– Верно рассуждаешь, – согласился со мной Челышев. – Поэтому нам и нужно взять их до того, как Михайлов отправит Разлогова в расход.
– И все равно нужно быть предельно осторожными, – покачала я головой. – С такими ухо надо держать востро.
– Ты, Охотникова, меня за сопляка держишь? – нахмурился Челышев. – Я все-таки пятнадцать лет на службе!
– Ну тебе же мой бойцовский опыт не помешал обвинить меня в некомпетентности на том лишь основании, что я женщина, – злопамятно напомнила я.
– Да я пошутил просто. За тебя же беспокоюсь. И вообще давай оставим все шпильки для более мирной обстановки, лады?
– Не возражаю, – согласилась я. – То есть все намеки на дискриминацию по половому признаку ты берешь обратно?
– Конечно! – улыбнулся Челышев.
– Тогда тебе мыть посуду! – улыбнулась я в ответ, поднимаясь с места.
Наутро мы встали рано, точнее, в полном смысле вообще не спали, поскольку дежурили по очереди. Мне выпало бодрствовать в середине ночи, так что пару часиков сна перед самым рассветом я все-таки успела урвать. После умывания и зарядки вскипятила воду и выпила чашку крепкого кофе. После этого почувствовала себя совершенно бодрой и готовой к действиям.
Но действия пока что снова свелись к наблюдению. Павел уже отбыл на территорию «Арсенала» – собственно, он и не задерживался у нас, просто сообщил сведения и сразу же исчез, дабы не засветиться ненароком. Челышев успокоился, другие члены команды тоже. Пока что на территории «Арсенала» было тихо. Думается, михайловцы не подозревали о том, что находятся под наблюдением спецслужб. Однако охрану усилили: видимо, на тот случай, если кому-то из «своих» вздумается проникнуть на место и самостоятельно выкопать клад. Так или иначе, но несколько человек с автоматами остались на ночь на территории склада и так же поочередно до утра не смыкали глаз.
Сам Михайлов прибыл примерно в половине девятого, когда бойцы из ФСБ уже успели сыграть двенадцать партий в покер. Чуть раньше появился Разлогов на своих «Жигулях», которые неизвестно как вообще к нему попали – видимо, сохранились еще с тех времен, когда он стал правой рукой почившего отнюдь не с миром бандита Ипатьева.
«Вот у кого точно зудит в одном месте!» – подумала я про себя. Разлогов явно нервничал и торопился. Выйдя из машины, он сразу же подошел к Михайлову и что-то спросил. Тот небрежно ответил и похлопал Станислава Анатольевича по плечу. Но он не стал от этого более спокойным.
Настоящую карту, полученную от Куропаткина, мы все изучили весьма тщательно. Если верить ей, то место с закопанными слитками находилось высоко в горах, за территорией, на которой располагался «Арсенал». Пробраться туда было сложно, следовало хорошо знать здешние места, дабы не заблудиться и не увязнуть в чащобе.
Михайлов же считал, будто у него все готово. Несколько человек из местных жителей в качестве проводников плюс карта придавали ему уверенности. Ну а главным стимулом, конечно, являлись слитки с золотом, зарытые в горах.
Я огляделась. Уральские горы, раскинувшиеся вокруг нашего лагеря, – светло-коричневые, пирамидальной формы, покрытые уже начавшей желтеть зеленью и похожие на утесы, нависали со всех сторон. Мы находились в окрестностях Новотроицка, в нескольких километрах от города. Рядом протекала река Урал, но с места нашего лагеря ее не было видно. В окружающих нас пейзажах всеми ощущалось величие сродни сказочному, и мне сразу же по приезде сюда вспомнились уральские сказы Павла Бажова, его малахитовые шкатулки и прочие сокровища таежных гор, которые в детстве воспринимались с каким-то мистическим, пугающим восторгом. Сейчас такая же чарующая и пугающая одновременно атмосфера создалась и вокруг нас.
– Кажется, отправились, – негромко произнес Челышев, вглядываясь вдаль в мощный бинокль.
Я подошла и тоже посмотрела. И правда, нестройной цепочкой в сторону гор двинулись несколько человек. Сам Михайлов лишь проводил их несколько метров, но, как только начался подъем в горы, отстал. А вот Разлогов не утерпел и все-таки двинулся вместе с первой партией добровольцев.
– Ему же уже перевели деньги, что он так туда рвется? – поджав губы, недоуменно проговорил Челышев.
– Хочет лично убедиться, что ни одна золотая крупица не пропадет, – сказала я. – Он же считает это золото своим, личным, кровным. Наверное, не может представить, что кто-то другой первым к нему прикоснется. Психология.
– Да, – согласился Челышев. – Психология жадности и любви к халяве. Это у нас в крови.
– У федералов? – усмехнулась я.
– У русских! – выразительно поправил Валерий, покосившись на меня.
Высылать группу по пятам первых исследователей местности Челышев не стал, как и было решено первоначально. И даже не потому, что существовал риск себя обнаружить: все-таки ребята подобрались умелые и опытные, с отличными навыками маскировки, а просто не было в этом нужды. Со слитками или без оных, но доморощенные кладоискатели все равно вернулись бы к Михайлову: с тыла им было не уйти, потому что там горы становились прямо-таки непроходимыми, а проскользнуть мимо тоже не получилось бы, поскольку Михайлов оцепил всю территорию.
Минут двадцать все было тихо. Мы спокойно ждали, а вот Михайлов, несмотря на принятые меры предосторожности, все же занервничал. Он не сидел на месте, а расхаживал туда-сюда и периодически закуривал сигарету, делал несколько затяжек и бросал ее на землю. При этом он постоянно смотрел на часы.
Когда же с момента отправления прошло двадцать минут, местность вдруг огласилась раскатистым грохотом. С непривычки этот звук можно было принять за раскат грома, и только мы с фээсбэшниками поняли, что произошло как раз то, чего следовало опасаться: сработала одна из мин, не указанных на карте, подсунутой Куропаткиным Разлогову…
– Спокойно, – сквозь зубы сказал мне Челышев, когда я подняла голову через несколько секунд. – Рано…
Побледневший Михайлов, злой как черт, бегал вокруг столпившихся около него бандитов и ругался, размахивая руками. Судя по его жестам, он приказывал немедленно отправиться в разведку и выяснить, что там произошло и успела ли первая незадачливая группа добраться до золота.
Однако желающих выполнить приказ после случившегося не находилось, и Михайлов, вдоволь наоравшись и потратив кучу энергии, махнул рукой и присел, мрачно закурив. Через некоторое время вернулся Разлогов в компании своих спутников. Возвратились не все: двое отсутствовали. Михайлов сразу же вскочил при их появлении. Разлогов принялся объяснять, Михайлов, нахмурившись, слушал. Некоторое время он что-то говорил Разлогову, тот молча кивал и слушал. Потом Михайлов погрузился в свой джип «Паджеро» и укатил. На плече у Разлогова появился автомат, а в манерах – командные нотки. Я поняла, что Михайлов оставил его за старшего в свое отсутствие.
Михайлов вернулся часа через три вместе с каким-то мужчиной. Они вместе вышли из машины, и Михайлов показал ему рукой в сторону гор.
