– Пока все как будто не повторилось снова. Только на этот
раз я наблюдала из-за кустов за зеленым дятлом. Эти двое сидели там и говорили
о каком-то греческом острове. «Все уже подписано, – сказала женщина. – Он наш,
и мы можем отправиться туда, когда захотим. Но нам лучше не торопиться». Потом
дятел улетел, и я шевельнулась. «Тише! – предупредила женщина. – Кто-то за нами
наблюдает». Она сказала это так же, как в прошлый раз, с тем же выражением
лица. Я опять испугалась и все вспомнила. Только теперь я знала, что видела
убийство и что они несли мертвое тело, чтобы где-нибудь его спрятать. Я уже не
была маленькой и поняла, что означали нож и кровь…
– Когда это было? – спросил главный констебль.
Миранда немного подумала.
– В прошлом марте – сразу после Пасхи.
– Ты можешь сказать, кто были эти люди?
– Конечно могу. – Миранда выглядела ошеломленной.
– Ты видела их лица?
– Да.
– Ну и кто это был?
– Миссис Дрейк и Майкл.
Это нельзя было назвать драматическим обвинением. Голос
девочки был спокойным и уверенным, хотя в нем слышалось нечто похожее на легкое
удивление.
– Почему же ты никому об этом не рассказала? – допытывался главный
констебль.
– Я думала, что это… жертвоприношение.
– Кто внушил тебе такое?
– Майкл. Он говорил, что жертвоприношения необходимы.
– Ты любила Майкла? – мягко спросил Пуаро.
– Да, – ответила Миранда. – Я его очень любила.
Глава 27
– Наконец-то вы пришли! – сказала миссис Оливер. – Мне не
терпится узнать обо всем. – Она посмотрела на Пуаро и строго осведомилась: –
Почему вы не пришли раньше?
– Приношу свои извинения, мадам. Я был занят, помогая
полиции в расспросах.
– Но как вы заподозрили, что Ровена Дрейк замешана в
убийстве? Это никому и в голову не приходило.
– Заподозрить ее было нетрудно, когда я заполучил самый
важный ключ к разгадке.
– Что вы называете самым важным ключом?
– Воду. Мне требовался человек, который присутствовал на
вечеринке и был мокрым, хотя, казалось бы, не должен был пребывать в таком
состоянии. Тот, кто убил Джойс Рейнолдс, никак не мог не промокнуть. Если вы
суете крепкого и здорового ребенка головой в ведро, он обязательно будет
отбиваться и обольет вас. Поэтому убийце требовалось невинное объяснение того,
каким образом он стал мокрым. Когда все отправились в столовую играть в
«Львиный зев», миссис Дрейк повела Джойс в библиотеку. Если хозяйка дома просит
гостя пойти с ней куда-то, ему, естественно, приходится согласиться. К тому же
Джойс ни в чем не подозревала миссис Дрейк. Миранда рассказала ей только то,
что однажды видела убийство. Разделавшись с Джойс, миссис Дрейк должна была
создать причину, по которой она промокла, и найти свидетеля. Она ждала этого
свидетеля на лестничной площадке, держа в руках большую вазу с цветами,
наполненную водой. Мисс Уиттейкер стало жарко в столовой, и она вышла оттуда.
Увидев ее, миссис Дрейк сразу притворилась, что нервничает, и уронила вазу
таким образом, чтобы она разбилась на полу холла, предварительно окатив ее
водой. После этого миссис Дрейк сбежала вниз и начала собирать осколки и цветы
вместе с мисс Уиттейкер, жалуясь ей на потерю красивой вазы. Она все устроила
так, что у мисс Уиттейкер сложилось впечатление, будто Ровена Дрейк видела
кого-то, выходящего из комнаты, где произошло убийство. Мисс Уиттейкер приняла
все за чистую монету, но, когда она рассказала об этом мисс Эмлин, та
заподозрила истинный смысл происшедшего и убедила мисс Уиттейкер сообщить обо
всем мне. – Пуаро подкрутил усы. – Таким образом я тоже догадался, кто убийца
Джойс.
– А ведь бедная Джойс в действительности не видела никакого
убийства!
– Миссис Дрейк этого не знала. Но она всегда подозревала,
что кто-то был в лесу Куорри, когда они с Майклом Гарфилдом убили Ольгу
Семенову, и видел, как это произошло.
– И когда же вы узнали, что это видела Миранда, а не Джойс?
– Как только здравый смысл вынудил меня принять всеобщее
мнение, что Джойс была лгуньей. К тому же многое явно указывало на Миранду. Она
часто бывала в лесу Куорри, наблюдая за птицами и белками. Миранда говорила
мне, что Джойс была ее лучшей подругой. «Мы все друг другу рассказывали», –
сказала она. Миранда не присутствовала на вечеринке, поэтому Джойс легко могла
воспользоваться ее историей об убийстве – возможно, с целью произвести
впечатление на вас, мадам, как на хорошо известного автора детективов.
– Выходит, я во всем виновата?
– Нет, нет, я вовсе не имел это в виду.
– Ровена Дрейк, – задумчиво произнесла миссис Оливер. – До
сих пор не могу поверить, что это сделала она.
– У нее были все необходимые качества. Меня всегда
интересовало, что за женщина была леди Макбет. Как бы она выглядела, если бы вы
встретили ее в реальной жизни? Думаю, теперь я это знаю.
– А Майкл Гарфилд? Они кажутся такой неподходящей парой…
– Леди Макбет и Нарцисс. Необычная комбинация. Миссис Дрейк
была красивой женщиной – энергичной и компетентной, прирожденным
администратором и великолепной актрисой. Слышали бы вы ее жалобы по поводу
смерти маленького Леопольда и всхлипывания в сухой платок.
– Какая мерзость!
– Помните, я спрашивал у вас, кто из присутствовавших на
вечеринке приятный человек, а кто нет.
– Майкл Гарфилд был влюблен в нее?
– Сомневаюсь, чтобы Майкл Гарфилд когда-нибудь был влюблен в
кого-то, кроме себя. Он хотел денег – много денег. Возможно, сначала Майкл
надеялся расположить к себе миссис Ллуэллин-Смайт до такой степени, чтобы она
составила завещание в его пользу, но миссис Ллуэллин-Смайт была не из таких
женщин.
– А как насчет подделки? Я все еще этого не понимаю.
– Поначалу меня это тоже сбивало с толку. Так сказать,
слишком много подделок. Но если подумать, цель становится ясной. Состояние
миссис Ллуэллин-Смайт целиком отходило Ровене Дрейк. Кодицил был подделан
настолько явно, что любой адвокат должен был это заметить. Он был бы
опротестован, эксперты подтвердили бы факт подделки, и предыдущее завещание
вошло бы в силу. Так как муж Ровены Дрейк недавно умер, она бы унаследовала
все.
– А как же кодицил, который засвидетельствовала уборщица?
– Я предполагаю, что миссис Ллуэллин-Смайт узнала о связи
Майкла Гарфилда и Ровены Дрейк – возможно, еще до смерти ее мужа. В гневе она
добавила к завещанию кодицил, оставляя все девушке au pair. Вероятно, девушка
сообщила об этом Майклу – она надеялась выйти за него замуж.
