Энергия — вот чего всем нынче так недостает! Он вынул из
кармана еще один конверт, из Германии, — от молодой певицы, которой он кое-чем
помог.
Письмо ее было полно изъявлений самой искренней
признательности.
«Дорогой мистер Саттертуэйт, как мне Вас благодарить? Я
просто боюсь поверить, что уже через несколько дней мне предстоит петь
Изольду».
Как жаль, что Ольге придется дебютировать в «Тристане и
Изольде»! Она славная, старательная девочка, и голос у нее прекрасный, но у нее
совсем нет темперамента, нет страсти. «Оставьте нас! Все ступайте прочь! Так
желаю я! Я — Изольда!..» Нет, в ней этого нет! Той силы, несгибаемой воли,
которая слышится в мощном финальном «Ich Isolde!».
[66]
Что ж, во всяком случае, хоть кому-то он помог! Жизнь на
острове нагоняла на него тоску. Ах, зачем он покинул Ривьеру — такую знакомую и
родную, где он и сам был всем как родной! Здесь же до него никому нет дела… Им
даже невдомек, что перед ними тот самый мистер Саттертуэйт — друг графинь и
герцогинь, покровитель писателей и певиц. На острове ему не встретилось ни
одной мало-мальски значительной фигуры ни из высшего общества, ни из мира
искусства. Все здесь расценивали друг друга исключительно по тому, кто какой
сезон проводит на острове — седьмой, четырнадцатый или двадцать первый.
Глубоко вздохнув, мистер Саттертуэйт вышел из отеля и
свернул в сторону голубеющей внизу бесформенной бухточки. Из-за заборов на
дорогу с обеих сторон лезли алые ветки цветущей бугенвиллеи
[67]
, и мистер
Саттертуэйт шел между ними, как сквозь строй. Рядом с этим нахальным
великолепием сам он казался себе бесконечно старым и седым как лунь.
— Я стар, — бормотал он. — Я стар, и я устал…
Наконец, к облегчению мистера Саттертуэйта, бугенвиллеи
кончились. До моря было уже недалеко. Уличный пес, остановившись на солнышке
посреди проезжей части, сладко зевнул, потянулся, сел и начал сосредоточенно
чесаться. Вдоволь начесавшись, он встал и обозрел окрестность в надежде увидеть
что-нибудь интересненькое.
Под забором была свалена куча мусора — к ней, в радостном
предвкушении, он и направился. Так и есть, собачий нюх не подвел: вонь от
свалки превосходила все ожидания. Он еще раз с вожделением принюхался — после
чего, подчиняясь непреодолимому порыву, повалился на спину и стал остервенело
кататься по зловонной куче. Да, решительно нынче утром он попал в собачий
рай!.. В конце концов, это занятие его утомило, он встал и снова лениво побрел
на середину дороги. Вдруг из-за угла без всякого предупреждения на полной
скорости вырулил обшарпанный автомобиль, сбил собаку и, не замедляя хода,
промчался мимо.
Пес поднялся на ноги, постоял так с минуту, с немым укором
глядя на мистера Саттертуэйта, — и упал. Мистер Саттертуэйт подошел, нагнулся:
пес был мертв. Размышляя о том, как жестока и печальна бывает жизнь, мистер
Саттертуэйт проследовал дальше. Как странно — в собачьих глазах застыл немой
упрек! «О мир! — читалось в них. — О добрый прекрасный мир, в который я так
верил! За что ты меня так?..»
Мистер Саттертуэйт прошел мимо пальм и беспорядочно
разбросанных белых домиков, мимо пляжа из застывшей черной лавы — отсюда
когда-то унесло в море знаменитого английского пловца, да и сейчас тут ревел
прибой, — мимо естественных каменных ванночек с морской водой, в которых
старательно приседали дети и пожилые дамы, воображая при этом, что купаются,
мимо всех них, по извилистой дороге, ведущей на вершину утеса. Там, над самым
обрывом, одиноко стоял большой белый дом, очень удачно прозванный «La Paz»
[68]
.
Его зеленые выцветшие ставни всегда были наглухо заперты. Кипарисовая аллейка
вела через заросший сад к открытой площадке на краю утеса, откуда так хорошо
глядеть и глядеть вниз, в синюю морскую пучину…
Сюда и направлялся мистер Саттертуэйт. За время своего
пребывания на острове он успел полюбить виллу «La Paz». В самом доме он не
бывал — да там, по всей видимости, никто и не жил. Мануэль, садовник-испанец,
торжественно приветствовал каждого входящего, поднося дамам букетик, мужчинам
цветок в петлицу, и темное морщинистое лицо его освещалось улыбкой.
Иногда, глядя на дом, мистер Саттертуэйт размышлял о том,
кому бы он мог принадлежать. Чаще всего он рисовал в своем воображении
испанскую танцовщицу, которая некогда очаровывала мир своей красотой, а теперь
уединилась здесь, чтобы никто не мог видеть ее увядания.
Он почти зримо представлял, как в сумерках она выходит из
дома и спускается в сад. Несколько раз он даже порывался расспросить Мануэля,
но сдерживался, предпочитая остаться при собственных фантазиях.
Перекинувшись с Мануэлем несколькими фразами, мистер Саттертуэйт
милостиво принял от него оранжевый бутон розы и по кипарисовой аллее направился
к морю. Странные ощущения возникали у него здесь — над обрывом, на самом краю
бездны. Вспоминались сцены из «Тристана и Изольды»: томительное ожидание
Тристана и Курвенала
[69]
из начала третьего акта, потом Изольда, спешащая с
корабля, и Тристан, умирающий у нее на руках. Нет-нет! Ольга славная девочка,
но из нее никогда не получится настоящая Изольда — Изольда из Корнуолла,
умевшая по-королевски любить — и ненавидеть. Мистер Саттертуэйт поежился. Ему
было зябко, он чувствовал себя старым и одиноким. Что дала ему жизнь? Да
ничего! Меньше, чем тому безродному псу…
Неожиданно его размышления были прерваны. Шагов он не
слышал, но краткое «А, черт!» — донесшееся со стороны кипарисовой аллеи,
недвусмысленно указывало на присутствие постороннего.
Обернувшись, он увидел перед собой молодого человека,
глядевшего на него с явной досадой. Мистер Саттертуэйт узнал в нем англичанина,
который вчера поселился в отеле и сразу чем-то привлек его внимание. Мистер
Саттертуэйт мысленно назвал его молодым человеком — поскольку тот был моложе
большинства проживающих в отеле стариков, — однако на самом деле ему, вероятно,
давно уже перевалило за сорок и где-то не слишком далеко маячил полувековой
рубеж. И все же определение «молодой человек» очень ему шло — мистер
Саттертуэйт ревниво относился к таким тонкостям. Как у иных собак до самой
собачьей старости проглядывает щенячья повадка, так и в незнакомце до сих пор
сквозило что-то юношеское, незрелое.
«Вот человек, который так и не повзрослел по-настоящему», —
подумал мистер Саттертуэйт.
Впрочем, внешне незнакомец ничуть не напоминал сказочного
Питера Пэна
[70]
. Напротив, это был холеный, раздобревший мужчина, который, по
всей видимости, знал толк в удовольствиях и ни в чем себе не отказывал. У него
были круглые карие глаза, светлые седеющие волосы, небольшие усики и
красноватое лицо.
