– У тебя пленочная камера?
– Конечно. Негативы – доказательство, а флешка – пустое место.
– Давай мне пленку, Егор. Я еду в редакцию, там их проявят профессионалы. Завтра я привезу тебе фото и еще кое-что. Тебе понравится.
– Вообще-то я сам предпочитаю проявлять. Сделаю не хуже.
Слепцов настаивать не стал.
– Ладно. Мне пора на работу.
– Час ночи! Куда ты едешь?
– Отвези меня в редакцию, а потом езжай спать. Я вернусь завтра вечером, и мы с тобой потолкуем. Не так уж все сложно, как кажется. Сейчас я играю наперегонки. И я обязан выиграть.
– Кстати, великий сыщик, а где старуха розу взяла?
– Могла купить заранее.
– Двойка тебе по ботанике. У нас торгуют импортными розами из Голландии, Турции. Эта же роза – кустовая. Такие выращивают опытные садоводы, но ни один уважающий себя садовник тебе не срежет «Гордость Крыма» для баловства.
– При чем здесь гордость Крыма?
– Сорт так называется. Редкий сорт и очень капризный. Эти розы – без шипов. Их нужно выращивать в теплицах с подогревом, следя за температурой и светом, строго соблюдая режим поливки. Этим цветам цены нет.
– Ты уверен, Егор?
– Моя жена, Паша, всю жизнь ими занималась. А как она умерла, то дочь дачу и теплицы продала за гроши. Ничего святого у нее не осталось.
* * *
В редакции работа шла полным ходом. Анна, Маша и Слепцов заперлись в отдельном кабинете.
– Садись за компьютер, сестренка, – приказала Маша. – Сейчас гений будет диктовать новую главу.
– Что ты ее все время сестренкой называешь? – раздраженно спросил писатель.
– Пашенька, она и есть моя сестра. По отцу. А дневник, который тебе передали, писала ее мать.
Что-то щелкнуло в голове Слепцова. Вроде бы он об этом уже слышал, но не придавал значения.
– И ты, мультимиллионерша, держишь сестру в секретаршах?
– Не беспокойся. Она ни в чем не нуждается. У нас четко распределены обязанности. Мы делаем общее дело. Я без Анны как без рук.
– Ну может быть мы работать начнем, – резко оборвала Анна, сев за компьютер.
И гений начал:
«Эта женщина мне понравилась с первого взгляда. Показалось, что она, и только она, – воплощение моей мечты. Я следил за ней около недели. Я уже знал ее адрес, место работы, выяснил, что она одинока и живет одна. Тысячу раз я пытался с ней заговорить, но не решался. Я трус! Но больше всего боюсь себя, а не ее. Начало может стать хорошим, но в конце концов я все равно все испорчу.
Однажды Галина, так ее звали, дала объявление в газету, хотела купить “Мерседес”. Но непременно белый кабриолет. Я набрался смелости и позвонил ей.
– Вы знаете, – сказал я, когда она сняла трубку. – Мне очень жалко расставаться со своей машиной, но если вы умеете ценить раритеты, то я готов продать ее вам. Тем более женщине. Вы будете с ней аккуратно обращаться, а какой-нибудь сопляк расколотит ее в два счета. А я свою ласточку берегу. Сам езжу на “Жигулях”.
– Вероятно, вы запросите высокую цену?
– Мне срочно нужны деньги. Я покупаю загородный особняк, поэтому долго торговаться не стану. Полцены от новой вас устроит?
– Ну, о чем вы говорите! Без вопросов.
– К сожалению, у меня очень напряженный рабочий график, и машину я могу показать только вечером.
– Ну хорошо. Я согласна. Где мы встретимся?
– Назовите мне станцию метро, возле которой вы живете, и я подъеду туда.
Так мы договорились о встрече. У меня душа ушла в пятки, когда я увидел Галину. Целую неделю я ходил за ней по пятам, но она даже не взглянула в мою сторону, теперь она шла мне навстречу и улыбалась, глядя мне в глаза. Да, она смотрела прямо на меня, и мои коленки тряслись. Эта женщина должна принадлежать только мне и никому больше.
– Я – Галина.
– Только такой женщине, как вы, должна принадлежать моя машина. Все мужчины сойдут с ума.
– Я не преследую подобных целей. Где же автомобиль?
– У меня такое предложение. Я только что сбежал с работы и дома еще не был. Сейчас мы заедем ко мне за ключами от гаража, а потом я вас с моей ласточкой представлю друг другу. Уверен, вы обе останетесь довольны.
– Вы говорите о машине, будто она живая?
– Конечно. Я с ней даже разговариваю, и она меня понимает.
– Мне не обязательно заходить к вам домой. Я могу подождать вас в машине?
– Конечно, можете, если я вас пугаю.
– Нет, вы не так поняли.
– Все очень просто. Я сегодня еще ничего не ел, а у меня дома прекрасный обед на плите.
– Хорошо. Я посижу с вами за компанию.
– Прекрасно. А я вам расскажу о редких сортах роз.
Она улыбнулась, и мы пошли к моим “Жигулям”. Теперь я знал, что эта женщина – моя и уже ничьей никогда не станет…»
9
Полковник Кулешов треснул тяжелым кулаком по столу. Присутствующие вздрогнули.
– Ты идиот, майор! Мы лишились свидетеля. В постовые разжалую.
Колпачев побледнел: Кулешов словами не бросался. Следователь Судец и репортер Скуратов тихо сидели за общим столом, в то время как Колпачев стоял, вытянувшись в струнку.
– Тебя же под суд отдадут и посадят! Козел! Главврач ветеринарной клиники Подрезков на работу не явился. Он взял больничный. А ты знаешь, что он живет с Амалией Гурской? Дома он рассказал ей о твоей выходке. Амалия пришла утром на работу и вызвала милицию. Составили протокол: замки в кабинетах взломаны, сейф нараспашку и не хватает коробки с ядом. Понятые, врачи из лечебницы, все подписали. Имеются свидетели. Амалия пришла на работу не одна, а с другими врачами.
– У нас есть протокол, – попытался оправдаться майор.
– Подотри им свою вонючую задницу. Вы нарушили закон. Взломали лечебницу без санкции суда. Твои протоколы не имеют юридической силы, потому что показания добыты насильственным путем. Ты даже понятых не вызвал.
– Виноват, товарищ полковник.
– Садись.
Посидели, помолчали, успокоились.
– Давай, Веня, докладывай, – приказал полковник.
Скуратов, по мнению Кулешова, мог бы стать отличным сыщиком, если бы не был прохвостом и шантажистом. Он обладал невероятным чутьем и очень редко ошибался.
– Я хотел поговорить о первой жертве. О Юле Бурлаченко. У ее мужа железное алиби, но никто не обратил внимания на ее соседку – Дарью Шумилову. Я был на днях у Саввы Бурлаченко. Задавал кое-какие вопросы. И застал в его квартире Дашу. Это, конечно, еще ни о чем не говорит. Соседка помогает по хозяйству молодому вдовцу. А почему нет? Вот только ее трусики торчали из-под подушки. Но и это понять можно. У девушки муж – геолог, и постоянно находится в экспедициях. Меня другое смутило. И Савва и Даша все время говорят о каком-то мужчине на красной машине. Будто это Юлин друг. Давайте на время забудем о черных чулочках, надетых наизнанку на покойницу. Давайте вспомним о ювелирном магазине и директоре, которому, как и Юле, перерезали горло. В ограблении участвовали только женщины. А потом джип грабительниц взорвали. Но кто-то вышел из машины незадолго до взрыва. Драгоценностей в джипе не нашли. Их увез тот, кто сел во вторую машину, красного цвета. Почему бы не предположить, что ценности увезла Юля, и она была членом банды.
