— Ох, послушайте, — сказал он, — входите. Да, прошу вас. Я
только что собирался… Впрочем, это неважно. Проходите в гостиную. Сейчас я
позову Клеменси… О, вот и ты, дорогая. Это главный инспектор Тавернер. Он… А
где сигареты? Подождите минуточку, пожалуйста. — Великан наткнулся на ширму,
сбивчиво извинился перед ней и выскочил в коридор.
Создавалось впечатление, что из гостиной вылетел громко
жужжащий шмель, после чего воцарившаяся здесь тишина стала ощущаться почти
физически.
Миссис Роджер Леонидис стояла у окна. Меня сразу же
заинтриговал характер этой женщины, да и вся атмосфера комнаты, в которой мы
находились.
Стены здесь были выкрашены в ослепительно белый цвет. И
никаких картин и фотографий — только над каминной полкой висела какая-то
геометрическая фантазия из темно-серых и синих треугольников. Избытка мебели в
гостиной я тоже не заметил: три или четыре кресла, стол со стеклянным верхом и
маленький книжный шкаф. И никаких предметов роскоши: свет, пространство и
воздух. Это помещение отличалось от огромной, полной парчи и цветов гостиной
внизу, как мел отличается от куска сыра. И миссис Роджер Леонидис отличалась от
миссис Филип Леонидис так, как только может отличаться одна женщина от другой.
Если при виде Магды становилось ясно, что она может быть — и зачастую бывает —
по меньшей мере десятком самых разных героинь, то Клеменси Леонидис явно не
могла быть никем, кроме как самой собой. Очень яркая и совершенно определенная
индивидуальность.
Ей было где-то около пятидесяти. Ее седые волосы,
подстриженные коротко, почти по-мальчишески, лежали так красиво на маленькой
великолепной формы голове, что не произвели на меня того отталкивающего
впечатления, какое обычно производят слишком короткие женские стрижки. У
Клеменси Леонидис было интеллигентное выразительное лицо и по-особому
проницательный и пытливый взгляд светло-серых глаз. Темно-красное платье
великолепно подчеркивало стройность и изящество ее фигуры.
Миссис Клеменси с первого взгляда показалась мне женщиной
весьма непростой — может быть, потому, что ее образ жизни значительно отличался
от образа жизни обычной женщины. И я сразу же понял, почему София употребила
слово «жестокость» в отношении жены Роджера. В гостиной было холодно, и я зябко
поежился.
— Присаживайтесь, пожалуйста, инспектор, — сказала Клеменси
Леонидис спокойным вежливым голосом. — Вы можете сообщить нам какие-нибудь
новости? — Смерть вашего свекра наступила в результате отравления эзерином,
миссис Леонидис.
— Значит, это убийство, — задумчиво произнесла она. — Это
ведь не могло быть простой случайностью?
— Нет, миссис Леонидис.
— Пожалуйста, будьте поделикатней с моим мужем, инспектор.
Это известие страшно потрясет его. Роджер боготворил отца, и, кроме того, он
чрезвычайно эмоционален.
— Вы были в хороших отношениях со свекром, миссис Леонидис?
— Да. В хороших. — И спокойно добавила: — Я не особенно
любила его.
— Почему?
— Мне не нравились его жизненные цели — и способы их
достижения.
— А как вы относитесь к миссис Бренде Леонидис?
— К Бренде? Я очень редко вижу ее.
— Вы не допускаете существования каких-то отношений между
ней и мистером Лоуренсом Брауном?
— Вы имеете в виду любовную связь? Не думаю. Но я
действительно ничего об этом не знаю.
В ее голосе не слышалось никакой заинтересованности.
В комнату ворвался Роджер Леонидис, производя все такое же
впечатление громко жужжащего шмеля.
— Я немного задержался, — торопливо заговорил он. — Телефон.
Итак, инспектор? Итак. У вас есть какие-нибудь новости? Что явилось причиной смерти
моего отца?
— Смерть мистера Леонидиса наступила в результате отравления
эзерином.
— Да? Боже мой! Значит, это дело рук этой ужасной женщины!
Она не могла подождать! Он вытащил ее из грязи — и вот награда. Она
хладнокровно убила старика! Боже! Кровь закипает в жилах, как подумаю об этом!
— У вас есть конкретные причины подозревать миссис Бренду?
Роджер бегал взад-вперед по гостиной, вцепившись в волосы
обеими руками.
— Причины? А кто, кто еще мог это сделать? Я никогда не
верил ей… Никогда не любил ее! Да никто из нас ее не любил. Мы с Филипом не
могли прийти в себя, когда папа пришел однажды домой и сообщил нам о содеянном!
В его-то возрасте! Безумие — просто… Безумие! Мой отец был удивительным
человеком, инспектор. С умом гибким и свежим, как у сорокалетнего. Всем, что я
имею в жизни, я обязан отцу. Он все делал для меня… И ни разу не подвел. Это я
подвел его… Как вспомню об этом…
Роджер тяжело повалился в кресло. Его жена спокойно подошла
к нему.
— Ну, Роджер, достаточно. Не заводи себя.
— Конечно, дорогая… Конечно. — Он взял ее за руку. — Но как
я могу оставаться спокойным… Как могу я сдерживаться…
— Но мы все должны оставаться спокойными, Роджер. Инспектор
Тавернер нуждается в нашей помощи.
— Совершенно верно, миссис Леонидис.
— Как я хотел бы задушить эту мерзавку собственными руками!
— вскричал Роджер. — Отобрать у старика несколько последних лет жизни!.. Да
будь она здесь!.. — Великан вскочил с кресла, трясясь от ярости, и вытянул
вперед руки с судорожно скрюченными пальцами: — Да! Я бы свернул ей шею,
свернул ей шею…
— Роджер! — резко сказала Клеменси.
Опомнившись, он сконфуженно поглядел на жену.
— Извини, дорогая. — Потом повернулся к нам: — Извините… Я…
Простите меня…
И он снова вышел из гостиной.
— На самом деле он и мухи не обидит, — сказала Клеменси,
едва заметно улыбаясь.
Тавернер вежливо кивнул в ответ.
Потом он начал задавать традиционные вопросы.
Клеменси Леонидис отвечала коротко и точно.
В день смерти Аристида Леонидиса Роджер был в Лондоне, в
главном офисе его фирмы по поставкам. Он вернулся во второй половине дня и по
обыкновению провел некоторое время у отца. Сама Клеменси в тот день находилась,
как всегда, на работе, в институте Ламберта на Гоуэр-стрит, и вернулась домой к
шести часам.
— Вы видели своего свекра в тот день?
— Нет. Последний раз я встречалась с ним накануне. После
обеда мы пили у него кофе.
— Но в день смерти вы его не видели?
— Нет. Правда, я ходила на его половину — Роджер вспомнил,
что забыл там свою любимую трубку. Но она лежала на столике прямо в прихожей,
поэтому мне не пришлось беспокоить старика. Он любил подремать после шести
часов.
