– Еще чего! – взвизгнула Анита, мгновенно теряя самообладание. – Пусть подыхает, дрянь такая!
– Ладно, – вздохнула я. – Тогда пошли, что ли, наверх? В кабинете все-таки поуютнее!
Оказавшись в адвокатском офисе, я опустилась прямо на пол под подоконником раскрытого окна, из которого тянуло ночной прохладой. До сих пор не верилось, что все кончено!
– Как ты здесь оказалась? – спросила я у Аниты, рыщущей в поисках чего-то в темноте.
– Где-то тут у них был бар… Вот! – радостно вскрикнула она. – Ты что предпочитаешь, коньяк или виски? Черт, в темноте не видно…
– Неважно, – ответила я. – Что угодно сойдет!
– Тогда держи, – Анита всунула мне в руку стакан. Я сделала большой глоток, но даже не поперхнулась: обстоятельства требовали обильного возлияния.
– Так все-таки, – сказала я, – как тебя сюда занесло?
– Я следила за Милиндом, – ответила Анита, опускаясь на пол рядом со мной, нисколько не заботясь о том, что дорогущее сари может испачкаться. – Он вел себя подозрительно с тех пор, как сделал тебе предложение. Я с самого начала понимала, что Милинд нацелился на деньги Пратапа… то есть на твои деньги, но в его поведении было что-то еще, чего я не могла объяснить. А вчера я видела его выходящим из твоей комнаты, когда тебя там не было. Он крался, словно вор, и я сообразила, что дело нечисто! В тот момент он вообще не должен был находиться в доме: я думала, слуги уже проводили его… И тогда мне впервые пришло в голову: а что, если он уже проделывал такое? Милинд – частый гость в поместье, почти член семьи, и его появление не вызвало бы ничьих подозрений. Я уверена, что Санджу никого не сумел бы убить, тем более собственного отца, но стреляли-то из его пистолета! Кто, кроме членов семьи, мог беспрепятственно проникнуть в комнату Санджу дважды: сначала – чтобы взять оружие, потом – чтобы положить обратно? Вот потому-то я и не спускала с Милинда глаз последние двадцать четыре часа, повсюду ездила за ним. Однако больше ничего подозрительного не происходило. Начинало темнеть, и я начала подумывать, что ошиблась. Слежка, как ты понимаешь, отнюдь не мой конек, и я собиралась возвращаться домой, как вдруг Милинд направился прямиком в адвокатскую контору Баджпаи. Мне это показалось непонятным: я точно знала, что офис уже закрыт.
– И ты последовала за ним?
– Я сидела в машине и наблюдала. Сначала в окне на первом этаже горел свет, а потом погас, но никто не выходил. Затем я услышала глухой хлопок.
– На первом этаже сидел охранник, – сказала я. Видимо, Милинд убил его, но перед этим заставил позвонить Арджуну и вызвать его в офис. Он не думал, что с адвокатом появлюсь и я, но для него такой расклад был даже к лучшему: так он мог избавиться от обоих разом! Он искал мое завещание… Хочу тебя спросить – куда делись фотографии, сделанные частным детективом? Копии остались у него, но где те, что он отдал отцу?
– Кишан все «подчистил», – вздохнула Анита. – Пратап узнал о нас, но не стал выгонять Кишана сразу, так как с его отцом их связывала многолетняя дружба. Он опасался, что известие убьет старика… Думаю, для меня он готовил какую-то пакость, потому и не потребовал убираться из дома немедленно! А после смерти Пратапа Кишан сказал, что злополучные фотографии могут стать доказательством нашей с ним вины: мы, дескать, боялись, что Пратап примет меры, а потому сговорились его убить. Но ни один из нас не представлял, кто на самом деле убийца!
– А ты знала о том, что Милинд женат?
– Да ты что?! – возмутилась мачеха, едва не расплескав содержимое своего стакана. – Знай я об этом, ни за что не позволила бы тебе выйти замуж за него! А вот насчет того, что он игрок, – знала.
– Ты поэтому так среагировала на известие о нашей возможной свадьбе?
– Да. Но я так тебя ненавидела, что решила: будь что будет, сама виновата! Правда, меня беспокоило то, что Милинд играет: он легко мог пустить по ветру все состояние, доставшееся тебе от Пратапа…
– За что ты меня ненавидела – из-за наследства?
– Из-за Санджу.
– Санджу?!
– Я и в самом деле была виновата перед Пратапом… Вернее, в глазах закона я была виновна, но в душе вовсе не считала себя таковой. Твой отец не был ангелом. Да, я стала богатой дамой, но он даже не пытался сделать меня счастливой. А я все эти годы была ему верна, понимаешь? И только в последнее время Кишан, которого я всегда считала другом, признался мне в своих чувствах, и я не смогла на них не ответить! Я ведь еще не старая, да?
– Конечно, нет! – горячо подтвердила я.
– И все еще красива?
– Ты очень красивая!
– Но это никому не было нужно – кроме Кишана! Пратап узнал об измене и устроил мне скандал, сообщив, что вычеркивает меня из завещания и потребует развода. Я была на все согласна: Кишан женился бы на мне, мы это обсуждали… Но Пратап сказал, что и Санджу, непочтительный сын, который не заслуживает отеческой любви, не получит ни гроша! Более того, Пратап усомнился в том, что Санджу – его сын, решив, что наши с Кишаном отношения были длительными… Я пыталась его уговорить, просила, умоляла – все бесполезно!
– А потом Милинд застрелил отца…
– Пратап не успел ничего предпринять в отношении расторжения брака: у него было много других проблем. Признаюсь тебе, узнав о его смерти, я вздохнула с облегчением, решив, что Санджу теперь в безопасности.
– А потом стало известно о завещании?
– Не представляешь, в каком шоке я пребывала: даже Кишан с Арджуном были не в курсе, знал только их отец! И вот появляешься ты, никому не известная девица, одно лицо с Кундалини, и воцаряешься в доме, как будто всегда там жила! А я ведь даже не знала о том, что ты существуешь: в семье никогда не упоминали ни твоего имени, ни имени твоей матери, словно той, прошлой жизни Пратапа и не было!
– Прости, что разочаровала тебя, – тихо сказала я. – Ты мне тоже не понравилась, кстати.
– Почему?
– Отцу было за семьдесят, а тебе нет пятидесяти – что я должна была думать? И потом, ты вела себя вызывающе и всячески демонстрировала, что на дух меня не переносишь!
– Наверное, ты права, – задумчиво закивала Анита. – Мы обе виноваты в том, что не попытались установить добрые отношения. Я даже готова признать, что моей вины больше: я слишком боялась, что ты потребуешь, чтобы я убралась, а Санджу так и останется за решеткой, не говоря уже о наследстве, которого он не получит! Я могла думать только о сыне… И еще о том, что кто-то может узнать о моей измене, и тогда я стала бы первой подозреваемой в убийстве мужа! Но я была готова признаться в том, чего не совершала, лишь бы отпустили Санджу, – Кишан меня отговорил. Он сказал, что это бесполезно, потому что убийство Пратапа – наверняка дело рук братьев Каматхов и Бабур-хана, поэтому мне вообще не стоит вмешиваться. Кишан пытался вытащить Санджу, не прибегая к крайностям, и я не ожидала, что ты тоже захочешь помочь брату! С того момента мое негативное мнение о тебе стало меняться.
