10
Неужели такое банальное разъяснение загадки? Убийца рисковал, но далеко не всем. Про наблюдательность официальных сыщиков много песен сложено. А на частных рассчитано не было. Хотя, позвольте… А газетные вырезки в почтовых ящиках жертв? Они-то здесь с какого бока? Опять промашка? Нет, не может быть. Соседняя квартира… Не идея ли с телефонным проводом навела убийцу на мысль о проникновении в квартиру Кулагиной с соседской лоджии? Загадкам несть числа.
Плавно прикрыв балконную дверь, он на цыпочках покинул квартиру. Время уходило. Максимов сидел в уже обжитой беседке, курил в рукав и таращился на окна тридцатой квартиры. «А ведь нет там никого! – осенило, как всегда, некстати. – Звонок-то раздался не в одиннадцатой квартире, а в тридцатой! Трубку не снимали». Видно, суждено ему до рассвета взламывать чужие двери, тщась найти готового к сдаче злодея.
Делать нечего. Бормоча под нос: «Эта песня хороша, начинай с начала», он выбрался из беседки. Стоит поспешить – через полтора часа начнет светать…
Благо двери железные в этом доме не практиковали. Не самая обеспеченная публика – на водку и то не хватает. Снова кошачьи ароматы, теряющие остроту по мере восхождения. Стены в бурых разводах: наскальная живопись, оставляющая желать более талантливых исполнителей… Дверь под номером тридцать поопрятнее предыдущей. Но нешибко. Коврик под ногами не совсем убитый. Но убогий. Замок без модных наворотов. Съехали жильцы, протянувшие провод от старухи. Либо опустились – пьянство, все такое. Либо померли, что иногда с людьми случается.
Замок гостеприимно принял отмычку. Дверь, тихонько скрипнув, приоткрылась. Из черного проема убийственно несло духотой. Но с запахом старости эта духота не имела ничего общего. Другая природа. Запущенность, и еще что-то… о чем он знал. Но забыл. Обоев нет в помине – ободранные стены, дыры от осыпавшейся штукатурки. И в подобной атмосфере тотальной убогости проживают современные маньяки? Что-то хочется усомниться. Максимов прикрыл дверь, плавненько опустив собачку, навострил уши. И почувствовал жгучее желание броситься вон! Звериным чутьем, проявляющимся только в минуты кризиса, он определил, что находится в квартире не один…
Тишина, спокойствие. Но живое тело распространяет какие-то особые флюиды… Всплеск энергии – Максимов сжался, перехватил фонарь в левую руку и точным броском послал себя в комнату. Прыжок, кувырок, но кулак, готовый разить без жалости, так и остался невостребован.
Слишком поздно он постиг, что угодил в наркоманский притон. Притон одного человека.
Это дух героина, преследующий его по ночам. Слишком много воспоминаний связано… Держа фонарь в вытянутой руке, он обошел квартиру. Ванная, кухня – никого. Только этот, на тахте, в полосатом трико…
Максимов вернулся в комнату, присел на краешек дивана и принялся созерцать в тусклом свете фонарика фрагменты интерьера. Типичная убогость. На полу прожженный палас. Драные обои. Лохмотья пыли на люстре. Из мебели колченогий сервант, продавленная тахта, телевизор «Электа», телефонный аппарат на полу.
Наркоман звонил жертвам! А ведь была у него такая мысль – полезная и ценная мыслишка. И куда, скажите, пожалуйста, подевалась? Он стонал от собственной тупости и растирал горящие виски. Под ногою что-то хрустнуло. Максимов схватился за фонарик. Шприцы одноразовые – вот что. Кусок рубашки на полу, марля окровавленная. Два шприца как будто целые, третий употребленный – на него и наступил. Стерильно, нечего сказать…
На тахте – молодой человек в угаре кайфа. Молодой – понятие условное. Реальный возраст не отражает состояние души и тела. Лица практически нет, кожа да кости. Истощенный, бледный. Дышит прерывисто, но беззвучно, глаза открыты, зрачки узкие, сжаты в кошачьи щелки. Вена на виске пульсирует, того и гляди, прорвется наружу. Не соображает парень. Долбанулся и отвалил в лучший из миров. Бродит себе, счастливый, по райским кущам…
Если это убожество маньяк, то Максимов снежный человек. Не бывает таких маньяков. Из квартиры не выйдет собственным ходом, куда уж тут спланировать и провернуть серию хитроумных злодеяний. Не убьет он никого. Разве что за дозу кровную – ведь одно у парня на уме: уколоться, «прихода» дождаться… Жить осталось месяц.
Мысли вились будто змеи. Имелись в наличии и толковые – но не хватало им катализатора, способного разогнать процесс. Он снова схватил фонарь и начал обходить квартиру. Остатки прежней, лучшей жизни в глаза бросались, но денег явно не стоили. Книжки по дифференциальному исчислению. Косое фото в рамочке – семья из трех человек: мама, папа, сын – на фоне спящего Медведя под Гурзуфом. Море плещется, облизывая скалы. В улыбчивом ребенке очень трудно опознать лежащее на тахте существо. Предки скончались, сам подсел на иглу, увлекся, хотелось острых ощущений и соответственно мощной, дорогой наркоты. Имущество продал, жизнь веселая началась…
А на стене над кухонным умывальником при детальном осмотре Максимов выявил… ни много ни мало улику. Приколотый листок бумаги с таблицей и отпечатанным на компьютере текстом. Кому звонить и что сказать. Потом отчитаться. Не выполнишь, или смажешь эффект – не получишь дозу. А выступил красиво – получи заветное лекарство. Слева имена, справа – краткие тезисы…
Испытывая болезненную дрожь под скулами, он приблизился и начал вчитываться. Трое (слава богу, не больше) – Ирина Владимировна, Алиса Григорьевна, Ольга Михайловна… Дата, время суток, оставшийся срок. Все высчитано и занесено в графы. Наркоману постоянно хочется пить – подходит к крану и видит напоминание. А придет милиция – вот беда! – наркоманом больше, наркоманом меньше…
И кто же этим делом заведует? Ознакомиться с подробностями Максимов не успел. В замке очень тихо провернулся ключ.
Холодок побежал по спине. Он выключил фонарь и напрягся. С улицы могли не видеть отблески света на кухне. Наверняка не видели. Иначе не рискнули бы зайти.
Дверь податливо скрипнула. Тишина. У зверя надлежащая интуиция? Почуял чужака? А ведь почуял – не хочет заходить. Черт… Он не успел перевести дыхание, как дверь захлопнулась и по лестнице затопали чьи-то ноги.
Мощный всплеск энергии подбросил сыщика – ах ты гад! Побежал к двери, исполненный решимости, замешкался, нащупывая собачку, но компенсировал промедление на лестнице, когда запрыгал через ступени, хватаясь за дрожащие перила.
Не видать же ни черта! Но позвольте… Слабый свет из подъездного оконца. Смутное пятно пролетом ниже – человек бежал, но скорость имел некосмическую. Метнулся с площадки, спотыкаясь, загремел по маршу.
Максимов вписался в поворот, прыгнул на середину пролета, едва не сломав себе лодыжку, и, растопырив конечности, коршуном упал на негодяя. Тот успел вильнуть, но толчок получился ощутимый – незнакомца отбросило. Кто такой? – одежды бесформенные, личность неясна. Разве только сам представится… Этот дьявол был верткий, как обезьяна – в падении сумел сгруппироваться, упасть на спину.
Коснувшись ступени, Максимов сделал финальный бросок. И с ужасом почувствовал, что летит животом на поджатые пятки! Пружина распрямилась – его подбросило как мячик, – мир завертелся. Эффектное сальто – он шлепнулся пятками о стену, а затем хребтом – о холодный пол. Благо выставил ладонь, отчасти смягчив падение. Удар сотряс до последней косточки. Ловко!
