– Ну?
– Я не смог дозвониться до Ставанссона. Позвонил леди Сузан,
но ее тоже не оказалось дома. Тогда я позвонил старому Брейди и попросил его
посмотреть, что говорится о Хорристоне в медицинском справочнике.
– Ну и что сказал доктор Брейди?
– Он сразу же вспомнил фамилию. Раньше Хорристон считался
вполне добросовестным врачом, но потом на чем-то сорвался. Брейди называет его
бессовестным шарлатаном и говорит, что ожидает от него чего угодно. Вопрос в
том, что нам делать теперь.
– Мы должны оставаться здесь, – сразу же заявила Таппенс. –
У меня предчувствие, что ночью что-то должно произойти. Между прочим, садовник
подстригал плющ на стенах дома, и я видела, где он оставил стремянку.
– Молодчина, Таппенс, – одобрил ее супруг. – Значит,
вечером…
– Как только стемнеет…
– Мы увидим…
– То, что сможем увидеть.
Пришла очередь Томми наблюдать за домом, пока Таппенс
отправилась в деревню перекусить.
Когда она вернулась, они стали на вахту вместе. В девять
вечера Томми и Таппенс решили, что уже достаточно стемнело для начала операции.
Теперь они могли свободно идти вокруг дома. Внезапно Таппенс схватила Томми за
руку.
– Слушай!
Звук, который она услышала, словно отдался эхом в вечернем
воздухе. Это был женский стон. Таппенс указала на окно второго этажа.
– Звук донесся из той комнаты, – шепнула она.
И снова в вечерней тишине послышался стон.
Томми и Таппенс решили больше не откладывать осуществление
своего плана. Таппенс направилась туда, где садовник оставил стремянку. Вдвоем
они понесли ее к стене. В окнах первого этажа были опущены шторы, но верхнее
окно оставалось незашторенным.
Томми почти бесшумно приставил стремянку к стене.
– Я поднимусь, – прошептала Таппенс, – а ты оставайся внизу.
Я легко карабкаюсь на стремянки, а вот удерживать ее ты сможешь лучше меня. К
тому же, если доктор выйдет из-за угла, ты сумеешь с ним разобраться, в отличие
от меня.
Таппенс проворно влезла на стремянку и осторожно заглянула в
окно. Она тут же опустила голову, но через минуту медленно подняла ее снова и
оставалась в таком положении минут пять. Потом она спустилась.
– Миссис Ли-Гордон там, – задыхаясь от волнения, сообщила
Таппенс. – Это ужасно, Томми! Она лежит на кровати, мечется и стонет. Когда я
заглянула, в комнату вошла медсестра, сделала ей укол в руку и снова вышла. Что
нам делать?
– Она в сознании?
– Думаю, да. Почти уверена. Боюсь, ее привязали к кровати. Я
снова поднимусь и попытаюсь влезть в комнату.
– Это уж слишком!
– Если мне будет грозить опасность, я позову тебя. Пока.
Избежав дальнейших споров, Таппенс быстро поднялась на
стремянку. Томми видел, как она прикоснулась к окну, бесшумно подняла раму и
через секунду исчезла внутри.
Для него это были мучительные минуты. Сначала он ничего не
слышал. Должно быть, Таппенс и миссис Ли-Гордон говорили шепотом, если вообще
говорили. Вскоре Томми услышал негромкое бормотание и облегченно вздохнул. Но
голоса стихли, и наступила мертвая тишина.
Томми напряг слух. Ничего. Что же они там делают?
Внезапно рука легла на его плечо.
– Пошли, – донесся из темноты голос Таппенс.
– Господи, как ты сюда попала?
– Вышла через парадную дверь. Давай выбираться отсюда.
– Выбираться?
– Вот именно.
– А как же… миссис Ли-Гордон?
– Она худеет, – с неописуемой горечью ответила Таппенс.
Томми уставился на нее, подозревая иронию.
– Что ты имеешь в виду?
– То, что сказала. Миссис Ли-Гордон худеет. Сбрасывает вес.
Разве ты не слышал, как Ставанссон говорил, что ненавидит толстых женщин? За
два года его отсутствия Херми солидно прибавила в весе. Узнав, что он
возвращается, она впала в панику и прибегла к новому методу доктора Хорристона.
Какие-то инъекции и питание через нос. Может, он и шарлатан, но чертовски
удачливый. Ставанссон вернулся на две недели раньше, когда миссис Ли-Гордон
только начала лечение. Леди Сузан пообещала хранить тайну и сдержала слово. А
мы притащились сюда и разыгрывали из себя пару идиотов!
Томми тяжко вздохнул.
– По-моему, Ватсон, – с достоинством произнес он, – завтра в
Куинс-Холле очень хороший концерт. Времени для него у нас наверняка будет
предостаточно. И вы меня очень обяжете, если не включите это дело в свои
хроники. В нем нет абсолютно ничего достойного внимания.
Глава 10
Игра в жмурки
– Хорошо, – сказал Томми, положил трубку на рычаг и
повернулся к Таппенс: – Звонил шеф. Кажется, те, за кем мы охотимся,
догадались, что я не настоящий мистер Блант. В любую минуту можно ожидать
передряги. Шеф умоляет тебя вернуться домой, оставаться там и больше ни во что
не вмешиваться. Очевидно, осиное гнездо, которое мы расшевелили, оказалось
больше, чем мы думали.
– О том, чтобы идти домой, не может быть и речи, –
решительно заявила Таппенс. – Кто присмотрит за тобой, если я уйду? Кроме того,
мне нравятся передряги. В последнее время бизнес идет довольно вяло.
– Ну, мы не можем каждый день рассчитывать на убийства и
ограбления, – заметил Томми. – Моя идея заключается в следующем. Если бизнес
буксует, мы должны упражняться дома.
– Лежать на спине и дрыгать ногами в воздухе? Ты это имеешь
в виду?
– Ты все понимаешь слишком буквально. Когда я говорю
«упражняться», то подразумеваю упражнения в детективном искусстве. Подражание
великим мастерам. Например…
Томми вынул из ящика большой темно-зеленый козырек, надвинул
его на лоб, потом вытащил из кармана часы.
– Сегодня утром я разбил стекло, – сообщил он. – Теперь это
специальные бесстекольные часы, стрелки которых могут легко нащупать мои
чувствительные пальцы.
– Осторожнее, – предупредила Таппенс. – Часовую стрелку ты
уже почти оторвал.
– Дай мне руку, – потребовал Томми. Взяв Таппенс за руку, он
одним пальцем нащупал пульс. – Вот она, немая клавиатура! У этой женщины нет
сердечного заболевания.
– Полагаю, – осведомилась Таппенс, – ты – Торнли Колтон?
[17]
