– Ха-ха! – расхохотался вратник. – Обязательно передам. Ему будет приятно, что о нем помнят.
Джованни вышел из ворот тюремного замка с твердым намерением никогда больше не возвращаться в унылые стены. Пересек площадь, на которой бойко шла торговля свежими овощами. У торговых рядов он заметил высокого купца с огромным животом; на расшитом золотыми нитями поясе висел кожаный кошель, набитый таллеро (весьма легкая добыча для опытного карманника), его легко можно было срезать заточенной монетой и последующие два месяца проживать беззаботно. Пальцы, вопреки воле Джованни, привычно прощупали подкладку, за которой лежала заточенная монета. Преодолев соблазн, юноша двинулся дальше. Площадь тюрьмы – не самое подходящее место, чтобы заниматься воровством. Наверняка в это самое время из окон тюремного замка за ним наблюдали надсмотрщики.
– Джованни Фарнезе? – услышал юноша позади негромкий голос.
Повернувшись, он увидел молодого привлекательного человека, не более тридцати лет, в красном до колен кафтане и с огромными бантами на плечах. Под кафтаном был коричневый камзол, украшенный жемчугом; на голове пышный, высоко торчащий черный парик; на тощих ногах узкие туфли с золотыми пряжками; на перевязи длинная шпага.
Перед ним был аристократ из высшего испанского общества.
– Да… Что вам угодно?
– Меня зовут маркиз Пауло Оахаки, я прибыл из Мексики.
– Ваше имя мне ни о чем не говорит, – с некоторым вызовом произнес Джованни.
– Зато мне о вас известно многое, и в частности то, что кардинал Морозини передал вам золотое кольцо с изумрудом. Вы не могли бы мне его продать, скажем, за сто таллеро?
Джованни невольно сглотнул: сумма показалась ему впечатляющей. На один таллеро, ни в чем себе не отказывая, можно прожить несколько дней, а тут целых сто! Это три месяца безбедной жизни. Не об этом ли он мечтал, когда ходил по рынкам, залезая в карманы простофиль и срезая кошели у зевак? Когда-то его матушка мечтала о том, что он станет искусным сапожником и заполучит клиентуру в лице сиятельных сеньоров. Вот тогда он не будет нуждаться в куске хлеба. На деньги, что предлагал ему маркиз, юноша мог организовать собственное производство: накупить первоклассной кожи, нанять пару сапожников, умеющих шить модные туфли, и продавать их обеспеченным горожанам. Но сейчас, взглянув на доброжелательную улыбку маркиза, Джованни вдруг осознал, что сапожное ремесло не для него – его предназначение в ином.
Расценив молчание Джованни по-своему, маркиз Пауло Оахаки слегка нахмурился; видно, он был не из тех людей, что вступают в торги.
– Хорошо… Вы меня убедили, я предлагаю вам пятьсот таллеро.
Джованни отрицательно покачал головой, понимая, что не сумеет отдать кольцо даже за самые большие деньги. Вот только жаль, что этого не мог понять маркиз.
– Вам мало? Пусть будет тысяча таллеро! Уверяю вас, это очень большие деньги.
– Я знаю… Но они мне не нужны.
– Вы меня хотите рассмешить? Я не знаю человека, которому не нужны деньги. В них нуждаются даже самые богатые. А человеку вашего возраста и положения они просто крайне необходимы. Ведь жизнь полна всевозможных соблазнов и разного рода удовольствий…
– Мне не нужны ваши деньги.
– Хорошо, я даю вам три тысячи таллеро.
– Нет.
– Десять тысяч! Поверьте мне, ни одно кольцо не стоит таких денег.
Джованни улыбнулся. На предложенную сумму можно было купить огромный замок. Еще вчера он и подумать не мог о том, что когда-нибудь может заполучить столь впечатляющую сумму, и уж тем более не мог и помыслить, что предложенные деньги окажутся ему не нужными. Воистину, пути господни неисповедимы!
Джованни лишь молча покачал головой.
– Сколько же вы хотите?
– Я оставлю кольцо себе. Оно не продается.
– Жаль. Это неблагоразумно. Вы упускаете хорошую сделку, – сказал маркиз. – Когда-нибудь вы об этом пожалеете.
– Надеюсь, что я не ошибаюсь. Верю, что путь до Мексики не будет для вас трудным, – произнес Джованни и скорым шагом заторопился к дому.
Глава 20
«Неожиданная» встреча
Была пятница, в этот день Марк Федосеев сам забирал дочь из детского садика. Жена наотрез отказывалась подменять его, потому что вместе с подругами ходила вечером в бассейн. После некоторого препирательства Федосеев согласился. Но сейчас он опаздывал на целых полчаса и уже представлял недовольное лицо молоденькой воспитательницы, у которой тоже были планы на вечер – быть может, сходить с кавалером в кино, – а она вместо праздного досуга вынуждена сидеть с оставшейся малышкой до тех самых пор, пока ее не заберет нерадивый родитель.
Остановив машину неподалеку от ворот, Марк выбрался из салона и заторопился к калитке. Он даже не удивился, когда навстречу ему вышел подполковник Ермолаев. В глубине души ворохнулось легкое разочарование: значит, предположение оказалось верным.
– Вот так встреча! – жизнерадостно произнес Иван Гаврилович. – Ты как здесь оказался?
– Дочь из детского сада забираю.
– А у меня здесь брат живет, – неопределенно махнул рукой в сторону новостроек Ермолаев.
Федосеев понимающе кивнул. Оперативник просто обязан быть отличным артистом. А Ермолаев слыл настоящим профессионалом, и лицедействовать ему не привыкать.
– Жаль, а то могли бы посидеть где-нибудь.
– Как-нибудь в следующий раз. Обещаю!
– Марк, знаешь, у меня это дело с Артюшиным просто из головы не выходит. Никак не можем с места сдвинуться. А кто их все-таки взорвал? Разборки, что ли, бандитские?
– Трудно сразу сказать, в чем дело, но дом, в котором произошел взрыв, принадлежит некоему Владлену Лозовскому.
Ермолаев кивнул:
– Да, я просмотрел сводки.
– Что там произошло, неизвестно, но рабочая версия такая: хозяин дома связан с каким-то очень серьезным криминалом.
– Почему так решили?
– Сам посуди, откуда же у него в доме тогда взрывчатка? Кто-то же его снабдил…
– Возможно и так.
– Что он там собирался с ней делать, пока не понятно. Но взрыв организовал Лозовский.
– И где же он сейчас, этот Лозовский?
– Ищем. Может, его и в живых-то нет. Но лично я больше склоняюсь к тому, что он все-таки жив и сейчас пытается выйти на хозяина этого Артюшина, – равнодушным тоном произнес ключевую фразу Марк.
– Ну, а второй труп…
– Второй труп явно не Лозовского. Во всяком случае, знакомые его не опознали. У нас нет ориентировок на Анисимова, но не исключено, что второй убитый – именно он.
Подполковник встретил новость спокойно, вот только правый уголок рта чуть дрогнул.
