– А я слышала, что этот район – не туристический, – заметила Маша вслух.
– Он такой и есть. Тут местные тусуются. Туристам сюда заглядывать не рекомендуют, чтобы не нарваться на неприятности.
– Тогда зачем мы сюда пришли? – Маша с опаской посмотрела на трех здоровенных мужиков, пьющих пиво за столиком возле какой-то грязной забегаловки. Они не сводили с девушек глаз.
– Нас не тронут.
– Почему это?
– Хозяин нашей гостиницы – уважаемый человек в этих краях. А мы – все равно что его гости. Нас никто не обидит.
Почему-то это Машу не сильно успокоило. Она подумала о том, что грабитель, например, не будет спрашивать, чья она гостья. Сорвет с шеи цепочку и убежит! И что будет делать она? Кричать ему вслед: «Вернись, я постоялец гостиницы, принадлежащей уважаемому человеку!»?
– Да не трясись ты! – фыркнула Ариадна. – Меня тут знают, и никто ни разу не обошелся со мной дурно…
Она помахала жуткого вида мужику с богохульной татуировкой на груди. Монстр, к удивлению Маши, приветливо оскалился и кивнул головой.
– Кто это?
– Не поверишь – это местный пекарь. Он печет удивительно вкусные сдобные булочки и острые лепешки. Только его заведение ночью не работает, а то мы обязательно отоварились бы у него в лавке.
Ариадна свернула на темную, замусоренную улочку.
– Куда ты меня ведешь? – ужаснулась Маша. – Я не верю, что тут может продаваться еда.
– Конечно нет. Она чуть дальше.
– Но в конце улочки тупик!
– Это тебе так кажется. На самом деле там можно пройти через заброшенный дом к океану. В хибаре весь пол сгнил и провалился, окна выбиты, зато легко пролезть через них…
Маша резко остановилась.
– Я никуда не пойду!
– Почему?
– Я боюсь.
– Брось, Маша. Никакой опасности нет. Мы заберемся на балкон, влезем в проем окна, дойдем до противоположного, и вот он – берег…
– А что, если пол провалится под нами? Или крыша рухнет на голову? Мы окажемся в ловушке.
– Пола давно нет. Мы пойдем по стеночке. А крыша там крепкая. Она даже не протекает. – Ариадна зашагала вперед, махнув Маше рукой. – Ты вроде есть хотела, ну так пошли!
Маша колебалась. Она помнила сон. Слишком хорошо помнила…
– О, я уже чувствую запах жареного мяса! – крикнула Гор, взобравшись на балкон. – Закусочная сразу за домом!
И Маша решилась! Не только потому, что хотелось есть. Даже совсем не поэтому. Она просто побоялась остаться в одиночестве – Ариадна скрылась в недрах полуразрушенного дома.
– Подожди меня! – крикнула ей вслед Маша и припустила бегом.
На балкон она взобралась легко – он находился низко.
– Спрыгивай аккуратно, тут доски от бывшего пола торчат, – предупредила Ариадна. – А лучше дай руку, я помогу.
Маша так и сделала. И вот она уже семенит вдоль стенки, направляясь к ближайшему окну. Из него был виден океан и… Ариадна не обманула… доносился умопомрачительный запах мяса, тушенного с паприкой, и жареного хлеба.
– Чуешь? – усмехнулась Ариадна, заметив, как Маша принюхивается.
– Обалденно пахнет!
– На вкус не хуже. Говядина с овощами, завернутая в лепешку, с пылу с жару!
Вдруг Маше показалось, что она услышала какой-то звук.
– Что это? – замерев, спросила она.
– Ты о чем? – не поняла Гор.
– Мне показалось, что-то хрустнуло, будто деревяшка под чьей-то ногой. – Она оглянулась, испугавшись, что в доме есть еще кто-то. Но, кроме них, никого в нем не оказалось.
– Может, крупная крыса пробежала, – предположила Ариадна.
– Тут есть крысы?
– А где их нет?!
– Давай обратно пойдем другой дорогой, а?
– Придется топать минут двадцать.
– Ничего, я лучше пройдусь, чем еще раз полезу через этот ужасный дом.
– Ладно, как скажешь.
Они выбрались на улицу через окно, под которым стоял огромный сундук с ржавым запором. Маша огляделась. Они оказались неподалеку от порта. Пахло стоялой водой и соляркой. Но все же аромат жареного мяса перебивал эти запахи.
Закусочная, в которую они так стремились, оказалась малюсенькой кабинкой с окошком, возле которой стояли пластиковый столик и два стула. Мясо с лепешками жарил старый латинос. Морщинистый, седой как лунь, но живой, подвижный, задорный. Увидев двух молодых женщин, он просиял и предложил к еде бесплатное пиво.
Взяв пышущие жаром лепешки с мясом и ледяное пиво, Ариадна с Машей направились к океану. Первая села прямо на песок, вторая пожалела светлые штаны и подложила под попу свои сандалии. Легче помыть ноги, чем постирать брюки.
– Ну как? – спросила Ариадна после того, как Маша откусила кусок.
– Потрясающе, – ответила та, прожевав. Рот жгло от горячего и острого. Пиво пришлось как нельзя более кстати.
Гор быстро поела и легла на спину. Ее не волновало, что в волосы попадет песок. Раскинув руки и ноги, она смотрела в небо.
– Мне нравится тут, – сказала она. – А тебе?
– Не могу сказать точно. Вроде и неплохо. Тепло, океан, фрукты… Но дома мне лучше. Я хотела бы остаться жить в России. Только перебраться чуть южнее, на Кавказ или в Крым.
– Хочешь, я помогу тебе?
– Каким образом?
– У меня есть домик под Новороссийском. Большую часть года он пустует. Я бываю там от силы три раза в год. Если желаешь, живи в этом доме. Денег не надо, он все равно пустует…
Маша засмеялась. Это предложение было так похоже на те, что поступали ей от богатеньких клиентов ее гения Руслана. Волшебное слово «халява» настораживало Машу. Она знала, что за все надо платить. И если ей предложили пожить в доме на берегу Черного моря… значит, с нее потребуют чего-то взамен. Остается только узнать, чего именно…
– Ариадна, спасибо за предложение, – начала Маша, – но я не привыкла принимать подарки от посторонних людей.
– Так я же тебе дом не дарю! Просто приглашаю пожить.
– В качестве сторожа?
– В качестве гостьи.
– Мы с тобой едва знакомы…
– А что нам мешает познакомиться ближе?
Сказав это, Ариадна поднялась, подалась вперед и…
Поцеловала ее!
Это было так неожиданно, что несколько секунд Маша сидела не шевелясь. Позволяя Ариадне терзать свои губы, она лихорадочно соображала, что ей делать. Оттолкнуть? Цапнуть ее за язык? Просто отвернуться?
В итоге Маша выбрала первый вариант. Она отстранила Ариадну, уперев ладони в ее грудную клетку и надавив.
