Я по-дружески похлопал его по плечу.
– В общем, так, Данила! Приезжай в ближайшее воскресенье. Надеюсь, ты еще не забыл адрес?
– Я помню. Ваш коттедж находится при выезде из города, с левой стороны по Ленинградке.
– Вот и прекрасно! Желательно встретиться где-нибудь до обеда. Я передам тебе ключи. Только не задерживайся. В час дня я улетаю в Калифорнию. У меня там важная деловая встреча, касающаяся моего бизнеса.
Я заставил себя улыбнуться. Заглянув ему прямо в глаза, преднамеренно добавил:
– Разумеется, каждый труд должен быть оплачен. Я не стану торговаться. Назови приемлемую сумму, которую бы ты хотел получить за беспокойство.
– В память о моей…
Он осекся на полуслове, а я сделал вид, что ничего не заметил.
– В память о вашей супруге, Роман Александрович, я сделаю это бесплатно, – твердо заявил Данила.
Я вынул из сейфа тысячу долларов. Ту же сумму, которую не так давно предлагал этому наглецу. В отличие от прошлого раза, когда велел ему покинуть мой дом, я не швырнул, а аккуратно положил деньги на стол.
– Мне ничего не нужно, – сказал он, блеснув безупречно-белыми зубами. – Можете считать, что я окажу вам дружескую услугу.
Меня перекосило от злости, но я нашел в себе силы и справился с нахлынувшими эмоциями. Он не должен был заметить, что я взбесился, как разъяренный голодный тигр, у которого под носом выгуливали аппетитную антилопу. А впрочем, почему бы мною не обуяло бешенство? Отказавшись от денег, этот жалкий ублюдок, словно фазан, демонстративно встал в позу и веером раскинул перья!
Я выложил на стол еще одну тысячу долларов.
– Можете опустошить весь сейф. Я не возьму ни копейки! – предупредил он.
На его лице отразилась презрительная ухмылка.
– Твое право, Данила! Но возьми хотя бы пятьсот долларов. У тебя будут непредвиденные расходы.
Он окинул меня неподкупным взглядом и наотрез отказался от денег.
– В скором времени мне придется заменить Степаныча… – попытался сказать я.
– Мне нравится моя работа! – не задумываясь, ответил этот обнаглевший ловелас, возомнивший себя покорителем женских сердец.
Я воспринял его ответ как решительный отказ от моего так и не высказанного предложения.
– Не принять деньги твое право! Но я надеюсь, ты поможешь мне избавиться от этого автомобиля? – глядя на него испытующим взглядом, спросил я. – Буду ждать тебя в одиннадцать утра, в воскресенье…
– В память о Виктории я постараюсь найти достойного покупателя! – монотонным голосом произнес Луговой.
Он сделал вид, что не заметил моей протянутой руки и гордо вышел из кабинета.
34
Я не мог дождаться окончания рабочей недели. Я считал дни, часы, минуты. Моя поездка с Викторией в Вологодскую область на ферму ее отца, задержка в связи с ее похоронами, и вот теперь все мои мысли, направленные на новое преступление, отняли у меня уйму времени. Я почти забросил все дела. Моя фирма несла колоссальные убытки. В первую очередь мое бездействие повлияло на финансовую прибыль торговых точек, разбросанных по Кольскому полуострову. Уже один продуктовый магазин, находящийся чуть ли не в центре Североморска, был на грани банкротства. Точно такие же магазины, расположенные в Оленегорске, Мончегорске и Кировске, еле держались на плаву. Их генеральные директора были в панике. Из-за отсутствия нового товара они несли колоссальные убытки. Еще была возможность поправить положение, но у меня не было соответствующего настроения. Я был готов смириться с любыми финансовыми потерями, лишь бы достичь намеченной цели. Теперь я действительно спал и видел Данилу Лугового в гробу и в белых тапочках!
В воскресное утро, специально приехав в загородный коттедж, я, как никогда, был встревожен. У меня на рабочем столе лежал билет на самолет. Каждое мое движение, каждый шаг, чуть ли не каждое слово были продуманы до мельчайших подробностей. Я заранее отпустил сторожа, позволив ему раньше времени уйти с работы. Причем сумел подстроить таким образом, чтобы он сам попросил меня предоставить ему возможность как следует отдохнуть в выходные дни. Степаныч должен был ждать меня в лимузине возле коттеджа ровно за час до вылета самолета. Ошибки, допущенные во время первого преступления, не прошли даром. Я стал более осторожен и осмотрителен. Правда, я так и не узнал, почему отец Виктории заподозрил что-то неладное и чуть ли не лишил меня жизни. Теперь я был более опытен и не столь наивен. Я был уверен, что мое новое преступление будет совершенно идеальным. Я даже испытывал возвышенное чувство гордости за собственную изобретательность. Разумеется, по ходу дела могли возникнуть непредвиденные обстоятельства. Данила Луговой, несмотря на мое предупреждение, мог прийти не один. Это не входило в мои планы. Тогда мне бы невольно пришлось отменить досконально обдуманный мною сценарий. Несомненно, мне бы точно так же пришлось отменить вылет в Калифорнию. По совести говоря, мне там вообще нечего было делать. Я взял билеты с единственной целью, чтобы обеспечить себе безупречное алиби.
Насколько я успел узнать Данилу Лугового, он был весьма пунктуальным человеком. Если я назначил ему встречу на одиннадцать часов, то он и появится именно к этому времени. В крайнем случае, минуты на три раньше, но уж никак не позже. Чем ближе наступал этот долгожданный момент, тем тревожнее было у меня на душе. Я постоянно смотрел на часы.
Десять пятьдесят… Данилы все еще нет. Я начал злиться и теряться в догадках. У него могла появиться не одна тысяча уважительных причин, по которым он мог отложить нашу встречу. В конце концов, он мог не прийти по состоянию здоровья. Единственная причина, которую я даже не допускал, – он явно не мог позабыть о нашей встрече, засидевшись в каком-нибудь баре с молоденькой шлюшкой. Данила практически был непьющим человеком. В какой-то степени это обстоятельство осложняло мою задачу. Согласно моему плану он должен был напиться до потери пульса, или, как говорится, до поросячьего визга.
Десять пятьдесят пять… У меня по телу бегут мурашки. Такое ощущение, что я босыми ногами наступил на муравейник. Я нервно расхаживаю по гостиной.
Десять пятьдесят шесть… Я сверил наручные часы с будильником, стоящим на тумбочке. Мне не хватает воздуха. От волнения я начинаю задыхаться. Я прислушиваюсь к каждому стуку на улице. Легкое шуршание маленьких крылышек пернатых пичужек отдается в моем сознании хлопаньем орлиных крыльев. Скрежет ветки дерева по стеклу я воспринимаю как скрежет тормозов.
Десять пятьдесят семь… Я уже сомневаюсь в том, что вообще увижу Лугового на пороге моего коттеджа. Я мог недооценить его ум и проницательность. Вероятно, у него все-таки были причины разговаривать со мной в моем офисе с вызывающей небрежностью. Не подав мне на прощание руки, он практически не только унизил меня, но и пренебрег мною как человеком, стоявшим выше его на несколько иерархических ступеней. Он решил показать, что я недостоин его рукопожатия.
