Пуаро подтвердил правильность научного термина.
После этого он спросил, слышала ли когда-нибудь миссис
Эдамс, чтобы мисс Сейнсбери Сил говорила о миссис Элберт Чепмен.
Нет, миссис Эдамс не помнила, чтобы ее приятельница
упоминала это имя. Хотя вряд ли мисс Сейнсбери Сил стала бы упоминать всех
своих знакомых. Кто такая была эта миссис Чепмен? У полиции есть какие-нибудь
идеи насчет того, кто мог ее убить?
– Это все еще остается тайной, мадам. – Пуаро покачал
головой и спросил, не рекомендовала ли миссис Эдамс мистера Морли в качестве
дантиста мисс Сейнсбери Сил.
Миссис Эдамс ответила отрицательно. Она сама лечит зубы у
мистера Френча на Харли-стрит, и если бы Мабель спросила ее о дантисте, то она
бы направила ее к нему.
Возможно, предположил Пуаро, что миссис Чепмен посоветовала
мисс Сейнсбери Сил сходить к мистеру Морли.
Миссис Эдамс согласилась, что это весьма вероятно. Может
быть, об этом знают у дантиста?
Но Пуаро уже задавал мисс Невилл этот вопрос, и она ничего не
смогла ответить. Мисс Невилл припомнила миссис Чепмен, но выразила уверенность,
что последняя ни разу не упоминала мисс Сейнсбери Сил, – если бы она услышала
такое необычное имя, то запомнила бы его.
Пуаро продолжал расспросы.
Миссис Эдамс познакомилась с мисс Сейнсбери Сил в Индии, не
так ли? Миссис Эдамс это подтвердила.
Не знает ли миссис Эдамс, встречала ли там ее подруга
мистера или миссис Элистер Блант?
– Не думаю, мсье Пуаро. Вы имеете в виду крупного банкира?
Они с женой несколько лет назад гостили у вице-короля, но я уверена, что если
бы Мабель встречалась с ними, то непременно об этом бы упомянула. Важных людей
всегда упоминают, – с улыбкой добавила миссис Эдамс. – Мы все снобы в душе.
– Она никогда не упоминала Блантов – в частности, миссис
Блант?
– Никогда.
– Если бы она была близкой подругой миссис Блант, вы бы
знали об этом?
– Конечно! Я не верю, что Мабель была знакома с такими, как
Бланты. Ее друзья были самыми обыкновенными людьми – вроде нас.
– В этом, мадам, я не могу с вами согласиться, – галантно
возразил Пуаро.
Миссис Эдамс продолжала говорить о Мабель Сейнсбери Сил, как
говорят о недавно умершей подруге. Она вспоминала все ее добрые дела, ее
отзывчивость, неутомимую миссионерскую работу, серьезность и усердие.
Эркюль Пуаро внимательно слушал. Как говорил Джепп, Мабель
Сейнсбери Сил была вполне реальным лицом. Она жила в Калькутте, преподавала
дикцию и работала с местным населением. Мисс Сейнсбери Сил была
респектабельной, благонамеренной, немного суетливой, возможно, недалекой, но,
что называется, женщиной с золотым сердцем.
– Мабель так серьезно ко всему относилась, мсье Пуаро, –
продолжала миссис Эдамс. – Но люди часто отвечали ей равнодушием – их было
нелегко расшевелить. С каждым годом становилось все труднее собирать
пожертвования – из-за роста цен, подоходного налога и тому подобного. Как-то
она мне сказала: «Когда я думаю, сколько добра можно сделать, имея деньги,
Элис, то чувствую, что могла бы пойти на преступление, чтобы их раздобыть». Это
показывает, какой она была энтузиасткой, верно, мсье Пуаро?
– Она действительно так сказала? – задумчиво переспросил
Пуаро.
Он мимоходом осведомился, когда именно мисс Сейнсбери Сил
сделала это заявление, и узнал, что это произошло около трех месяцев назад.
Выйдя из дому, Пуаро зашагал по улице, погруженный в
размышления.
Он думал о характере Мабель Сейнсбери Сил.
Приятная женщина – добрая, серьезная и респектабельная.
Мистер Барнс предполагал, что именно среди людей такого типа следует искать
потенциальных преступников.
Мисс Сейнсбери Сил прибыла из Индии на том же корабле, что и
мистер Амбериотис. Есть основания считать, что она была с ним на ленче в
«Савое».
Она сама обратилась к Элистеру Бланту, претендуя на
знакомство с ним и даже на близкую дружбу с его женой.
Она дважды посещала Кинг-Леопольд-Мэншенс, где позднее
обнаружили мертвое тело в ее платье и с ее сумочкой, словно для облегчения
идентификации.
Она внезапно покинула отель «Гленгаури-Корт» после разговора
с полицией.
Может ли последняя теория Пуаро объяснить все эти факты?
Ему казалось, что может.
3
Эти размышления занимали Пуаро по дороге домой вплоть до
Риджентс-парка. Он решил пройтись через парк пешком, прежде чем взять такси,
зная по опыту, в какой момент его щегольские лакированные туфли начнут натирать
ноги.
Был погожий летний день, и Пуаро снисходительно взирал на
молодых нянь, кокетничающих и хихикающих со своими кавалерами, покуда
розовощекие подопечные вовсю пользовались их невниманием.
Собаки с лаем бегали друг за другом.
Мальчишки пускали кораблики.
Почти под каждым деревом сидела бок о бок молодая пара…
– Ах! Jeunesse, jeunesse,
[38]
– пробормотал Эркюль Пуаро,
довольный этим зрелищем.
Они выглядели чудесно, эти лондонские девушки. С каким шиком
они умудрялись носить свою безвкусную одежду!
Однако их фигуры казались ему прискорбно несовершенными.
Куда только девались соблазнительные округлости, некогда ласкавшие взгляды
донжуанов?
Он, Эркюль Пуаро, помнил таких женщин – в особенности одну.
Роскошное создание, райская птица, истинная Венера…
Какая из этих хорошеньких девчушек могла бы сравниться с графиней
Верой Росаковой? Истинная русская аристократка с головы до пят – и одна из
самых ловких воровок… Природное дарование…
Со вздохом Пуаро заставил себя прекратить думать об
ослепительной красавице его грез.
Он обратил внимание, что под деревьями Риджентс-парка
кокетничали не только молодые няни.
Девушка в платье от Скьяпарелли
[39]
сидела под липой рядом с
молодым человеком, который, склонившись к ней, в чем-то горячо ее убеждал.
Надеюсь, девушка понимает, думал Пуаро, что нельзя уступать
слишком скоро. Удовольствие охоты следует растягивать как можно дольше…
