— Чукча, не умничай — покажи рукой! — засмеялся Анатолий, не переставая кликать мышкой по всплывающим на экране рекламным объявлениям.
«Для него компьютер — пасьянс для домохозяйки. В лучшем случае — сборник статеек из желтой прессы в электронном виде», — подумал Дмитрий, посматривая на телохранителя и вспоминая, что совсем недавно и сам был…
— Ты гляди, что творится! Хакеры банк ломанули, — восхищенно завопил Анатолий, тыча пальцем в экран, — на пятнадцать лимонов зелени.
— В первый раз, что ли? — проворчал Дмитрий.
Нужно было как-то реагировать на бурные эмоции телохранителя, и он среагировал. Пытаясь скрыть свою заинтересованность, он лениво, как бы без интереса, взглянул на экран и мгновенно проглотил содержимое страницы. Вот и пригодились новые способности. Еще бы уметь подключаться к компьютеру напрямую, подумал он, прикрывая глаза и усаживаясь на мягкий диван, стоящий в углу небольшой комнаты. В ту же минуту в голове возникла светящаяся полупрозрачная пластина экрана с затемненными ярлыками программ на рабочем столе. Дмитрий замер, не решаясь пошевелиться. Робко приблизив изображение, он мысленно кликнул одну из иконок и с удивлением обнаружил перед собой окно интернетовского браузера. А почему бы и нет?
Трудно свыкнуться с мыслью, что в голове у тебя встроенное беспроводное соединение, однако, воспользовавшись им один раз, начинаешь понимать все его преимущества. Не вставая с дивана, он бродил по бескрайним просторам Интернета. Мгновенно перемещаясь со страницы на страницу, он вспомнил, зачем затеял всю эту канитель с операционкой, и попытался разыскать следы хакеров, взломавших банковский сервер. Непонятно почему его заинтересовала именно эта заметка, но мысль о связи взлома банковского сервера с пропавшим Пугачевым застряла в его голове, как заноза.
— Глючит твоя система, — услышал он недовольный голос Анатолия. — Сейчас вообще работает без меня.
Пощелкав клавишами, телохранитель оставил тщетные попытки перехватить управление компьютером, отошел от стола, длинно и шумно выдохнул и повалился на диван.
— Зануда ты, Димыч. «Виндовс» не понравился — поменял. Хакеры банк взломали, ну и что? Кстати, — вдруг вспомнил он. — Как ты умудрился не спать четверо суток?
— Я спал тогда же, когда и ты, — нисколько не смущаясь, соврал Дмитрий.
Разговаривая с телохранителем, он успевал прыгать по сайтам и выискивать нужные ссылки. Перегруженные никчемной информацией страницы, проваливаясь в небытие, всякий раз затягивали его в лабиринт, в конце которого ждал тупик с лаконичной надписью: «Данная страница не найдена».
«Прошлой ночью в Российском научно-исследовательском ветеринарном институте возник пожар» — заинтересовавший его заголовок мелькнул перед глазами и исчез. Теперь он листал страницы с такой скоростью, что успевал воспринимать лишь выделенные жирным шрифтом заголовки и выдержки из электронных статей. Проскочив мимо непримечательной заметки, он запоздало сообразил, что речь в ней идет именно о той ветлечебнице, в которой он совсем недавно побывал в качестве пациента. Он вернулся и не спеша перечитал сообщение.
«В результате пожара полностью выгорела лаборатория, занимающаяся разработкой имплантатов «Кроткий нрав». Поджигатель был обнаружен пьяным в своей машине неподалеку от института. Им оказался Семен Торобов, бизнесмен из Калуги, хозяин годовалого сенбернара. После того как его доставили в ближайшее отделение милиции, он сознался в содеянном. Оказалось, что после дорогостоящей операции, проведенной в лаборатории ветеринарного института, его любимец необъяснимым образом стал исчезать из дома. В первый раз убитый горем хозяин вывесил объявление о пропаже с обещанием хорошего вознаграждения, и очень скоро пса обнаружили на городской свалке в компании бездомных бродяг. Когда сенбернар исчез вторично, молодой человек заподозрил, что в странном поведении пса виновата операция, а имплантат, вживленный в голову сенбарнара, действует с точностью до наоборот и вместо того, чтобы дисциплинировать пса, превращает его в непокорного бродягу. На третий раз, уходя на работу, он посадил пса на цепь, а когда, возвратившись, не нашел своего любимца, решил поквитаться с владельцами лаборатории. Изрядно выпив с горя, он приехал в Москву и, проникнув в лабораторию, устроил пожар. По факту поджога возбуждено уголовное дело. Сотрудники института отказываются комментировать странное поведение своего четвероногого пациента».
Если даже собака двинулась рассудком, то почему бы и мне не последовать за ней, завопил внутренний голос. Странная заметка взбудоражила воображение Дмитрия, напоминая о недавних страхах, в очередной раз вытолкнула на поверхность сознания мысль о наступающем сумасшествии. Перед глазами возник он сам в больничной полосатой пижаме. Только в этот раз разбуженная фантазия забросила его не в сумасшедший дом, а на городскую свалку, где он бродил между кучами зловонного мусора в компании громадного сенбернара. Отвисшая челюсть и стекающая по подбородку слюна не долго маячили перед глазами — Дмитрий сосредоточился и, прогоняя пугающие мысли, хотел было продолжить поиск Вячеслава, но в этот момент тело вздрогнуло, как от удара электрическим током, и, подчиняясь командам невидимого кукловода, перешло в ускоренный режим. Мышцы, напрягаясь, неприятно завибрировали, сердце учащенно забилось, как будто пугаясь появления бойца.
— Тромб, ты не мог бы появляться менее адреналинно? — застонал Дмитрий.
Пытаясь успокоить возбужденный организм, он глубоко (так, что затрещала грудная клетка) вздохнул.
Успокоиться не удалось — мешали непонятные, но ощутимые изменения, происходящие с его телом. Стараясь вдохнуть побольше воздуха, он почувствовал внезапно возросшее давление на грудь.
— Осторожнее! Прежде чем увеличивать объем легких, подумай о прочности каркаса — ребра могут не выдержать, — вновь раздался голос Тромба, и после секундной паузы боец добавил: — Нужно укреплять кости.
— Ты о чем это? — испуганно прошептал Дмитрий и вдруг четко осознал, что каким-то образом меняет физические параметры своих внутренних органов. Ребра раздвинулись, грудная клетка явно стала больше.
— Не бойся, напарник! — словно подслушав мысли, успокоил его Тромб. Организму потребовалось чуть больше кислорода — он сам перестроил свою структуру и получил его столько, сколько нужно. Все просто, как дважды два: пошаговая эволюция и никаких революционных изменений. Я кое-что подправил в твоей голове, чтобы метаморфоза происходила постепенно, но в то же время не затягивалась надолго. Жалко, что до ДНК пока добраться не могу, чертов вирус мешает. Прости за то, что не посоветовался с тобой, но это тело, если его не переделать, не оставляет никаких шансов на выживание. Странные вы, люди. Вместо того, чтобы изменяться самим, перекраиваете среду обитания, подгоняя ее под себя.
— Это мое тело! Не смей!!! — мысленно заорал возмущенный Дмитрий. — Я не могу…
Он и дальше собирался продолжать мысленные стенания, но Тромб резко оборвал его:
— Помолчи! Времени нет. Вирус, которого ты не замечаешь, очень опасен для меня. Если не спрячусь в убежище, он уничтожит меня. Я помогу тебе найти следы Вячеслава в сети. Они остались, нужно только знать, куда смотреть, — голос бойца постепенно затих.
