– Господин адвокат, если вы будете держаться такой линии в
рассуждениях, то вы сами можете оказаться перед судом присяжных.
– Да? Как это называется на обычном языке? Угроза?
– Вы не можете преградить нам дорогу к наследству, – сказал
Этвуд. – А как только мы примем его, то будем вынуждены принять несколько
важных решений. Некоторые из них могут быть существенны для вашей практики.
Мейсон поднялся с места:
– Мне не нравится это увиливание. Я выкладываю карты и
говорю то, что хочу сказать.
– Вот именно, что вы хотите нам сказать? – спросил Этвуд все
еще вежливым тоном.
– Ничего, – заявил Мейсон. – Я не согласен.
Карл Гриффин дипломатически покашлял.
– Господа, может быть, я мог бы что-нибудь добавить для
облегчения дела?
– Нет, – возразил Этвуд, – разговор предоставьте мне.
Гриффин улыбнулся Мейсону:
– Вы напрасно возмущаетесь, господин адвокат. Дело идет о
наследстве.
– Прошу тебя, – перебил Этвуд, испепеляя его взглядом.
– Хорошо, хорошо, – уступил Гриффин.
Мейсон сделал рукой жест в сторону двери:
– Мне кажется, что конференция закончена, господа.
Этвуд попытался еще раз:
– Если бы вы решились взять назад свои прошения, то это
сэкономило бы массу времени. В настоящем положении, вы должны это признать, у
нас беспроигрышное дело. Мы хотим только сэкономить время и избежать ненужных
расходов.
Мейсон посмотрел на него каменным взглядом:
– Вы можете считать, что дело у вас беспроигрышное, но я
пока еще в седле и не дам себя из него выбить.
Этвуд потерял терпение:
– Вы сидите в своем седле недостаточно твердо, чтобы
удержаться хотя бы двадцать четыре часа.
– Вы так считаете?
– Позвольте мне обратить ваше внимание, что вы сами можете
быть привлечены к ответственности за то, что помогали миссис Белтер. Теперь,
когда мой клиент является полноправным наследником, полиция, несомненно,
прислушается к нашим предположениям.
Мейсон сделал шаг в его сторону:
– Когда мне понадобится напомнить себе о своем положении,
Этвуд, я позвоню вам.
– Ладно, – сказал Этвуд. – Если вы не хотите пойти нам
навстречу, то мы отплатим вам тем же.
– Прекрасно. Я не хочу идти вам навстречу.
Этвуд кивнул своему клиенту, и оба двинулись к двери. Этвуд
вышел не оглядываясь, а Карл Гриффин задержался, положив руку на ручку двери,
как будто желал что-то сказать. Но поза Мейсона не располагала к этому, и
Гриффин, пожав плечами, вышел из кабинета вслед за своим адвокатом.
Когда дверь за ними закрылась, на пороге кабинета появилась
Делла Стрит.
– Вы договорились?
Мейсон покачал головой.
– У нас ведь нет никаких шансов, – сказала она, избегая его
взгляда.
Мейсон выглядел так, как будто постарел на десять лет.
– Слушай, Делла, я играю на затягивание. Если бы мне дали
немного времени и свободу движений, то я бы как-нибудь все устроил. Но эта
женщина хотела втянуть меня, и мне оставался только один выход: посадить ее за
решетку, чтобы самому сохранить свободу действий.
– Ты не обязан объясняться со мной, шеф. Извини, если я была
настроена критически. Все это так неожиданно, так не похоже на тебя, что
немного ошарашило меня. Прошу тебя, забудь об этом.
Но она все еще не смотрела ему в глаза.
– Конечно, забуду. Я схожу к Полу. Ты можешь поймать меня
там, если вдруг выяснится что-нибудь важное, но никому не говори, где я.
Глава 17
Пол Дрейк сидел за обшарпанным столом в клетушке, которая
служила ему кабинетом, и улыбался Мейсону.
– Это была хорошая работка, – сказал детектив. – Ты все
время прятал камень за пазухой или же импровизировал, когда у тебя стала гореть
земля под ногами?
– Догадывался приблизительно, – неохотно ответил Мейсон. –
Но догадываться и иметь доказательства – это две разные вещи. Теперь я должен
ее спасать.
– Не забивай себе голову. Во-первых, она этого не
заслуживает, а во-вторых, из этого ничего не получится. Единственным шансом
спасти ее было бы доказательство того, что она действовала в порядке
самозащиты. К сожалению, она призналась, что стреляла с другого конца комнаты.
– Это моя клиентка, – не уступал Мейсон, – а я не бросаю
клиентов в беде. Она подставила меня, я должен был так поступить. Иначе мы оба
были бы за решеткой.
– Я бы не пожалел ее, – ответил Дрейк. – Это обычная
потаскуха, которая клюнула на богатого мужа и с этого времени обманывает всех
направо и налево. Ты можешь долго говорить о своих обязанностях по отношению к
клиентам, но, когда клиент начинает вешать на тебя убийство, это все меняет.
Мейсон посмотрел на детектива тяжелым взглядом:
– Это не имеет значения. Я должен ее вытащить.
– Как ты это сделаешь?
– Запомни раз и навсегда. Она невиновна до тех пор, пока ее
не приговорит суд.
– Ведь она призналась.
– Это ничего не меняет. Признание является доказательством,
которое может быть использовано в суде, и ничем больше.
– И что суд должен, по-твоему, сделать? Ты можешь защищать
ее, ссылаясь на невменяемость или на самозащиту. Но она тебя не слишком любит и
возьмет другого адвоката.
– Не в этом дело, – ответил Мейсон. – Защищать ее я могу
разными способами, но не об этом я хочу говорить. Мне нужны факты. Ты должен
узнать все о прошлом Вейтов. От сотворения мира по настоящую минуту.
– Ты говоришь об экономке? – спросил Дрейк.
– О ней и о ее дочери. Обо всей семье.
– Ты все еще предполагаешь, что экономка что-то скрывает?
– Уверен.
– Хорошо, я напущу на нее людей. Как тебе понравилась эта
история в Джорджии?
– Классная работа, Пол!
– Что бы ты хотел узнать об экономке?
– Что только возможно. И не забудь о дочери. Не пропусти ни
одной подробности.
– Слушай, Перри, по-моему, ты опять что-то прячешь за
пазухой.
– Я должен ее как-то вытащить.
– И ты знаешь, как это сделать?
