– Да куда я сбегу… – простонал Кирилл.
– Точно, ему дальше огороду ходу нету, – подтвердила Надежда, – у него ни денег, ни ума, ни сообразительности. Имей в виду, я завтра к девяти у вас. И если Веры тут не застану, сразу иду в банк, в милицию и к Елисееву. Уж пробьюсь. И тебе, мерзавцу, мало не покажется.
Кирилл понурился, но спорить не посмел.
Когда за Надеждой захлопнулась дверь, Вера не торопясь обошла квартиру. Все здесь было ее, кое-что еще они с мамой покупали. Все эти мелочи, которые она собирала любовно, по крошечке, вила свое гнездо, думая, что в нем она будет счастливо жить с мужем и растить детей. Слава тебе Господи, она решила после замужества подождать с ребенком! Не хватало еще детей от этого подлеца! Ну ладно, это на сегодняшний день не самое главное. Главное – это сохранить жизнь и найти деньги. А с квартирой она как-нибудь разберется.
– Вещи мои где? – неприязненно спросила она Кирилла, который следил за ней с неподдельным страхом. – Выбросил?
– Н-нет…
Она все поняла – выбросить на старой квартире он не мог из-за соседей, поэтому пришлось привезти все сюда. И тут, если бы он выложил коробки на помойку, это могло вызвать подозрения.
Вера долго копалась в кладовке. Все было сложено комом, все мятое и залежавшееся, однако ей удалось найти относительно чистую пижаму, и белье, и джинсы… Отчего-то такой пустяк здорово поднял ей настроение.
На следующее утро Вера, Надежда и Кирилл вошли в отделение банка на Лиговском проспекте.
Надежда всю дорогу о чем-то размышляла, но, войдя в помещение банка, отбросила сомнения и обратилась к дежурному менеджеру:
– Мы хотим пройти к своей ячейке.
– Ваши ключи, пожалуйста!
Кирилл предъявил свой ключ, Надежда Николаевна – ключ Лидии.
Дежурный проводил их к стальным дверям банковского хранилища и передал с рук на руки тамошнему охраннику. Охранник еще раз осмотрел их ключи, отпер бронированную дверь и провел клиентов внутрь. Найдя нужную ячейку, он вставил в первую скважину свой ключ и деликатно удалился.
– Ну, Кирилл, теперь твоя очередь! – проговорила Надежда, отступив в сторону.
Кирилл тяжело вздохнул, вставил свой ключ во вторую скважину и уступил место Надежде.
Она вставила третий ключ.
Он вошел в скважину, как нож в масло.
– Первый раз в жизни открываю сейф, в котором лежат миллионы! – вполголоса проговорила Надежда и повернула ключ.
Ячейка открылась. Надежда выдвинула стальной ящик, и все трое с волнением склонились над ним.
В ящике лежала яркая обувная коробка.
– Та самая коробка! – вздохнул Кирилл и оглянулся на своих спутниц. – Может быть, все же поделим деньги и разойдемся?
– Ни в коем случае! – прикрикнула на него Надежда. – Не знаю, как ты, а Вера точно не захочет всю оставшуюся жизнь прятаться от «людей в черном»!
Она взяла в руки коробку и переложила ее на столик.
При этом лицо ее удивленно вытянулось.
– Что-то не так? – насторожилась Вера.
– Да уж, не так… – Надежда Николаевна разрезала скотч маникюрными ножницами и жестом циркового фокусника открыла коробку…
И все увидели обыкновенные женские туфли. Изящные темно-красные лодочки.
– Что это? – вскрикнул Кирилл.
– Туфли, как видишь, – ответила ему Надежда. – Кстати, хорошие туфли. Красивые. И точно такие, как те, в которых Лидия была в китайском ресторане. Точно такие, как те, в которых ее убили.
– А где же деньги? – простонал Кирилл.
– Хороший вопрос, – ответила Надежда. – Кстати, у меня и раньше были подозрения насчет этой ячейки.
– Почему? – осведомился Кирилл.
– Уж слишком легкомысленно Лидия обращалась с этим ключом. Держала его в косметичке, вместе с помадой, пудрой и прочими малоценными мелочами. Если бы это был ключ от миллионов, она бы берегла его как зеницу ока!
– Но я же сам положил деньги в эту коробку! Своими собственными руками! Потом мы вместе с Лидией заклеили ее скотчем, и до самого банка я не спускал с нее глаз!
– Значит, у Лидии были две коробки – одна с деньгами, другая с туфлями, она как-то отвлекла твое внимание и подменила коробки. Как говорится, ловкость рук и никакого мошенничества! Ты когда-нибудь видел, как работают цирковые фокусники? На виду у зрителей кладут в коробку платок или шляпу, а потом вынимают из нее кролика или букет цветов. Вся штука в том, чтобы отвлечь внимание зрителей каким-нибудь эффектным жестом и поменять коробки. Кстати, ты не помнишь, когда Лидия возвращалась из магазина, что у нее было в руках?
– Вот эта коробка, – не задумываясь ответил Кирилл.
– И больше ничего? Но сумка-то у нее была? Женщины редко расстаются со своими сумочками!
На этот раз Кирилл довольно долго раздумывал.
– Да, сумочка у нее была, – проговорил он наконец. – Черная, лаковая, на ремешке…
– Большая? – уточнила Надежда. – Могла она в ней спрятать вторую коробку?
– Нет! – уверенно возразил Кирилл. – Маленькая была сумочка, не больше этой! – Он показал на Верину сумку.
– Да, коробку из-под обуви сюда не спрячешь! – разочарованно протянула Надежда. – Значит… значит, Лидии кто-то подыграл. У нее был сообщник.
Она на какое-то время замолчала, потом снова взглянула на Кирилла и проговорила:
– Цирковые фокусники, чтобы произвести подмену, чем-то отвлекают внимание зрителей. Постарайся вспомнить, после того как вы заклеили коробку с деньгами, ничего не произошло? Ничего, что могло тебя отвлечь?
– Да нет, вроде бы ничего такого… – Кирилл насупился, припоминая. – Целый год прошел, где тут вспомнить!
– А ты все же постарайся! Возьми эту коробку, может быть, это поможет тебе освежить память… Вот вы заклеили ее скотчем, и что дальше? Сразу поехали в банк?
– Ну да… тут еще мужик меня поторопил, вроде ему из-за моей машины было не выехать, а только там еще много места было…
– Стой-стой! – перебила его Надежда Николаевна. – Какой мужик? Давай подробно!
– Ну, подошел какой-то мужик и начал скандалить – мол, я так припарковался, что ему никак не выехать, а только там…
– Ну, все понятно. Пока этот мужик тебя отвлекал, и состоялась подмена…
– Выходит, тот мужик был ее сообщником?
– Думаю, что нет. Сообщник Лидии не показался бы тебе на глаза. Того водителя просто наняли за небольшие деньги, чтобы устроить отвлекающий маневр, а тем временем кто-то другой забрал у Лидии коробку с деньгами и передал ей такую же, но с туфлями. Кстати, ты не помнишь, кто из вас держал коробку, когда вы шли в банк?
– Лидия, – уверенно ответил Кирилл. – Но я не спускал с нее глаз…
