А вот Ройс, похоже, не очень восхищен.
– А что я должна делать? Посыпать голову пеплом?
– Постричься, – буркнул Торен.
– Хм… шуточки у тебя. Знаю я, как тут у вас относятся к стриженым. Беспредел какой-то. Из-за этого вынуждена волосы отращивать. Отродясь длинных не носила. – Наташа с досадой накрутила короткий локон на палец.
Торен хохотнул. Ну, слава богу, кажется, больше не мрачен, ожил.
– Спасибо, госпожа Наташа, – официально и очень серьезно поблагодарил он.
Ройс хотел что-то сказать, но тут подошел официант с их заказом, и все замолчали, дожидаясь, когда он расставит блюда.
– Что собираешься делать дальше? – поинтересовался Торен, опередив Ройса, который с досады поморщился.
– Ничего, – пожала плечами Наташа. – Надеюсь, сегодня вечером закончить все дела. Ловить директора – не моя работа, с этим стража справится лучше. Корабль из империи прибудет завтра после обеда, пока пополнит припасы… послезавтра утром отплываю в империю. – Девушка быстро глянула на Ройса. Тот, когда услышал о ее скором отъезде, вздрогнул.
– Я буду скучать, – выдавил он.
Наташа отвернулась.
– А что еще ты хотел сказать?
Ройс замялся, вздохнул.
– Теперь уже не важно. Хотя… не кори себя, это я настоял, чтобы ты рассказала, как все было.
– Да, – не стала спорить Наташа. – Жалеешь?
Ройс задумался.
– Нет. Я словно освободился от давнего кошмара, который не давал мне жить… Слушайте, да что мы все о грустном? – вдруг оживился парень. – Наташа, как я понимаю, завтра целый день ты свободна?
– Я встречаю подругу, она должна приехать на корабле. Ее зовут Альда Тонзер.
– Тем более. Давайте все вместе погуляем? В первой половине дня неподалеку от порта, а когда приедет твоя подруга, берем ее и отправимся в дальний конец острова. Уверяю, такого ты нигде не видела.
– А что там? – заинтересовалась Наташа.
– О-о-о! – восхищенно протянул Торен. – Ты этого точно не забудешь. Соглашайся, не пожалеешь.
– Ладно, договорились, – улыбнулась девушка.
Закончив есть, все четверо поднялись и на выходе расстались. Парни отправились по своим делам, Наташа с Дарком домой, готовиться к встрече с Артером Леройсом. Идти решили пешком, немного размяться. Телохранитель улыбался чему-то своему и молчал. Наташа подозрительно посматривала на него, потом не выдержала:
– И что тебя смешит? В ресторане не произнес ни слова.
– Госпожа Наташа, телохранители не встревают в разговоры своих нанимателей.
– Да ладно тебе, – скривилась девушка. – То же мне, педант выискался. Когда хочешь, еще как вмешиваешься.
– Когда этого требует долг.
Наташа решила не спорить и вернулась к изначальному вопросу:
– Так чему ты там улыбаешься?
– Да ничему особому…
– Да-а-арк…
– Просто я наблюдал за Ройсом.
– Все, ни слова больше.
– Почему? Он же тебе нравится.
– Дарк…
– Это, конечно, не мое дело…
– Вот име… эх, нет, Дарк! Пусть все остается как есть.
Дарк непонимающе посмотрел на девушку, покачал головой. Порой он не понимал, какими извилистыми путями бродят мысли Призванной. С его точки зрения, все просто и очевидно. Остается только сделать один шаг, но его-то никто и не хочет сделать. Не просто не решается, а именно не хочет. Вполне сознательно и твердо.
– Как знаешь.
– Да. Дарк, когда вернемся домой, отправь кого-нибудь за тем гением-врачом, который делал заключение по смертям девушек. Хочу, чтобы Артер его тоже послушал.
Телохранитель согласно кивнул.
Артер Леройс слушал внимательно, мрачнея с каждой секундой. Невозмутимая Призванная сидела в сторонке и делала вид, что ее тут нет. Командующий изредка посматривал в ее сторону, надеясь увидеть хоть тень злорадства на лице девушки, но та выглядела такой же мрачной, как он сам. Рассказ врача ей категорически не нравился. И ведь это его вина, ничего не скажешь. Он обязан был расспросить врача подробнее обо всех смертях, когда Призванная попросила узнать об этом. А он сосредоточился на втором убийстве, совершенно упустив из вида первое.
