Лола повернулась… и увидела Маркиза.
Ее деловой партнер, а по совместительству боевой товарищ одной рукой удерживал решетку, а другую выразительно прижимал к губам, призывая Лолу соблюдать тишину.
Этот призыв был не напрасным: Лола уже собиралась завопить во весь голос.
С трудом сдержав рвущийся из груди крик, Лола зашипела, как рассерженная кошка:
– А ты что здесь делаешь?
– Да тебе же на помощь пришел! – ответил Леня шепотом.
– Хороша помощь! Не дал мне разделаться с этой… этой… – В поисках подходящего слова Лола покосилась на «женщину в черном». Та, как ни странно, стояла, не проявляя никаких дурных намерений.
– Да ты хоть знаешь, кто это такая? – прошептал Леня.
– Не знаю и знать не хочу! – окрысилась на него Лола. – Только она то и дело попадается на моем пути в самых подозрительных местах! А ты, похоже, с ней уже спелся? Это в твоем репертуаре! Я, как всегда, с риском для жизни собираю информацию, а ты тем временем заводишь сомнительные знакомства!..
– Это Лидия Коврайская! – прошептал Маркиз.
– Что?! – удивленно воскликнула Лола и тут же сама себе зажала рот. – Не может быть, Лидия давно уже умерла… погибла… сгорела в автомобиле… и вообще, откуда ты про нее знаешь? – Только теперь Лола сообразила, что ничего не рассказывала Лене о многочисленных женах Вадима Коврайского и их подозрительной смертности.
– А ты, чем махать решеткой, лучше бы рассказывала мне, чем занимаешься в свободное время! А то твоя художественная самодеятельность могла очень плохо кончиться. Кстати, для тебя самой!
– Давайте-ка уйдем в более укромное место, – предложила «женщина в черном», поняв, что Лола больше ей не угрожает рукоприкладством. – А то если нас здесь застукают, все наши планы накроются, извиняюсь, чугунной ванной!
Она выскользнула в коридор, открыла одну из дверей и поманила за собой Лолу и Маркиза.
За этой дверью оказалось что-то вроде процедурного кабинета.
– Сюда до утра никто не зайдет, так что мы можем спокойно поговорить.
– Самое время, – процедила Лола. – Очень бы хотелось услышать, что вы здесь делаете и кто вы на самом деле. Потому что это только такого доверчивого олуха, как Леня, вы могли убедить, что вы – это чудесным образом воскресшая Лидия. А я в такие чудеса не верю! Даже фильмы не смотрю про возвращение живых трупов!
Лидия переглянулась с Маркизом. Тот откашлялся и проговорил:
– Уж поверь ей, Лола! Она предъявила мне неопровержимые доказательства. И тебе предъявит, только не сейчас, сейчас нам не до того. У нас есть более срочные дела. А для начала скажи, согласишься ли ты еще несколько дней провести в этом пансионате, чтобы окончательно вывести здешнюю публику на чистую воду?
– Несколько дней?! – воскликнула Лола. – Да у нас всего один день остался!
– Тише! – зашипел Маркиз на свою подругу. – Почему один день? Ведь они с тобой только начали работать!
– Ничего-то вы не знаете! – вздохнула Лола и рассказала о совещании, которое ей удалось подслушать, и о том, что назавтра назначена пресс-конференция.
– Вот как! – Маркиз опять переглянулся с Коврайской. – Значит, нам придется круто менять свои планы! Но ничего, главное, мы теперь знаем, что они собираются делать! А как говорится, предупрежден – значит вооружен! И вообще, Лолка, ты молодец!
Лола скромно потупилась: не часто Маркиз признавал ее заслуги!
– Но все же, могла бы ты остаться здесь еще на один день? – добавил он почти без паузы.
– Ты, кажется, не понял, Ленечка! – проговорила Лола страдальческим тоном. – Если я останусь здесь до завтра, мне дадут какое-то жуткое психотропное лекарство, от которого начнутся необратимые изменения в мозгу! Ты что, хочешь, чтобы я впала в детство или вообще превратилась в овощ?
– М-да… я бы, пожалуй, не возражал, если бы ты немножко меньше болтала и капризничала, – проговорил Леня и ловко увернулся от Лолиного кулака, – но вообще, насчет этого лекарства можешь не волноваться, это я беру на себя!
– Легко тебе говорить! – вздохнула Лола. – Голова-то не твоя!
– Ну так что – ты согласна?
– Ладно, – вздохнула Лола. – Ты же знаешь, что сговорчивость – второй из двух моих недостатков!
– А какой же первый? – поинтересовался Леня.
– Доверчивость! – ангельским голосом проговорила Лола. – Доверяю мужчинам, совершенно этого не заслуживающим, особенно тебе, Ленечка!
Рано утром по коридору второго этажа шла Вера Антоновна. В руках у нее был небольшой металлический поднос, на нем – стеклянный флакон с розовыми таблетками и бутылка минеральной воды. Вдруг навстречу ей из-за поворота вышел вертлявый мужчина средних лет в синем форменном комбинезоне с большой мышью, вышитой на груди, и с длинными, нахально торчащими в стороны усами. На плече у мужчины была синяя брезентовая сумка, тоже с мышиным портретом.
– Ты кто такой? – осведомилась Вера Антоновна, уставившись на незнакомца. – Я тебя раньше здесь не видела!
– Это и плохо! – ответил тот строго и пошевелил носом, как будто к чему-то принюхиваясь. – Пригласили бы меня вовремя – так не было бы у вас теперь проблем!
– Каких проблем? – поморщилась Вера Антоновна.
– Известно каких – с грызунами! С мышами, крысами…
– А, так вы приехали с мышами бороться? Вас, наверное, Артур Романович вызвал… – успокоилась Вера Антоновна и собралась продолжить свой путь.
Но тут борец с грызунами насторожился, повел носом в сторону и бросился к стене, откуда послышался тоненький противный писк. В то же время он вытащил из своей сумки металлический баллончик с изображением все той же мыши. Вера Антоновна попятилась, чтобы не столкнуться с ним, при этом споткнулась и уронила свой поднос. Мужчина проделал совершенно цирковой пируэт: он поднырнул под руку Веры Антоновны, брызнул из баллончика в стык стены и плинтуса, а свободной рукой поймал падающий поднос и подал его женщине, успев поставить на него флакон и бутылку.
Вера Антоновна так изумилась ловкости незнакомца, что не заметила, как он подменил флакон другим, с виду совершенно таким же.
Она наконец продолжила свой путь и вскоре остановилась перед комнатой номер двадцать восемь, в которой обитал объект под кодовым названием «Голубая даль».
Открыв ключом дверь комнаты, Вера Антоновна внимательно осмотрелась. В номере все было в порядке. Девушка спокойно спала, и на ее лице играла легкая улыбка…
Вера Антоновна почувствовала короткий укол совести: сейчас она даст ей препарат, после которого эта девица уже не будет так улыбаться. Она начнет быстро деградировать, вскоре разучится читать, а потом и говорить…
«Но это не моя вина, – подумала Вера Антоновна, – я только выполняю приказы. И если я не выполню этот приказ – со мной тут же будет покончено…»
