– Нет! – вскрикнула Виолетта.
– Ну, – пробурчал Ронни, – это не по мне. Я не собираюсь
участвовать ни в коем случае.
Мистер Рикрофт не обратил на него внимания.
– Миссис Уиллет, что скажете вы?
Она помедлила:
– Откровенно говоря, мистер Рикрофт, мне не нравится это.
Очень не нравится. Эта печальная затея на прошлой неделе произвела на меня
неприятнейшее впечатление. Потребуется много времени, чтобы забыть ее.
– Чего же именно вы хотите добиться? – вмешался Эндерби. –
Вы что, предполагаете, что духи назовут убийцу капитана Тревильяна? Это уж
мудреная задача!
– А не слишком мудрено, как вы изволили выразиться, на
прошлой неделе было получено известие о смерти капитана Тревильяна!
– Да, правда, – согласился Эндерби. – Но вы понимаете, что
эта ваша идея может иметь совершенно неожиданные последствия?
– Например?
– Предположим, имя названо. Можете ли вы быть уверены, что
кто-нибудь из присутствующих нарочно не…
Тут он остановился, и Ронни закончил за него:
– …подтолкнет стол. Вот что он хочет сказать. Предположим,
кто-то возьмет и подтолкнет.
– Это серьезный эксперимент, сэр, – вкрадчиво сказал мистер
Рикрофт. – Никто не посмеет этого сделать.
– Не знаю, – с сомнением произнес Ронни. – Я бы не поручился
за всех. Вот я, например, поклянусь, что не буду. А вдруг все нападут на меня и
станут говорить, что это я? Хорошенькое дельце!
– Миссис Уиллет, я вполне серьезно, – сказал маленький
джентльмен, не обращая более внимания на Ронни. – Умоляю вас, давайте проведем
эксперимент.
Миссис Уиллет вздрогнула.
– Мне это не нравится. Правда не нравится. Я… – Она
оглянулась вокруг, словно бы ища поддержки. – Майор Барнэби, вот вы были другом
капитана Тревильяна, что скажете вы?
Майор встретился взглядом с мистером Рикрофтом. Это, он
понял, и был момент, который предусмотрел последний.
– А почему бы и нет? – хрипло сказал он.
Его голос оказался решающим.
Ронни пошел в соседнюю комнату и принес маленький столик,
которым пользовались и в прошлый раз. Он установил его посреди комнаты, вокруг
расставили стулья. Никто не разговаривал. Эксперимент был явно непопулярен.
– По-моему, все правильно, – сказал мистер Рикрофт. – Мы
можем повторить то, что было в прошлую пятницу, при совершенно аналогичных
условиях.
– Не совсем, – возразила миссис Уиллет. – Не хватает мистера
Дюка.
– Верно, – сказал мистер Рикрофт. – Жаль, что его нет. Ну
что ж, будем считать, что его заменил мистер Пирсон.
– Брайан, я умоляю тебя, не принимай участия! – закричала
Виолетта. – Не надо, прошу тебя!
– Какое это имеет значение? Все равно все это чушь.
– Это совсем другой дух, – строго сказал мистер Рикрофт.
Брайан Пирсон не ответил и занял место рядом с Виолеттой.
– Мистер Эндерби… – начал было Рикрофт, но Чарлз перебил
его:
– Меня при этом не было. Я журналист, и вы мне не доверяете.
Я буду записывать все, что происходит. Согласны?
На том и порешили. Таким образом, все было согласовано.
Шестеро заняли места вокруг стола. Чарлз выключил свет и сел на каминную
решетку.
– Одну минутку, – сказал он. – Сколько сейчас времени? – И
посмотрел на часы при свете пламени камина. – Вот странно, – сказал он, – как
раз двадцать пять минут шестого.
Виолетта слегка вскрикнула.
Мистер Рикрофт строго сказал:
– Молчание!
Потянулись минуты. Атмосфера была совершенно иной, чем
неделю назад. Ни приглушенного смеха, ни шепота – только тишина, нарушенная
наконец негромким стуком стола.
Раздался голос мистера Рикрофта:
– Здесь есть кто-нибудь?
Снова стук, нет, не стук – грохот.
Виолетта пронзительно закричала, а миссис Уиллет заплакала.
И успокаивающе прозвучал голос Брайана Пирсона:
– Ничего страшного. Это стучат в парадную дверь. Я пойду
открою. – Он вышел из комнаты.
Все молчали.
Вдруг дверь распахнулась, и зажегся свет.
В дверях стоял инспектор Нарракот. Позади него – Эмили
Трефусис и мистер Дюк.
Нарракот шагнул в комнату и заговорил:
– Джон Барнэби, я обвиняю вас в убийстве Джозефа Тревильяна
в пятницу, четырнадцатого числа текущего месяца, и при этом предупреждаю вас,
что все, что вы можете сказать, будет записано и будет использовано в качестве
доказательств.
Глава 30
Эмили объясняет
Гости, удивленные до того, что лишились дара речи, обступили
Эмили.
Инспектор Нарракот вывел арестованного из комнаты.
Первым обрел голос Чарлз Эндерби.
– Эмили, ради бога, ну хоть слово, – сказал он. – Я сейчас
помчусь на телеграф. Каждая минута дорога.
– Да, майор Барнэби убил капитана Тревильяна.
– Ну, я видел, как Нарракот арестовывал его, и полагаю, что
инспектор в своем уме. Не спятил же он вдруг? Но как такое могло произойти? Я
хочу сказать, как Барнэби мог убить Тревильяна в пять – пять двадцать, если?..
– Не в пять двадцать, а без четверти шесть.
– Но и в этом случае…
– Я понимаю. Вы бы никогда не догадались, просто не
додумались бы до этого. Лыжи– вот в чем объяснение, лыжи.
– Лыжи? – изумились все.
Эмили кивнула.
– Да. Он ловко устроил с этим столоверчением. Это не было
случайным и не было неосознанным действием, как думали мы с тобой, Чарлз. Это
была та вторая альтернатива, которую мы с тобой отвергли: сделано намеренно. Он
видел, что приближается снегопад, уничтожит все следы и ему можно действовать в
совершенной безопасности. Он создал впечатление, что капитан Тревильян умер, и
заставил всех волноваться. Он и сам притворился, что очень расстроен, и настоял
на том, чтобы пойти в Экземптон.
Он пошел домой, надел лыжи (они хранились в сарае вместе с
другим спортивным инвентарем и снаряжением) и пустился в путь. Он был мастером
в этом деле, а дорога – все время вниз по склону – замечательная. Спуск обычно
занимает всего десяток минут.
