— Алло! — ответила я.
— Полька, привет! — прокричала в трубку Алина. — Я тут к мальчикам в подвал ненадолго заезжала. Они захотели познакомить меня со своим клавишником. Он тоже в их школе учился, только на год младше. Так вот, первое, что я услышала — Костик собирается сегодня принять участие в гонках. Мне даже не пришлось направлять его туда. Похоже, он в соцсети твой клич прочитал. Ладно, Поля, я на маникюр опаздываю. Пока!
— Спасибо за звоночек. Пока!
Поговорив с подружкой, я еще раз проехала по гоночной трассе, отметив для себя кое-какие нюансы асфальтового покрытия на последнем ее отрезке. Уверенности в том, что я смогу победить, было не много. Все зависело от соперника и его машины.
Вернувшись домой, я заглянула к деду — он раскладывал пасьянс.
— Не помешала?
— Ну что ты, Полетт? — Ариша оторвал глаза от карт. — Заходи. Какие новости?
— У меня все идет по плану. — Я присела на подлокотник кресла, в котором сидел дед. — Ты дозвонился до Шахрата? Он приедет?
— Дозвонился. К вечеру он будет у нас.
— А что так поздно? Тут езды-то два с половиной часа.
— У Шахрата с утра какие-то свои дела в областном центре нарисовались, так что раньше никак не получается. Не переживай — он мужик толковый. У нас еще будет время его понатаскать. Да, Полетт, ты насчет кухни не суетись, — преду-предил меня дедуля. — Я уже позвонил Стасу и заказал в его ресторане блюда кавказской кухни.
— Неплохая идея, тем более, что я не умею готовить ни чахохбили, ни долму. Что там еще готовят?
— Вот вечером и узнаешь. А пасьянс-то сошелся! — Ариша удовлетворенно улыбнулся.
Заказ из ресторана привезли в начале шестого, а примерно через час около нашего дома остановилась серенькая «Лада Приора». Из нее вышел господин, которому был бы скорее под стать седан импортного производства с личным водителем, а никак не эта среднестатистическая тачка. Я отошла от окна и спустилась вниз. Дедуля уже встречал своего приятеля у порога. Они как раз пожимали друг другу руки.
— Шахрат, позволь представить тебе мою внучку, — Ариша оглянулся на меня, — Полину Андреевну.
Я сделала шаг вперед и протянула гостю руку для приветствия. Он поднес мою ладонь к своим губам, после чего произнес без всякого акцента:
— Рад знакомству. Вы очень похожи на своего отца.
— Вы знали моего папу?
— Да, нам доводилось встречаться и не раз.
После небольшого обмена любезностями Ариша увел гостя в гостиную рококо, а я отправилась в столовую, чтобы разогреть уже успевшие остыть блюда, доставленные нам из ресторана «Сытый слон». Мое первое впечатление о Шахрате было вполне благоприятным. Правда, одет он был не совсем подходяще для ночного загородного ралли, точнее, совсем неподходяще. Ночью около Колонтаевки я не заметила ни одного мужчины в костюме и при галстуке. А лаковые ботинки с острыми носами — это отдельная песня… Интересно, какой у него размер? Может, что-то из Аришиной обуви ему подойдет? Задумавшись о том, как бы придать облику Шахрата демократичности, не лишая его при этом успешности, я едва не сожгла долму.
— Полетт, ну ты скоро? — в дверном проеме показался Ариша.
— Да-да, у меня почти все готово.
— Как тебе Шахрат? — поинтересовался дед, подойдя ко мне ближе.
— Надо бы его переодеть и переобуть. Ну что это за лаковые ботинки?
— Я тоже обратил на них внимание. Но стоит ли его так строго судить за них?
— Судить не стоит, но поменять придется. — Я повернулась к Арише, тот кивнул, давая понять, что согласен со мной.
За ужином Шахрат не закрывал рта. Он то сыпал комплиментами в мой адрес, то рассказывал анекдоты про армянское радио, демонстрируя южный акцент.
— Ну как, похоже, что я только вчера приехал оттуда? — спросил наш гость.
— Акцент убедительный, а вот слов должно быть гораздо меньше. Тебе придется говорить мало и исключительно по делу. Шахрат, представь себя человеком, чьи мысли и действия твое ближайшее окружение привыкло предугадывать, — стал учить его Ариша. — К примеру, ты повернулся, а водитель уже распахивает перед тобой дверцу персонального авто. Вскинул взгляд на прислугу, и она сразу же пошла за чашечкой чая.
— Так? — Шахрат взглянул на меня исподлобья, при этом в его глазах промелькнули смешливые огоньки.
— Дружище, если ты так посмотришь на свою прислугу, она пойдет за чаем, но вернется не скоро, потому что сначала зацепится за кого-нибудь языком, а потом забудет, зачем пошла. — Дед без всякого стеснения говорил то, что думает. — Пойми, твой взгляд должен вызывать если не страх, то…
— Внутренний трепет, — подсказала я, догадавшись, что он не может найти подходящего слова.
— Именно так. — Ариша продемонстрировал подобный взгляд.
— Уже иду, — рассмеялась я, но задержалась в дверях.
После нескольких неуклюжих попыток Шахрат, наконец, смог придать своему взгляду непререкаемую суровость.
— Ну как-то так, — одобрительно кивнула я, после чего отправилась заваривать чай.
Когда же я вернулась в гостиную, то увидела сценку, которая заставила меня улыбнуться — дедуля учил Шахрата красиво вынимать бумажник из внутреннего кармана пиджака.
— Пойми, ты покупаешь не «Феррари», ты покупаешь человека, которому предстоит оказать тебе услугу, — со знанием дела говорил Ариша. — А посему это не ты должен волноваться, получится ли у него угнать спорткар. Это Капот должен беспокоиться о том, что он много потеряет, если не выполнит твой заказ. Попробуй еще раз… Уже лучше, но много суеты. Да-да, вот именно с такой небрежностью ты должен будешь это проделать. Что скажешь, Полетт?
— Скажу, что галстук придется снять.
— Но это очень дорогой галстук. Я выиграл его в карты у одного чиновника областного масштаба.
— Да, галстук действительно хорош, но для другого случая. — Я перевела взгляд на лаковые ботинки. — У вас какой размер обуви?
— Сорок второй, а что? — Шахрат стал смущенно переминаться с ноги на ногу.
— Дедуля, поищешь что-нибудь подходящее? — спросила я, на что Ариша подмигнул мне.
— Не понимаю, чем вам не нравятся мои ботинки? Я купил их в очень дорогом магазине…
— Знаешь, дорогой, — дед похлопал своего приятеля по плечу, — до нас эта мода еще не дошла. Так что тебя могут здесь неправильно понять.
Оценив скрытый сарказм Ариши, я критично оглядела кавказца с головы до ног и добавила:
— Рубашку надо поменять на темную, причем надеть ее, не заправляя в брюки. Не помешали бы еще швейцарские часы, толстая золотая цепочка и… четки.
— Здесь поблизости есть магазин, где все это продают? — спросил Шахрат и небрежным жестом вынул из кармана бумажник.
