– Но кто мог послать их за нами?
– Не знаю. Совершенно не представляю! – искренне сказал он. – И это-то меня сейчас больше всего и волнует…
– Кто бы их ни послал, этому человеку нужна картина. И он точно знает, что она у тебя. Ты же сам говорил, что за старинной вещицей охотились очень многие коллекционеры. Возможно, кто-то из них и вышел теперь на нас…
– Скорее всего, ты абсолютно права.
– Марк, эти люди так просто от нас не отстанут.
– Знаю-знаю.
– Куда ты спрятал картину? Они никак не смогут ее найти? – словно между делом спросила я.
– За это можешь не волноваться, – я сразу почувствовала, что в голосе Марка зазвенели металлические нотки. – Картина в надежном месте!
Продолжать эту тему – идти по тонкому льду. И я не рискнула. На душе и без того скребли кошки. Стрелки на часах уже давно показывали семь, а я все никак не могла решиться. Все что-то медлила, сомневалась и наконец отважилась:
– Давай закажем ужин в номер?
А дальше все, как по сценарию. Спустя двадцать минут услужливая девушка в форме принесла нам обед. Я взглянула на поднос с тарелками и придвинула к себе салат. «Успел ли Димка?» – мельком подумала я. Марк принялся за свою порцию. Я смотрела, как он энергично орудует вилкой, а на душе было гаже некуда!
– Марк, ты давно знаешь Кравца? – спросила я, чтобы хоть как-то отвлечь и себя, и его.
Мужик оторвался от еды, посмотрел на меня.
– Достаточно. А что?
«Он убил твоего напарника и несчастного, ни в чем не повинного художника. А так ничего», – хотела ответить я, но вовремя сдержалась. Сейчас было не время выяснять отношения.
– Ничего, – мотнула я головой, поковыряла вилкой в тарелке и попробовала салат. – А как ты вообще попал в компанию Кравца?
– Мы с ним давно знакомы, – отозвался Марк, продолжая есть. Я уставилась на него во все глаза.
– И ты с самого начала знал, что это за человек?
– Знал. Я всегда все про него знал, – ответил мужик.
Он жевал, а мне кусок в горло не лез. Я нервничала, мне не сиделось на месте. Я поймала себя на мысли, что слишком пристально на него смотрю. Я решительно отодвинула от себя тарелку, поднялась с кресла и подошла к окну. На улице вовсю валил снег. Он завалил крыши домов и замел все дороги – ни пройти, ни проехать. Я думала о своем – «Через сколько подействует снотворное?».
– Марк, а что будет, когда мы вернемся в Тарасов? – спросила я, не оборачиваясь к нему.
– Мы передадим картину заказчику. Ты вернешься к тете.
– А ты?
– А что я?
– Ты так и будешь дальше работать на Кравца? Воровать? Обманывать? Уходить от бесконечных погонь? – выговорила я, уж не знаю точно, для кого и зачем. Марк не отвечал так долго, что я обернулась. Мужик пристально на меня смотрел. Мне стало не по себе от его взгляда. Мне вообще все время после разговора с Димкой было очень паршиво.
– Хорошая ты, Женька, – ни с того ни с сего произнес Марк, – жаль, что мы познакомились с тобой при таких обстоятельствах.
Я не нашлась, что ответить на это, схватилась за пачку сигарет и защелкала зажигалкой.
– А вещи, похоже, до утра не просохнут, – первым нарушил молчание Марк.
– Но ведь нам нужно успеть приехать в Тарасов завтра, – напомнила я.
– Давай немного передохнем, а в ночь будем выезжать, – предложил Марк. Пару раз он уже прикрывал глаза, привалившись к подлокотнику. – Ты бы прилегла, Жень… Нас неблизкая дорога ждет…
– Обязательно-обязательно, – отозвалась я, глядя, как Марк поудобнее устраивается на диванчике. Я стояла как вкопанная, не шевелясь, пристально глядя на мужика до тех пор, пока не поняла – он уснул.
– Марк… – осторожно позвала я. – Ма-а-арк.
Ноль эмоций. Я приблизилась, коснулась руки своего попутчика, чуть тряхнула его. Никакой реакции.
План Димки Евдокимова удался! Все, как и было оговорено. Дальше – сплошная импровизация. Как ищейка, я заметалась по комнате – от прикроватного столика к шкафу, от шкафа к полочкам в ванной комнате.
Я шарила по всем ящикам, я без зазрения совести переворошила одежду Марка, перебрала все до последний вещички, ощупала дно его дорожной сумки. После этого я устало рухнула в кресло и с досадой ударила кулаком по подлокотнику. Картины не было нигде.
– И куда же? Куда ты ее спрятал? – с досадой произнесла я, глядя на спящего мужика. Взглядом я шарила по его расстегнутой рубашке, по карманам брюк. Ну куда этот непутевый мог спрятать полотно?!
Так и не найдя ответа на свой вопрос, я накинула на плечи все еще мокрый плащ, обмотала вокруг шеи шарф и вышла из номера. У порога я чуть задержалась и оглянулась на Марка. Мужик спал, привалившись к подлокотнику – без подушек, без пледа. Мерзкие кошки заскребли на душе с удвоенной силой. «Он и не такого заслужил!» – одернула я себя, шагнула за порог и заспешила по гостиничному коридору. Я приказала себе не думать о человеке, который остался в номере.
Бегом я спустилась вниз, миновала лестничный пролет и наткнулась на мужчину с беджиком «Петр. Гостиничный персонал».
– Евгения Максимовна? – спросила он меня. Голос бесстрастный, по лицу ничего не понять, только в глазах легкая тревога и интерес.
– Верно, – подтвердила я.
– Ваш коллега мне все рассказал, – я поняла, что речь идет о Димке. – Пройдемте со мной.
Звонко цокая каблуками, я зашагала за сопровождающим: через гостиничный холл, по служебному коридору. Наконец он толкнул дверь с табличкой «Управляющий»: «Проходите!»
Я вошла в просторный кабинет, залитый ярким электрическим светом, обвела четверых присутствующих мужчин взглядом: двое в штатском, один в форме, от окна ко мне повернулся четвертый.
– Димка, – сразу подобрела я.
– Жека! Как ты? Все в порядке? Знакомься… Местный оперуполномоченный Александр Константинович, следователь по особо важным делам…
Я не запомнила ни одного имени. Я просто не слушала Димку. Сейчас мне больше всего на свете хотелось кинуться приятелю на шею и рассказать ему все-все. Про то, что я пережила за эти три дня. Про то, в каком страхе жила. И про то, как я безумно боюсь за свою дорогую тетю Милу. Но пришлось сесть в кожаное кресло у окна, для протокола ответить на все вопросы и на трезвую голову, как и положено, обсудить дальнейший план действий.
– Созвонилась с Кравцом?
– Он не отвечает, я оставила голосовое сообщение. Он должен его прослушать…
– Будем надеяться, – кивнул дядька в форме, то ли оперуполномоченный, то ли следователь.
– А если нет? – спросила я.
– Женя, у нас все под контролем, – уверенно произнес Евдокимов.
