Старая карга сразу же оторвалась от процедуры упаковки:
– А? Что вы сказали?
– Ничего, – поспешно солгал Энтони.
– О! А я подумала, что вы сказали «огурец».
– Именно это я и сказал, – вызывающе за-явил Энтони.
– Так почему же вы не сказали этого раньше? – проворчала
старая леди. – Только зря потратили мое время. Идите через эту дверь и наверх.
Она вас ждет.
Как во сне Энтони проследовал через указанную дверь и
поднялся по невероятно грязной лестнице. Наверху за приоткрытой дверью
находилась маленькая гостиная. На стуле, глядя на дверь с видом напряженного
ожидания, сидела девушка.
И какая девушка! Кожа ее имела тот самый оттенок слоновой
кости, который так часто описывал Энтони. А глаза! С первого взгляда становилось
ясно, что девушка не англичанка. В ней ощущалась чисто иностранная экзотическая
изысканность, проявляющаяся даже в подчеркнутой простоте дорогого платья.
От неожиданности Энтони задержался в дверном проеме.
Казалось, наступил момент объяснений. Но девушка с радостным криком встала и
бросилась в его объятия.
– Ты пришел! – воскликнула она. – Хвала Мадонне и всем
святым.
Энтони, никогда не упускавший удобного случая, горячо
отозвался на ее порыв. Наконец девушка отодвинулась от него, с очаровательной
застенчивостью глядя ему в лицо.
– Я совсем тебя не знаю, – заявила она.
– В самом деле? – неуверенно осведомился Энтони.
– Даже твои глаза кажутся другими – и сам ты в десять раз
красивее, чем я думала.
– Вот как?
«Спокойно, мой мальчик, – сказал себе Энтони. – Ситуация
развивается весьма недурно, но не теряй голову».
– Я могу поцеловать тебя еще раз?
– Конечно, – искренне откликнулся Энтони. – Сколько угодно.
Последовала приятная интермедия.
«Интересно, за кого меня принимают? – подумал Энтони. –
Надеюсь, этот парень здесь не появится. До чего же она хороша!»
Внезапно девушка резко отстранилась, и на ее лице мелькнул
страх.
– За тобой не следили?
– Конечно, нет.
– Они очень коварны. Ты не знаешь их так, как знаю я. Борис
– он настоящий дьявол.
– Не бойся, я скоро разделаюсь с Борисом.
– Ты настоящий лев! А они просто канальи. Они бы убили меня,
если бы знали... Я очень боялась, не знала, что делать, а потом подумала о
тебе... Тише! Что это?
Снизу из лавки донесся какой-то звук. Подав Энтони знак
оставаться на месте, девушка на цыпочках подошла к лестнице и вернулась с
побелевшим лицом и испуганными глазами.
– Madre de Dios! Это полиция. Они поднимаются сюда. У тебя
есть нож или револьвер?
– Дорогая моя, ты ведь не ожидаешь, что я стану убивать
полицейских?
– Ты просто безумец! Они заберут тебя и повесят!
– Что? – переспросил мистер Иствуд, чувствуя, как у него по
спине забегали мурашки.
На лестнице послышались шаги.
– Они идут, – прошептала девушка. – Отрицай все – это
единственная надежда.
– Ну, это не составит труда, – пробормотал себе под нос
мистер Иствуд.
В следующую минуту в комнату вошли двое мужчин. Они были в
штатском, но обладали выправкой, свидетельствующей о долгой тренировке. Первым
заговорил тот, что был пониже ростом, – темноволосый человек с серыми глазами:
– Я арестую вас, Конрад Флекман, за убийство Анны Розенбург.
Все, что вы скажете, может быть использовано против вас. Вот ордер на ваш
арест. Советую сохранять спокойствие.
У девушки вырвался сдавленный крик. Энтони с улыбкой шагнул
вперед.
– Вы ошибаетесь, – сказал он. – Мое имя Энтони Иствуд.
На двух детективов это заявление как будто не произвело
никакого впечатления.
– Об этом мы поговорим позже, – сказал второй полицейский. –
А сейчас пройдемте с нами.
– Конрад! – взмолилась девушка. – Не позволяй им увести
тебя!
Энтони посмотрел на детективов:
– Уверен, что вы позволите мне проститься с этой молодой
леди?
Проявив вежливость, на которую он не слишком рассчитывал,
детективы отошли к двери. Энтони подвел девушку в угол возле окна и заговорил
быстрым шепотом:
– Слушайте внимательно. То, что я сказал, – правда. Я не
Конрад Флекман. Вам, должно быть, дали неправильный номер, по которому вы
позвонили утром. Меня зовут Энтони Иствуд. Я пришел в ответ на вашу просьбу,
потому что... Ну, в общем, я пришел.
Она недоверчиво уставилась на него:
– Вы не Конрад Флекман?
– Нет.
– О! – расстроенно воскликнула она. – А я вас целовала!
– Все в порядке, – заверил ее мистер Иствуд. – Ранние
христиане практиковали подобные вещи. Весьма разумный обычай. Я пойду с этими
людьми и вскоре смогу доказать, кто я в действительности. Некоторое время они
не будут вас беспокоить, и вы сможете предупредить вашего драгоценного Конрада.
А потом...
– Да?
– Ну, мой телефонный номер – Норт-Вестерн 17-43.
Постарайтесь не перепутать.
Она улыбнулась сквозь слезы:
– Я запомню.
– Тогда это все. До свидания. Я только хотел бы...
– Да?
– Кстати, о ранних христианах – еще один поцелуй не испортит
дело, верно?
Девушка обвила руками шею Энтони и коснулась губами его губ.
– Вы мне нравитесь. Запомните это, что бы ни случилось.
Хорошо?
Энтони неохотно высвободился и подошел к полицейским:
– Я готов следовать за вами. Полагаю, вы не намерены
задерживать эту молодую леди?
– Нет, сэр, не беспокойтесь, – вежливо ответил низкорослый
детектив.
«В Скотленд-Ярде служат достойные парни», – подумал Энтони,
спускаясь за полисменами по узкой лестнице.
В лавке старухи не было видно, но Энтони услышал тяжелое
дыхание за задней дверью и понял, что она прячется там, наблюдая за событиями.
