Парня опять кто-то бил. Уж полковник Липатов повидал на своем веку арестованных и не раз заходил в камеры. Сергей Бартеньев лежал на полу в одиночке, и его пришлось поднимать.
– Кто здесь был? – спросил Липатов охранника.
– При мне никто. Я заступил в девять утра.
– Вызови ко мне дежурного по изолятору.
– Слушаюсь.
Дверь камеры осталась приоткрытой.
Полковник присел на подвесной деревянный топчан. Бартеньев тяжело дышал, но не хотел казаться слабым и пытался изображать из себя героя.
– Кто тебя допрашивал, Сергей?
– Какой-то майор. Он не представился.
– Что хотел?
Бартеньев попытался усмехнуться, но у него получилась кривая болезненная гримаса.
– Признания. С бумагой и ручкой пришел. Требовал подписи. Зря время терял.
– Он тебя сам бил? – скрипя зубами, задал вопрос полковник.
– Я бы сдачи дал. Двух амбалов с собой привел. Те свое дело туго знают.
В камеру вошел дежурный и отдал честь.
– Вызывали, товарищ полковник?
– Кому, кроме меня, позволено допрашивать задержанного, остолоп?
– Так приходил ваш зам майор Чикалин. Я его пропустил.
– Кто с ним был?
– Обычные ребята из ОМОНа.
– Оформляй Бартеньева на освобождение. Чтобы через полчаса духу его здесь не было.
Дежурный козырнул и вышел.
– Вряд ли тебя устроят мои извинения, Сергей, но поверь мне, я сожалею о случившемся. Мы удостоверились в том, что ты не причастен к ограблению. Иди домой, зализывай раны и выходи на работу. Я уже говорил с твоим начальником, они тебя не уволят. – Полковник встал и направился к двери. На пороге остановился и еще раз сказал: – Извини. Уродов больше, чем людей. Да ты и сам это понимаешь.
Через пятнадцать минут майор Чикалин явился в кабинет начальника.
– Кто тебе, говнюк, разрешил устраивать побои в изоляторе?
– Я все могу объяснить, товарищ полковник. Вчера без вашего ведома меня вызвал к себе генерал Черного ров. Вы уехали за город на осмотр найденной «газели». Я сразу понял, что генерал воспользовался этим случаем, так как с вами ему трудно договориться. Он дал мне конкретное задание. Надо выбить признание у цветочника любой ценой. Церемониться с ним не следует. Мне показалось, что на генерала надавили. Ему самому эта идея не нравилась.
– Кто? Министр, что ли? – крикнул Липатов.
– А почему и нет, если им позарез нужен козел отпущения. Мы же сидим в глубокой… извините. Слишком много шума разразилось вокруг ограбления.
– Я тебя отстраняю от расследования, майор Чикалин. Убирайся.
– Зря, – возразил майор, что уже считалось хамством.
– Твоего совета забыл спросить.
– Генерал поймет, что я вам все рассказал. Он попросту передаст дело в другой отдел. Вы станете помехой в его или чьих-то целях, кто повыше генерала. Лучше вам не заметить этого инцидента. Тем более что вам уже ясно, что Бартеньев не подпишет никаких признаний. Скорее сдохнет. Я это еще вчера понял. Другие начальники не будут спорить с генералом, и парня добьют до смерти.
– Ладно. Иди. Когда понадобишься, вызову.
Конечно, он прав. Никто все равно не раскрутит этот клубок, только дров наломает. А если его отстранят, то он не сможет держать ситуацию под контролем. События только начали развиваться, и на взлете отходить в сторону нельзя.
В понедельник Черногоров устроит ему скандал за самовольство. Могут даже выговор объявить. Но хуже всего то, что он вновь арестует Бартеньева и посадит его уже не в местную клетку, а в Бутырку. А из нее так просто не выйдешь. Постановление суда потребуется.
Основания найдут. Подбросят наркотики в дом цветочника, сделают обыск, и готово дело. Элементарщина. Избитых приемов сотни. Важен результат. Бартеньева надо куда-то спрятать. Что важно, с него не взяли подписку о невыезде, а значит, исчезновение парня не причислишь к категории «побег».
Липатов потер руки. Он остался доволен собой.
Глава II
5 мая. 13 ч 27 мин
Нам придется вернуться к самому началу. Мы начали с кабинета частного детектива и продолжим с того же места. Не всех посетителей вспомнили и не все время выставили. Пора заполнить пробелы. Итак, у сыщика было плохое настроение.
После ухода дочери из конторы пауза продлилась недолго.
Следующий его гость тоже не привел Визгунова в восторг. Мужчина лет сорока в хорошем дорогом костюме, высокий, худощавый, с надменным взглядом и неторопливый в движениях.
Сначала он распахнул дверь и долго не решался переступить порог, будто боялся угодить в капкан.
– Заходите, – громко произнес сыщик, – безопасность вам гарантирована.
И только после того как гость вошел, Визгунов узнал этого человека.
– Помимо того, что ты трус, Генри, так еще и перестраховщик, – откинувшись в кресле, начал Визгунов. – Но что могло привести процветающего коммерсанта к рядовому частному сыщику?
– Могильная вывеска для лохов, как я понимаю, Андрей Борисыч. Отвлекающий маневр. Такие люди, как вы, мелочевкой не занимаются.
Оправдываться Визгунов не стал. Генриха Житинского он брал лично, используя многоходовую операцию и тщательно подготовленный план. Житинский входил в число лучших аферистов страны и требовал к своей персоне особого подхода. С тех пор прошло десять лет. Теперь Житинский – известный финансист и руководитель крупной уважаемой компании с безупречной репутацией. Ну а известный сыскарь, которого знал и уважал весь криминальный мир, сидел в убогой конторе и большую часть времени ковырял в носу.
Зная о легендарном прошлом полковника, Житинский не верил в его падение. В то же время, понимая и оценивая опыт и неординарный подход к делам, он решил обратиться со своими проблемами к Визгунову. Только такой человек сможет трезво оценить ситуацию и помочь. Во всяком случае, не полезет в стол за наручниками.
Гость присел на крутящийся стул.
– Я весь внимание, Генрих Львович, – тихо заговорил сыщик. – Какие проблемы?
– Типичные для финансиста. Мое дело вряд ли заинтересует милицию или полицию. Не в названии дело. Оно может затронуть интересы банкиров. Я на хорошем счету и вовсе не намерен терять свою работу. С прошлым покончено. Но жизнь диктует новые условия. Одна моя ошибка повлекла за собой тяжелые последствия. Выход есть. Но не стандартный, а требующий вмешательства криминала. Бандитам я не доверяю, а вам такое дело по плечу. На раз плюнуть. Меня нужно обворовать.
– Хочешь списать недостачу на грабителей?
– Именно так, Андрей Борисович. Нет смысла выдумывать велосипед. Прием старый, но работающий. К тому же время поджимает. Если вы согласитесь, ваш гонорар составит два с половиной миллиона долларов.
