Кораблик отошел от причала. Вероника стояла на корме, следя за тем, как медленно тает позади корабля кипящий пенистый след. За ее спиной раздался негромкий хрипловатый голос:
– На следующей неделе в Михайловском театре будет интересная премьера.
– Да, я уже купила два билета, – произнесла Вероника отзыв и повернулась.
Рядом с ней стоял мужчина лет сорока в черной футболке и узких темных очках. Черные вьющиеся волосы на висках были слегка тронуты сединой.
– Вы от Михаила Борисовича, – не столько спросил, сколько констатировал он вполголоса.
– Да, – подтвердила Вероника. – В чем будет заключаться моя работа?
Он протянул ей картонный прямоугольник, на котором была написана цепочка латинских букв и цифр.
– Нужно взломать защиту этого сайта и получить коды доступа к закрытым файлам.
– Ого! – Прочитав название сайта, Вероника удивленно взглянула на заказчика. – Это то, о чем я думаю?
– А вы поменьше думайте, а главное – задавайте меньше вопросов! – ответил тот сухо.
– При моей специальности волей-неволей приходится думать, – отозвалась Вероника. – Иначе не справишься с работой.
– Тогда думайте исключительно над заданием, а все посторонние мысли выбросьте в «корзину»! И самое главное – смотрите, чтобы эта карточка не попала в чужие руки!
– Вот этого могли бы и не говорить! – усмехнулась Вероника. – Я как-никак профессионал!
– Надеюсь! – Мужчина взглянул на часы, давая понять, что разговор закончен.
Вероника удивленно подняла брови: интересно, куда он денется с кораблика, скользящего по Фонтанке? До следующего причала оставалось еще минут десять.
Вдруг слева по курсу от набережной отделился голубой катер. Он быстро набрал скорость, поравнялся с корабликом и пошел рядом с ним, буквально борт в борт. На носу катера стоял высокий широкоплечий парень с замашками супермена. Еще один такой же сидел за рулем катера.
Заказчик переглянулся с «морским волком», подошел к борту кораблика. Матрос с катера забросил на борт короткую лестницу с крючьями, и заказчик ловко перебрался на катер.
Через секунду катер отвалил от борта речного трамвайчика, сделал широкий разворот и скрылся за поворотом Фонтанки.
Проводив взглядом катер заказчика, Вероника спрятала карточку с координатами сайта и перешла на нос кораблика. Отсюда хорошо просматривалась река до следующей пристани, расположенной чуть выше моста Ломоносова.
На набережной справа по курсу стоял высокий мужчина в легком сером пиджаке. В руках у него был бинокль, через который он пристально разглядывал пассажиров речного трамвайчика. Линзы бинокля сверкнули на солнце, и Веронике показалось, что незнакомец в упор уставился прямо на нее. В следующую секунду, держа бинокль в левой руке, правой он достал мобильный телефон и поднес его к уху.
Все это очень не понравилось Веронике. Мужчина с биноклем не был похож на праздного зеваку.
До следующей пристани оставалось метров пятьсот, и там ее вполне могли поджидать.
Кораблик приближался к мосту. Вероника огляделась по сторонам и ловко вскарабкалась на крышу салона.
– Девушка, вы куда? – окликнул ее дядечка средних лет, который стоял возле борта с внучкой. – Это же опасно!
– А ты отвернись, дедуля! – посоветовала ему Вероника. – Лучше за внучкой своей следи, а то как бы она в воду не свалилась.
Дедушка испуганно взглянул на внучку, которая перегнулась через борт, разглядывая качающуюся на волнах чайку.
Кораблик вошел под мост. Вероника подняла руки, ухватилась за металлическую перекладину, подтянулась и ловко, как обезьяна, перебралась на нижнюю конструкцию моста. Через минуту она уже добралась до опоры и спрыгнула на гранитные ступени, спускающиеся к воде. На набережной она остановила машину (первую, которая подъехала), плюхнулась на заднее сиденье и скомандовала:
– Шеф, на угол Загородного и Гороховой!
– К ТЮЗу, что ли? – повернулся к ней водитель.
– Я сказала – угол Загородного и Гороховой! И не верти головой, шею свернешь!
Водитель что-то недовольно пробормотал, но отвернулся и поехал, куда велено.
Проезжая мимо пристани, Вероника выглянула в окно.
Речной трамвайчик как раз подошел к дебаркадеру, двое матросов крепили швартовы. Перед самыми сходнями стояли трое мужчин очень решительного вида в темных не по сезону пиджаках и внимательно всматривались в пассажиров трамвайчика.
Вероника порадовалась своей предусмотрительности, откинулась на сиденье и прикрыла глаза.
– Приехали! – проговорил через несколько минут водитель. – Вот тебе Загородный, а вот Гороховая.
В голосе у него все еще звучала обида, но когда Вероника расплатилась, добавив щедрые чаевые, настроение водителя значительно улучшилось.
Выбравшись из машины, Вероника снова подождала, когда она уедет, и только после этого вошла под арку ворот.
Миновав чахлый скверик и детскую площадку, она прошла через сквозную парадную, вышла в другой двор и скоро оказалась в лабиринте настоящих петербургских дворов.
Сделав круг по этим дворам, она убедилась, что за ней никто не следит, и только тогда подошла к заколоченной досками крест-накрест обшарпанной двери. Оглянувшись, Вероника трижды нажала на незаметную со стороны кнопку звонка, немного выждала, нажала еще два раза и после новой паузы – еще один раз. Прошло несколько секунд, и негромко щелкнул дистанционный замок. Вероника толкнула дверь, и та плавно открылась вместе с набитыми на нее досками.
Вероника проскользнула внутрь и плотно закрыла дверь за собой.
Она оказалась в кромешной темноте, но тут же нашарила на стене кнопку выключателя, и над ее головой вспыхнула люминесцентная лампа.
От самой двери вниз уходил десяток выщербленных каменных ступеней, так что, если бы Вероника сделала в темноте лишний шаг вперед, она скатилась бы вниз и в лучшем случае переломала себе руки и ноги. Теперь же она осторожно спустилась по лестнице и оказалась в полутемном коридоре, который упирался в железную решетку, запертую на вполне современный электронный замок.
Вероника подняла голову. Она знала, что там, в небольшой выбоине под самым потолком, установлена крошечная камера.
– Привет, Митя! – проговорила она, улыбаясь в камеру. – Это я пришла, молочка принесла!
– Входи, – ответил ей невидимый голос.
Замок щелкнул, и решетка отъехала в сторону.
Впрочем, на этом не кончились сюрпризы этого подземного убежища. Кстати, когда-то здесь было именно бомбоубежище, потом в этом подвале жила большая дружная татарская семья, позже подвал признали непригодным для проживания, а его обитателям дали крошечную квартирку в Дачном, еще менее приспособленную для жизни. С тех пор подвал лет тридцать пустовал, и, наконец, в разгар перестройки, его выкупила какая-то коммерческая фирма, чтобы устроить в нем склад итальянского кафеля и немецкой сантехники.
