– Я спать хочу, мне завтра на работу.
– Какая гостеприимная девочка! А я-то думал, мы с тобой ещё вино допьём.
– Вино кончилось. Люся постаралась, пока мы кукол рассаживали.
В прихожей Паша сделал последнюю попытку чмокнуть неприступную красавицу. Дарья нахмурилась и холодно отстранилась.
– Прекрати свои коварные происки. Ты разрушаешь наши дружеские отношения.
– Дружеские отношения, – презрительно пробормотал Паша, спускаясь вниз по лестнице. – Да кому они нужны – дружеские отношения?
Ничего не изменилось – он точно это понял. Странные чувства, испытываемые им в школе к Даше Кольцовой, обуревали его и сейчас. Как тогда что-то сжимало грудь и пузырьками пробегало по венам, и заставляло нестись по коридору, сломя голову, или дёргать Дашу за косу, или пинать её портфель, так и теперь. Только сейчас он, уже обретя богатый сексуальный опыт, хорошо понимал, что с ним происходит и чего конкретно ему хочется.
…Закрыв дверь, Даша прислонилась к ней спиной и мечтательно улыбнулась. Милый… Сделал такие прекрасные снимки её кукол… «Толстый и страшный» – это ж надо придумать подобную ерунду! Наверное, жена ему внушает эту мысль? Чтобы сильно не обольщался на свой счёт и благодарил судьбу, что ему досталась в жёны «натуральная» блондинка?
Вспомнив о жене, Даша горестно вздохнула.
Путь закрыт. Каменная стена, а сверху – кольца колючей проволоки.
Женатый мужчина – это табу.
* * *
Утром Даша и Люся вышли из подъезда и замерли, как вкопанные, восхищённо оглядываясь. Двор превратился в декорацию к волшебной сказке – всё вокруг укутано пушистым одеялом, свешиваются мохнатые лапы ели, железные перекладины турника украшены ровными белыми полосками, словно нарезанными ножом, а скамейки и гриб над песочницей покрыты пышной пеной взбитого белкового крема. Снег искрится и сияет, а в морозном обжигающем воздухе мерцают редкие снежинки.
Им даже удалось поймать момент тишины – до того, как хлопнула дверца чьей-то машины и зарычал двигатель…
Девушки кое-как втиснулись в автобус, заполненный сонными и хмурыми людьми.
– Ничего, если я на тебя прилягу? – пропыхтела придавленная Люся.
– Не стесняйся, – разрешила Даша. – Ты и так всю ночь на меня ноги складывала.
Мужчина, зажатый неподалёку, с интересом прислушивался к их разговору.
– Сколько я вчера выпила? Меня напрочь срубило. И что это было за вино?
– Испанское вроде бы. Ты же сама его купила.
– Теперь, Дашка, колись. Почему этот дяденька врывается к тебе на ночь глядя, как к себе домой?
– Однажды он предложил пофотографировать моих кукол.
– Это я и сама поняла.
– Вот, вчера пришёл.
– А тебе не кажется, что в десять вечера женатый мужчина с двумя детьми должен сидеть дома?
– Увы, ты абсолютно права, – вздохнула Даша. – Я тоже так считаю.
– Почему же этот Паша околачивается у тебя? И часто вы так тусуетесь?
– В последнее время – постоянно, – сникла Даша, осознавая глубину своего нравственного падения. – Пора завязывать.
Любознательный мужчина, используя моменты торможения и ускорения автобуса, переместился поближе к девушкам, практически положил голову на Люсино плечо – вникал, сочувствовал.
– А ты с ним флиртуешь.
– Правда?! – испугалась Даша. – Я стараюсь не… И что, так заметно?
– Невооружённым глазом. Вам приятно находиться рядом. Вы постоянно касаетесь друг друга. Он баобаб, ты тростинка… Хороша парочка! Похоже, он едва сдерживается, чтобы не вцепиться в тебя мёртвой хваткой.
– Чёрт! Неужели так оно и есть на самом деле? Когда мы успели пройти этот путь… Вроде бы ничего и не делали. Ну, пару раз в кафе посидели… То есть три… нет, обманула… в кафе мы были пять раз. Точно, целых пять раз… А ещё он меня в больницу подвозил. И дачу вместе продавали…
– А что ещё? Давай уж, выкладывай.
Даша начала перечислять, что хорошего успел для неё сделать Паша Калинин. Вспоминая (а ей не приходилось долго шарить в памяти), она удивлялась всё больше и больше. Получалось, всё это время несколько недель она буквально купалась в заботе и внимании одноклассника.
– О-о, – с завистью протянула Люся. – Здорово, конечно. Знаешь народную мудрость? «Женщина должна принадлежать тому мужчине, который решает все её проблемы, а не создаёт ей новые». Как видно, Паша Калинин жаждет решить все твои проблемы.
– Однако я не могу ему принадлежать, – усмехнулась Даша. – Он женат.
– Какое свинство, – вздохнула Люся.
– Мужчина, вы, наверное, писатель? – поинтересовалась Даша у третьего, безгласного, участника разговора. – Вы так внимательно прислушиваетесь к нашей беседе… Я даже вижу, как шевелятся ваши уши. Собираете материал для новой книги?
– И снимите череп с моего плеча! Разлеглись тут! – безапелляционно добавила Люся.
Девушки были опытными автобусными амазонками: если каждый день в час пик ездишь на общественном транспорте, надо обладать завидной ловкостью, чтобы добраться до работы не изнасилованной.
Мужчина оскорблённо надул губы и демонстративно отвернулся.
…Дискуссия о допустимых границах в общении с женатым мужчиной продолжилась и в стенах химлаборатории. Не прекращая разговора, девушки переоделись в белые халаты, сменили сапоги на туфли-лодочки, подправили макияж и включились в работу.
Лев Дмитриевич (45, завлаб): Я привык к их постоянному щебетанию, это даже приятно – словно слушаешь шум дождя… Они всё время что-то обсуждают.
Алиса К. (39, психолог): Проговаривание ситуации – хороший способ проанализировать проблему, расставить смысловые акценты. С другой стороны, эта привычка может стать навязчивой, и тогда – добро пожаловать в мир неврозов… Хотите узнать моё мнение? Ничто так не красит женщину, как молчание. Если вы Хиллари Клинтон и выступаете на торжественной церемонии с речью, написанной группой остроумных и эрудированных спичрайтеров, – о’кей, говорите! Во всех остальных случаях можно и помолчать…
– Ты знаешь, на фотографиях куклы смотрятся изумительно. Ты спала, а я полночи любовалась снимками.
– Умный Пашечка тебя купил с потрохами. Ты помешана на своих куклах, вот он и проявляет к ним пристальный интерес. Думаешь, они его так сильно волнуют? Он просто хочет сделать тебе приятное.
– Но именно это и ценно – желание сделать приятное. Я бы очень удивилась, если бы специалист по бурению скважин вдруг начал восторженно заламывать руки при виде нарядной куколки…
– И долго ты планируешь продолжать эти игры в кошки-мышки с женатым мужиком?
Даша скисла, повесила нос.
– Не боишься, что его блондинке донесут, как муж изобретательно проводит время – продаёт чужие дачи, фотографирует каких-то кукол? И она припрётся к тебе драться на шпагах?
