– Я продал эту статуэтку владельцу фирмы «Луч», что находится в соседнем здании. Фамилия – Кано, зовут – Эдуард. Сотовый… – Виктор Андреевич честно сообщил похитителям все, что знал о преступном авторитете, и главарь налетчиков как-то сразу погрустнел. – У него «погоняло» – Тихий, – уточнил он с какой-то обреченностью в голосе. – Да, но я к нему всегда по имени обращаюсь, – ответил Гашников и подумал, а не сказать ли этим «ниндзя», что преступный авторитет – его близкий друг. Они сразу испугаются и отпустят его. Не успел он додумать эту мысль, как главарь налетчиков жестами показал своему громиле, чтобы его освободили. Виктор Андреевич надеялся, что правильно все понял, и поймал на себе злобный взгляд громилы. С налитыми кровью глазами налетчик принялся освобождать директора музея, спустил его на землю, перерезал ножом веревки. В какой-то момент Гашникову показалось, что громила хочет выпустить ему кишки этим самым ножом. Глаза у него были совершенно дикие, казалось, что бандит ненавидит весь свет, видя в нем источник всех своих бед. Но все обошлось. Через четыре секунды директор музея уже сидел на земле и растирал затекшие лодыжки.
– Так, слушай сюда, чертило, – почти ласково обратился к нему главарь. – Короче, свяжешься со своим корешом Тихим, выкупишь у него статуэтку за любые деньги и принесешь нам. Я скажу – куда и когда.
– Но он не продаст, – возразил Гашников без особой надежды. – Вы не знаете этого парня, он одержим антиквариатом, скупает всякую дрянь за баснословные деньги. Нет, обратно он не продаст. Это исключено.
– Тогда скажи ему, что он может сдохнуть из-за этой статуэтки, если не уступит, – произнес главарь с угрозой в голосе. – Пусть подумает, что для него важнее, дерьмовая статуэтка или жизнь.
– Я бы на вашем месте поостерегся угрожать такому человеку, – аккуратно предостерег его Виктор Андреевич. Он представлял, как прореагирует авторитет на такое предложение. В этот момент лучше вообще было бы находиться подальше, мало никому не покажется.
– Ты, фраер, не на нашем месте, поэтому «закрой хлебало» и не щелкай, – резко оборвал его главарь, – будешь делать то, что мы тебе говорим, или сдохнешь.
– Да нет проблем! – пожал плечами Гашников. – Я ему все передам, только сразу можете готовиться к неприятностям.
– Мы к ним всегда готовы, – заверил главарь и приказал: – Звони ему прямо сейчас.
– Уместно ли так поздно… – начал было Гашников, но в его голову уткнулся холодный ствол пистолета. Продолжал директор музея уже совершенно другим голосом: – Да, конечно, уже звоню.
Эдуард Кано ответил сразу. Он был несколько озадачен столь поздним звонком директора музея и рубанул прямо:
– Да какого хера ты мне так поздно звонишь?
– Д-да т-тут такое дело… понимаешь, одни люди хотели бы, чтобы ты им кое-что продал из своей коллекции, и это срочно, – запинаясь, пробормотал Гашников. – Я был в безвыходном положении…
– Да что ты несешь, нажрался, что ли! – грубо оборвал его Кано. – Какие люди?
– Не знаю, кто это, но они хотят купить у тебя «Дочь кузнеца» за очень хорошие деньги, – торопясь, выговорил Гашников.
– Передай им, чтобы шли в жопу! Я ничего продавать не буду, – прорычал в ответ Кано.
Директор музея бросил затравленный взгляд на главаря похитителей, державшего у его головы пистолет, и выпалил в трубку:
– Эдуард, дело серьезное. Они сказали, что убьют тебя, если не согласишься.
– Что-о-о? – изумился Кано. – Да он знает, на кого бочку катит? Да я его разотру в порошок, рога пообломаю. Кто этот лось? Если он рядом, дай ему трубку.
– Вас. – Бледный Гашников протянул сотовый главарю похитителей: – Он хочет с вами поговорить.
Алекс взял телефон и спокойно ответил:
– Да, слушаю.
– Да ты знаешь, на кого рыпнулся, падаль?! – проревел Кано.
– Заткнись, гнус, – разом прервал его пламенную речь Алекс, – я знаю, кто ты такой, и мне насрать на твой авторитет, на понятия и на всю остальную лабуду. Не отдашь статуэтку – сдохнешь. Статуэтка мне нужна быстро.
Эдуард Кано на какое-то время просто потерял дар речи. Потом хотел ответить незнакомцу грубо, как и полагается его статусу, но задумался, а что он, собственно, знает об этом человеке? Если у кого-то, достаточно упорного, со связями и деньгами, появится желание убить его, то защититься вряд ли удастся. Сколько телохранителей ни нанимай – исход один. Значит, не стоит идти на открытую конфронтацию. Выход – тянуть время, выманить противника на открытое пространство, понять, кто он, и уже затем разобраться. Эти мысли за секунду пронеслись в голове у авторитета. Он выдохнул, взял себя в руки и спокойно произнес:
– Слушай, давай не будем пороть горячку, а поговорим спокойно.
– Давай, – согласился Алекс.
– Тебе нужна статуэтка. Я могу продать ее за разумную цену, если объяснишь, зачем она тебе нужна.
– Извини, но я не собираюсь перед тобой отчитываться, – ледяным тоном ответил Алекс. – Скажи, сколько хочешь за эту хрень, бери бабки, и разойдемся.
– Двести штук, – назвал первую пришедшую на ум сумму Кано, – по-моему, разумно.
– Договорились, – буркнул Алекс в ответ. – Где и когда мы осуществим сделку?
– У базы «Металлоторга» в шесть вечера, завтра, – отозвался Кано.
– Где это? – Алекс не мог припомнить, чтоб в его время в городе было предприятие с подобным названием. Он даже не представлял, где это может находиться.
– Это рядом с заводом «Металлист», – снисходительным тоном пояснил Кано, – там еще болото рядом. Вижу, вы не местные… В общем, так, едете по проспекту Мира к выезду из города. Будет рекламный щит про продажу земли под застройку, сразу за ним – поворот направо. Свернете, и прямо метров семьсот. Слева будет болото. Там же слева дальше будет большая заасфальтированная площадка у металлических ворот на территорию «Металлоторга». На ней и встретимся.
– Ясно, мы будем точно в шесть, – буркнул Алекс. Он понял, где будет проходить встреча. Место довольно глухое. Верно, им хотят устроить сюрприз, но ничего, время на подготовку еще есть. Они подготовят свой сюрприз.
– Тогда до встречи, – весело произнес Кано и положил трубку.
Убрав сотовый, Алекс бросил Пьеру по-французски, чтобы отпустил директора музея.
– Его надо «замочить», он свидетель, – возмутился Пьер, бурно жестикулируя.
– Какой, к чертям, свидетель, – отмахнулся Алекс. – Он никому ничего не расскажет, а нам лишних трупов не надо.
Гашников напряженно следил за их переговорами, не понимая ни слова из сказанного. Интуитивно он чувствовал, что похитители решают его судьбу. Сердце глухо бухало в груди. В такт сердцу пульсировали вены на висках. Кожа блестела от капелек пота. Объятый страхом, Виктор Андреевич ждал. Наконец психованный громила не выдержал, бросился к нему с жуткими глазами, схватил и рывком поднял с земли. Гашников вскрикнул, как раненая птица, за что немедленно получил от громилы по физиономии. Затем бандит развернул его и дал пинка под зад, да такого, что Гашников тут же полетел в кусты. Он понял, что это конец, вскочил, развернулся и взмолился:
