Часть купола опасно осела.
– Всем взяться за руки! – крикнул Нико.
Они поспешно встали в круг. Хейзел представила под их ногами зеленую траву где-нибудь в сельской местности Греции. Потолок и стены обрушились в тот миг, когда она ощутила, как исчезает.
* * *
Они стояли на склоне холма, у которого протекала река Ахерон. Солнце только поднялось, и поверхность реки блестела, а облака окрасились в оранжевый. Прохладный утренний воздух пах жимолостью.
Хейзел левой рукой держалась за руку Фрэнка, а правой – за Нико. Они все были живы и даже почти целы. Мерцающие в кронах деревьев солнечные лучи были самым прекрасным, что девушка когда-либо видела. Ей хотелось остановить это мгновение и жить в нем – свободной от монстров, богов и злых духов.
Затем всеобщее оцепенение прошло.
Нико сообразил, что держит руку Перси, и поспешно отпустил ее.
Лео, покачнувшись, шагнул назад.
– Знаете… я, пожалуй, присяду…
И он рухнул в траву. Остальные последовали его примеру. «Арго-II» висел над рекой всего в нескольких сотнях футов от них. Хейзел подумала, что они должны сообщить тренеру Хеджу, что с ними со всеми все в порядке. Неужели они пробыли в храме всю ночь? А если несколько ночей? Но в тот момент из-за дикой усталости они были способны разве что сидеть, отдыхать и удивляться тому факту, что до сих пор живы.
Затем они принялись обмениваться историями.
Фрэнк рассказал про легион призраков и армию монстров, как Нико воспользовался скипетром Диоклетиана и как отважно сражались Джейсон и Пайпер.
– Фрэнк скромничает, – заметил Джейсон. – Он командовал целым легионом! Вы бы его видели… Ах да, кстати, – он взглянул на Перси. – Я отказался от своих полномочий и повысил Фрэнка до претора. Если ты, конечно, не решишь оспорить.
Перси улыбнулся.
– Даже и в мыслях не было.
– Претор? – Хейзел пораженно уставилась на Фрэнка.
Он неуютно поежился.
– Ну… вроде. Знаю, это странно звучит.
Она уже хотела обнять его, но болезненно поморщилась: сломанные ребра напомнили о себе. Девушка ограничилась поцелуем.
– Это звучит идеально!
Лео хлопнул Фрэнка по плечу.
– Мои поздравления, Чжан. Теперь ты можешь приказать Октавиану пырнуть самого себя мечом.
– Заманчиво, – усмехнулся Фрэнк. Затем нерешительно посмотрел на Перси. – Но, ребят… Что случилось с вами? Как вы смогли?..
Пальцы Перси скользнули между пальцами Аннабет.
Хейзел в этот момент случайно взглянула на Нико и увидела боль в его глазах. Девушка не была в том уверена, но, возможно, он думал о том, как здорово, что Перси и Аннабет были вместе. Нико пришлось пройти Тартар в одиночку.
– Мы вам все расскажем, – пообещал Перси, – но не прямо сейчас, ладно? Я пока не готов вспоминать то место.
– Да, – поддержала его Аннабет, – прямо сейчас… – Она скользнула взглядом в сторону реки и осеклась. – О, похоже, карета прибыла.
Хейзел оглянулась. «Арго-II» наклонился на левый борт, воздушные весла завращались, а паруса натянулись. Солнечный луч скользнул по бронзовой голове Фестуса. Даже с такого расстояния Хейзел могла различить его ликующие скрипы и щелчки.
– Ты ж мой хороший! – воскликнул Лео.
Когда корабль приблизился, Хейзел разглядела на носу тренера Хеджа.
– Наконец-то! – послышался его крик. Тренер изо всех сил хмурился, но глаза блестели, словно он – а вдруг действительно? – был по-настоящему счастлив их видеть. – Вы чего так долго, бестолочи? Гость вас уже заждался!
– Гость? – пробормотала Хейзел.
К поручням подошла и встала рядом с тренером Хеджем темноволосая девушка в пурпурной мантии, а ее лицо было так сильно исцарапано и измазано в саже, что Хейзел едва ее узнала.
Прибыла Рейна.
LXXVII. Перси
Перси смотрел на Афину Парфенос и все ждал, когда же она на него рухнет.
Новая механизированная лебедочная система Лео, опустив статую на холм, сработала удивительно точно. И теперь сорокафутовая богиня сурово обозревала реку Ахерон, а ее платье под солнечными лучами блестело, как расплавленное золото.
– Потрясающе! – восхищенно выдохнула Рейна.
Ее глаза все еще были красными от пролитых слез. Вскоре после прибытия на «Арго-II» ее пегас Сципио упал, больше не в силах сопротивляться разрушительному воздействию яда, попавшему в организм из ран, нанесенных когтями грифона во время атаки прошлой ночью. Рейне пришлось избавить коня от страданий собственным золотым мечом, обратив пегаса в прах, который она развеяла в сладко пахнущем воздухе Греции. Наверное, не самый плохой финал для летающей лошади, но Рейна потеряла преданного друга. Перси не мог отделаться от мысли, скольким ей уже пришлось пожертвовать за свою жизнь.
Претор с недоверием обошла Афину Парфенос.
– Она выглядит как новенькая.
– Ага, – кивнул Лео. – Немного чистящего средства, и от паутины не осталось и следа. Плевая работка.
«Арго-II» завис прямо над ними. Доверив Фестусу следить за радаром на случай появления врагов, команда решила устроить пикник на холме, заодно обсудив свои дальнейшие действия. Вспоминая прошедшие несколько недель, Перси решил, что они все заслужили вкусный обед без сжиженного пламени и супа с мясом дракена.
– Эй, Рейна! – позвала Аннабет. – Еда готова! Присоединяйся!
Претор оглянулась на нее, нахмурив темные брови, будто сомневаясь, правильно ли она поняла смысл ее слов. Перси еще никогда не видел Рейну без доспехов. Они были на корабле, механический столик Буфорд занимался их починкой. Сейчас на девушке были простые джинсы и пурпурная футболка с эмблемой Лагеря Юпитера, так что она вполне могла сойти за обычного тинейджера, если забыть о ноже на поясе и напряженных мышцах лица, будто Рейна ожидала, что на нее вот-вот нападут.
– Иду, – наконец отозвалась она.
Они потеснились, освобождая ей место в кругу. Она села, скрестив ноги, рядом с Аннабет, взяла бутерброд с сыром и куснула краешек.
– Итак, – сказала Рейна. – Фрэнк Чжан… теперь претор.
Фрэнк дернулся и поспешил проглотить засунутую в рот еду.
– Ну, типа да. Срочное повышение в условиях боя.
– Чтобы возглавить другой легион, – добавила Рейна. – Легион призраков.
Хейзел в защитном жесте положила руку на ладонь Фрэнка. После часа в лазарете им обоим явно стало лучше, но Перси чувствовал: эти двое не знали, как вести себя с заглянувшим на обед прошлым лидером Лагеря Юпитера.
– Рейна, – вмешался Джейсон, – ты просто не видела его тогда!
