А вот проект «Дикий рай» был его детищем. Королев придумал концепцию, нашел деньги, людей. В идее не было ничего оригинального, он это понимал прекрасно. Повторение повторений. И Алекс постыдился бы предлагать кому-то эту «свою» идею, если бы не одно обстоятельство – ему необходимо было попасть на проклятый остров еще раз и, желательно, надолго…
Когда они снимали клип Ариадны, то пробыли здесь всего два дня. Еще столько же – на материке, в гостинице, ждали, когда полиция найдет Ваньку или его тело. Все были подавлены его исчезновением, поэтому вместо того, чтобы купаться, осматривать достопримечательности или тусить в местных клубах, сидели в отеле и тупо бухали. Ариадна даже из номера не выходила. Серега обычно был с ней, но когда девушка засыпала, он присоединялся к Алексу в гостиничном баре. Как-то, уже изрядно нагрузившись, они пристали с расспросами к завсегдатаю заведения, местному пьянице по кличке Стакан. Мужик когда-то работал в полиции, спас хозяина бара от пули, вот ему и наливали бесплатно. Стакан был стар, пропит, но, как ни странно, трезвости ума не растерял. Он отлично говорил по-английски и очень здраво рассуждал. Поболтать с ним оказалось интересно.
– Я был среди тех, кто засадил неприкасаемых за решетку! – гордо сообщил он после шестой стопки текилы, выпитой при Алексе и Сереже. Сколько их было до этого, никто не мог сказать.
– Кого-кого? – переспросил Королев.
– Неприкасаемых.
– А это кто?
– Те, кто обитал на проклятом острове.
– Контрабандисты?
– Чем они только не занимались! Контрабандой в том числе. А еще грабежом, разбоем.
– Пиратствовали на море?
– Не без этого. Не как сейчас сомалийцы, не в таких масштабах, но, бывало, нападали на суда. В основном на прогулочные яхты.
– А почему эту банду назвали «неприкасаемыми»?
– Все им с рук сходило. Все, в том числе мы, полицейские, знали, где база этих ребят, запросто могли их прищучить, но… – Стакан жестом показал, что ему требуется еще выпить. Сережа наполнил его стопку. Опрокинув ее в беззубый рот, старик продолжил: – Кто-то важный им покровительствовал. Возможно, даже был главарем. Или, как у итальянцев принято говорить, доном. То есть сидел у себя на вилле, отдавал приказы да деньги загребал.
– И все же «неприкасаемых» арестовали. Как это получилось?
– Они сами себе могилу вырыли. Напали на яхту. Богатую, красивую. Добра на борту было немерено. Им бы задуматься: разве простой, пусть и богатый человек будет ходить по незнакомым водам с несметными сокровищами?
– Прямо-таки несметными? – не поверил Сережа.
– Ну, это смотря с чем сравнивать, конечно… Только на этой яхте и антиквариат был, и драгоценности, и монеты старинные, все как одна – золотые. Хозяин – пожилой мужик. При нем – баба молоденькая и три паренька. Охранники. Да только чисто номинальные. Пушки у них были, но в штанах, которые эти олухи сняли, чтобы позагорать. В общем, захватить яхту оказалось плевым делом. Двух охранников скрутили, одного убили, старика вырубили одним ударом, бабу закрыли в туалете, даже не изнасиловав, некогда было.
– Кем же этот старикан оказался?
– Отцом нашего министра внутренних дел. А яхта принадлежала сыночку.
– Да, попали ребята…
– Не то слово! В тот же день нам отмашку дали – брать банду. Выделили два вертолета, чтобы, в случае чего, преследовать. Но мы застали «неприкасаемых» на острове. Всех повязали, награбленное конфисковали. Но того, что было с яхты украдено, не нашли. Только пару золотых монет.
– Успели сплавить?
– Вряд ли. На подобный товар нужен особенный покупатель, знающий. Чтобы не продешевить. А его еще поискать нужно.
– Значит, спрятали?
– Да. Предупредили их, видно, в последний момент. Что смогли – спрятали.
– И что дальше было?
– Банду отдали под суд. А мне, возглавлявшему операцию, зубы посчитали… – Он открыл свою пасть и продемонстрировал десны, в которых кое-где торчали обломки зубов. – Решили, что это я министерское добро прикарманил. Пытались выбить из меня признание, узнать, где спрятал или кому продал. – Стакан схватил бутылку, сам себе налил, выпил, а потом еще повторил. – После этого я ушел из полиции. Обиделся, знаете ли. Честно служил всегда, а ко мне вот так… «Неприкасаемым» пожизненное дали. Министра вскоре обвинили в коррупции, сняли, он бежал из страны. А добро его так и не нашли. Хотя были попытки. Кое-кто наведывался на остров, копал. Но вскоре забыли все об этой истории.
– И когда она случилась?
– В восьмидесятых годах прошлого века.
– И что, с тех пор остров необитаем?
– Он всегда дурной славой пользовался. Еще до того, как на нем «неприкасаемые» свою базу устроили. Там во время гражданской войны пленных расстреливали и закапывали, люди считают, что их души до сих пор не упокоились и ночами по острову бродят призраки.
– Ты сам в это веришь?
Стакан фыркнул, всем своим видом показывая, что он – человек здравомыслящий и не принимает всякие страшилки всерьез. Алекс с Сережей хотели продолжить беседу, но старик вырубился. Вот только что сидел и вполне связно говорил, и вдруг уронил голову на руки и захрапел.
– Как тебе история? – спросил Королева Сережа.
– Захватывающая!
– Я не о том. Ты веришь в то, что на острове зарыт клад?
– Не-а.
– Почему?
– Если они что-то ценное и зарыли, это давно откопал их босс. Его-то не арестовали.
– Не факт. Вот ты, зная, что тебя упекут за решетку на всю оставшуюся жизнь, стал бы делать подарок тому, кто не смог тебя прикрыть? Я – нет. К тому же я бы подумал: а что, если произойдет чудо, приговор изменят и я когда-нибудь выйду? Или сбегу, например!
– Ход твоих мыслей мне ясен, – кивнул головой Сережа. – Те, кто закопал клад, надеются им воспользоваться.
– А если нет, пусть пропадет!
– Хм… – Сережа задумался. – Пожалуй, ты прав. Жаль, что мы уже уезжаем, а то могли бы поискать…
Королев и сам об этом думал. Только он понимал, что искать нужно тщательно, а значит, долго. Одного-двух дней не хватит. Необходимо вернуться на проклятый остров и задержаться там на месяцок.
По возвращении в Москву Алекс сляпал сценарий реалити-шоу и отправился на телевидение его предлагать. Он мало надеялся на успех. Но, как ни странно, идеей заинтересовался один канал. Его руководство было вынуждено закрыть скандальное реалити-шоу из-за многочисленных исков, и вместо него, кровь из носу, надо было запускать какое-то другое, но обязательно молодежное и, желательно, быстро. Алекс оказался в нужное время в нужном месте.
Единственная заминка возникла из-за Ариадны. Руководители канала желали видеть ведущей только ее. Гор сначала дала согласие, но, когда узнала, где будут проходить съемки, отказалась наотрез. Не помогало даже то, что ей посулили очень высокий гонорар. Тогда за дело пришлось взяться Королеву. Сначала он попытался уговорить Ариадну сам, но она не поддалась. И Алекс обратился за помощью к Сереге:
