– Ага, как будто нам часто другие дела попадаются, – фыркнула я, – помните, как в прошлом году свекровь наняла вас за невесткой проследить, а оказалось, что невестка с ее собственным сыном встречается на съемной квартире, потому что бабка им жизни не дает! Так вам же еще и попало…
– И денег не заплатили, – уныло согласился дядя Вася, – а еще дамочка думала, что муж ее налево бегает, а оказалось – он к первой жене обедать ездит. Скандал жуткий, и опять же денег не дали! Ох, и надоели мне эти мужья с женами! В общем, звони клиенту, вызывай на встречу!
К телефону подошла Вера Павловна и сказала, что Кешенька очень перенервничал при посещении морга, дома у него поднялась температура, он отказался от обеда и только выпил пустого чаю. А потом прилег. И теперь крепко спит, так что ни о каком визите к детективу не может быть и речи.
– Слушайте, у нас тоже время не казенное! – рассердилась я. – Мы из-за вашего сына не намерены день терять!
– Милочка! – возмущенно начала Вера Павловна, но тут меня осенило, и я крикнула в трубку, что как им будет угодно, но тогда мы включим в оплату еще один день.
Надо отдать должное старушенции: соображала она быстро, особенно к своей выгоде. Поэтому тут же сменила тон и попросила нас приехать к ним – это, дескать, будет гораздо быстрее, потому что пока она Кешу добудится, пока он в себя придет, да еще небось и есть потребует, да пока она его допинает до нашего дома, с нее семь потов сойдет, а тут уж и вечер наступит.
Из ее слов я сделала вывод, что мама сына хоть и любит, но относится к нему весьма критически, прекрасно понимая, что он собой представляет.
Когда мы приехали, Бубликов встретил нас мрачно. На щеке у него был отпечаток подушки, волосы растрепаны, глаза опухли. Он забился в уголок дивана и затих.
Дядя Вася встал, откашлялся и начал солидным голосом:
– Мы проделали некоторую работу и можем сообщить вам кое-какие результаты.
– Какие результаты? – встрепенулся Иннокентий. – Вы же не нашли мою жену! Вы не смогли решить эту задачу! О каких результатах вы говорите?
– Кеша, держи себя в руках! – Вера Павловна нетерпеливо коснулась его плеча. – Прежде всего мы должны внимательно выслушать этих людей, а потом решим, достойны ли они доверия и сделали ли они хоть что-то за наши деньги.
Я почувствовала, что злость поднимается во мне, как сбежавшее молоко. Эта Вера Павловна мне с самого начала не понравилась, уж слишком пренебрежительно она со мной разговаривала. Одно обращение «милочка» чего стоит!
– Тише, пожалуйста, – сказал дядя Вася, – дайте договорить. Но для начала вынужден напомнить вам, что, хоть и заключили мы с вами договор, аванса никакого я с гражданина Бубликова не взял, стало быть, денег ваших не потратил.
– А еще и свои доложил, когда мотался по следам вашей невестки! – не утерпела я.
– Короче! – сказал дядя Вася. – Мы выяснили, что в ДТП гражданка Бубликова не попадала, сознание на улице не теряла, не грабили ее в темной подворотне. То есть можно предположить две вещи: либо она жива-здорова, либо ее убили, отвезли труп далеко за город и там закопали в труднодоступном месте.
– Что вы такое говорите? – Вера Павловна побледнела и прижала ладони к щекам.
– Второе маловероятно, потому что ваша невестка была женщиной небогатой, сами говорили, что драгоценностей не носила, машины дорогой не имела, с чего ее убивать-то?
– А теперь я скажу! – влезла я. – Значит, с работы она уволилась два месяца назад – раз! Одежду кое-какую прихватила с собой – это два! Документы и фотки забрала – три! Послушайте, вам не кажется, что Ирина Бубликова ушла сама, по собственной воле и вовсе не хочет, чтобы ее разыскивали?
– Не может быть! – Иннокентий смотрел потрясенно, как верблюд, встретивший в пустыне Санта-Клауса в длинной шубе и с мешком подарков за спиной. – Но что ее заставило так сделать? Мы так ее любили – и я, и мама…
– Это уж вам лучше знать, – пробормотал дядя Вася, – так что, считаем дело законченным? Вот счет за услуги, тут немного…
– То есть как это – дело закончено? – взвилась тут Вера Павловна. – Позвольте! Вас нанимали, чтобы вы нашли Ирину, а вы занимаетесь отговорками? Как это – она ушла? И что мы с сыном теперь будем делать? На что жить?
– А это-то тут при чем? – удивился дядя Вася.
– А при том, что у нас был негласный договор! – не унималась Вера Павловна. – В свое время, когда они с Кешей поженились, Ирочка прописалась в нашу квартиру.
– В эту?
– Нет, у нас была двухкомнатная сугубо смежная в пятиэтажке на проспекте Шаумяна. Ирочка сказала, что за это она обеспечит нам с Кешей приличный уровень жизни. Так и случилось, очень скоро мы квартиру поменяли на эту, большую, сделали ремонт, обставили, в общем жили скромно, но не бедствовали. И теперь она вдруг ушла, как вы говорите? Это нечестно – бросить нас на произвол судьбы!
– Возможно, она посчитала, что отдала вам все долги… – пробормотала я, – а вы уж как-нибудь сами. Пускай Кеша на работу устроится…
– Нет, нет и нет! – объявила Вера Павловна. – Я не желаю мириться с таким положением вещей!
«А мы-то при чем?» – переглянулись мы с дядей Васей.
– Вы должны ее найти! – твердо сказала Вера Павловна. – Хочет она этого или не хочет, но вы должны ее найти. А мы уж потом с ней разберемся. Если она захочет уйти – пускай предоставит нам приличное содержание. Вы поймите, мы привыкли к такому образу жизни, так что Ирина просто обязана его поддерживать!
– Ничего себе… – пробормотала я.
– Мы, конечно, можем попробовать, – сказал дядя Вася, – но это совсем другое дело. Во-первых, вы должны дать нам аванс…
Когда Вера Павловна услышала, какой аванс (кстати, очень скромный) просит дядя Вася, ее начало плющить и колбасить от жадности.
– Я скучаю по жене! – вдруг сказал Бубликов, перекрывая мамашин визг. – Я чувствую, что ей плохо. Найдите ее!
И посмотрел грустно, как верблюд, чью верблюдицу хозяин-бедуин продал в другое стадо.
– Слушайте, а что вы вообще про свою жену знаете? – агрессивно начала я. – Есть у нее родственники, друзья? Знакомые, наконец… Куда она могла пойти?
– Ирочка сирота, – тут же вступила в разговор Вера Павловна, – ее родители погибли в автокатастрофе, когда ей было шестнадцать лет, она была единственным ребенком в семье. Близких подруг у нее тоже не было, во всяком случае, домой она никого не приглашала. Мы жили втроем очень дружно, Ира много работала… Деньги просто так не платят…
Я хотела было сказать, сколько платили Ирине Бубликовой на должности курьера, но дядя Вася незаметно ткнул меня кулаком в бок – пока не время.
– А как вы познакомились со своей женой? – Я упорно задавала вопросы Иннокентию, принципиально игнорируя его мамашу, но она все время встревала в разговор:
